Merano WineFestival lança observatório para acompanhar a transformação do setor do vinho

Os organizadores da 35.ª edição do Merano WineFestival aproveitaram uma apresentação realizada na quarta-feira, em Roma, para apresentar o evento deste ano como algo mais do que uma montra de provas. O encontro de novembro, no norte de Itália, irá centrar-se na transformação do setor do vinho, sob a pressão da mudança dos hábitos dos consumidores, dos riscos climáticos e da incerteza nos mercados internacionais.

O festival está marcado para 6 a 10 de novembro, no Kurhaus, em Merano, na região italiana do Tirol do Sul. Segundo os organizadores, participarão 810 empresas, com mais de 2.600 produtos disponíveis para prova e mais de 100 produtores provenientes de 21 países estrangeiros.

A principal novidade anunciada antes do evento é a criação do Merano Wine Observatory, uma nova plataforma de investigação e análise que deverá começar a funcionar em 2027. O fundador, Helmuth Köcher, conhecido no setor como “The WineHunter”, afirmou que o observatório pretende estudar e antecipar as mudanças na forma como o vinho será produzido, vendido, consumido e percecionado nos próximos anos.

O anúncio aponta para uma preocupação mais ampla no setor do vinho. Os produtores de toda a Europa enfrentam um consumo mais fraco em alguns mercados tradicionais, uma atenção crescente à saúde e à moderação, e uma pressão cada vez maior para se adaptarem à seca, ao calor e a outras ameaças relacionadas com o clima. Os organizadores afirmaram que o observatório pretende proporcionar uma forma estruturada de acompanhar estas mudanças e ajudar o setor a responder.

Na apresentação, realizada na Sala Nassirya do Senado italiano, Köcher afirmou que o festival pretende analisar as tendências do mercado, além da qualidade dos produtos. Destacou, em particular, o crescente interesse pelos vinhos com baixo teor alcoólico, que, segundo disse, muitos produtores consideram uma forma de aproximar os consumidores mais jovens do vinho.

A apresentação do festival contou também com uma forte presença institucional. O vice-presidente do Senado, Gian Marco Centinaio, acolheu o evento, acompanhado pelo presidente da Italian Trade Agency, Matteo Zoppas, e pelo subsecretário do Ministério da Agricultura, Luigi D’Eramo. A participação destes responsáveis refletiu o papel crescente que as instituições públicas italianas procuram desempenhar na promoção das exportações e na defesa de um setor vitivinícola que continua a ser um dos principais setores agroalimentares do país.

Centinaio afirmou que o evento ajuda a associar os vinhos e os produtos alimentares aos seus locais de origem e dá aos visitantes a oportunidade de falar diretamente com os produtores. Esse contacto, acrescentou, é importante para promover um consumo de vinho mais informado e responsável.

Zoppas afirmou que a Italian Trade Agency reforçou o apoio aos compradores internacionais presentes em Merano, considerando que o evento ganhou um perfil mais internacional. Disse que a agência procura criar mais oportunidades de encontro entre compradores e produtores, incluindo pequenas e médias empresas, e observou que as exportações italianas de vinho valem pouco menos de 8 mil milhões de euros por ano.

O programa do festival reflete esse esforço para conciliar promoção, formação e negócios. O evento terá início a 6 de novembro, com uma cerimónia de abertura transmitida em direto para Tóquio, onde está prevista, em simultâneo, a primeira edição do Merano WineFestival Japan. O primeiro dia incluirá também “TasteTerroir - bio&dynamica”, um programa dedicado aos vinhos biológicos, biodinâmicos e naturais, bem como aos vinhos produzidos a partir de castas Piwi, uma categoria frequentemente associada a videiras resistentes a doenças e a uma viticultura com menor utilização de fatores de produção.

Outros temas do primeiro dia incluem a viticultura sustentável, a vinificação em ânforas, o estágio subaquático, o Riesling e o programa “Cult Oenologist”, dedicado a enólogos italianos de referência selecionados por Köcher. Segundo os organizadores, o grupo inclui Franco Bernabei, Carlo Ferrini, Luca D’Attoma, Riccardo Cotarella, Alessandro Cellai, Gianni Menotti, Paolo Caciorgna, Paolo Vagaggini e Gabriele Gadenz.

No Teatro Puccini, em Merano, o festival realizará também a cerimónia de entrega dos prémios WineHunter Award Platinum e apresentará cinco Honour Awards especiais. Um jantar de gala no Kurhaus, organizado em parceria com o grupo europeu de hotelaria Teritoria, reunirá chefs de várias regiões italianas.

Um dos principais anúncios feitos em Roma foi a identificação dos primeiros quatro vinhos a receberem a pontuação máxima na categoria Platinum dos prémios WineHunter. São eles o Alto Adige Terlano Doc Rarity 2013, da Cantina Terlano; o Vernaccia di Oristano Doc Riserva 1998, de Attilio Contini; o Vin Santo di Montepulciano Doc Occhio di Pernice 2012, da Avignonesi; e o Trentodoc Perlè 2002, da Ferrari Trento.

A seleção abrange estilos e regiões muito distintos, desde um vinho branco de guarda do Alto Adige à Vernaccia da Sardenha, passando pelo vinho de sobremesa toscano e pelo espumante de método tradicional do Trentino. Os organizadores apresentaram os resultados como uma forma de sublinhar a diversidade da cultura vitivinícola italiana e a capacidade de alguns vinhos envelhecerem durante décadas, mantendo o seu valor comercial e crítico.

De 7 a 9 de novembro, o programa principal de provas decorrerá no Kurhaus. Os organizadores afirmaram que a secção Wine Italia contará com mais de 350 empresas vitivinícolas, enquanto a Wine International reunirá mais de 100 produtores de 12 países, entre os quais Líbano, Moldávia, Geórgia, Azerbaijão, Brasil, Argentina e África do Sul. Os sommeliers da Fisar Alto Adige servirão ainda 120 referências selecionadas para a WineHunter Area.

Entre as novidades deste ano estão uma seleção “Next Platinum”, destinada a produtos que alcançaram o nível mais elevado da sua categoria de prémios, e uma apresentação dos vinhos galardoados com a Grande Medalha de Ouro no Mondial des Vins Extrêmes, concurso internacional organizado pela Cervim para a viticultura de montanha e heroica.

A oferta de comida e bebidas decorrerá em paralelo. De 6 a 9 de novembro, a GourmetArena acolherá 150 empresas que apresentarão especialidades alimentares, cerveja e bebidas espirituosas de toda a Itália, além de demonstrações de cozinha e sessões de harmonização. Os organizadores reservaram também um espaço para bebidas sem álcool e com baixo teor alcoólico, sinal de que a feira procura responder a uma das mudanças mais debatidas no consumo de bebidas. Está igualmente prevista uma secção dedicada aos rosés.

Os encontros de negócios continuam a ser uma componente central do evento. Os organizadores afirmaram que estarão disponíveis espaços para compradores, incluindo o “Wh Buyers’ Club” e a “ICE Buyers Area”, além de um programa de masterclasses no Hotel Terme Merano.

A componente científica do festival regressa com o encontro “Breath and Cry of the Earth”, marcado para 6 de novembro, no Teatro Puccini, e organizado em parceria com a International Viticulture & Enology Society, a Connected Reality e a ForTeam. O encontro incluirá apresentações de cinco projetos de investigação em viticultura e enologia, por investigadores ligados às universidades de Pádua, Trento, Verona e Bolzano.

O programa académico pretende reforçar uma mensagem cada vez mais comum no setor do vinho: as feiras já não são apenas plataformas de venda ou eventos comemorativos, mas também espaços de encontro entre produtores, investigadores e instituições para debater a adaptação. Na Europa, esse debate centra-se cada vez mais na resiliência das vinhas, na evolução da procura dos consumidores, nas normas de sustentabilidade e na definição de qualidade num mercado onde os estilos mais leves e os produtos alternativos ganham visibilidade.

O programa cultural em torno do festival incluirá também apresentações de livros e projetos relacionados com o vinho. A 6 de novembro, Laura Donadoni deverá apresentar o projeto europeu “Grapes of Change”, que promove a igualdade de género no mundo do vinho. A 7 de novembro, Camilla Lunelli, dirigente da Ferrari Trento, apresentará o seu novo livro, seguindo-se a apresentação, por Chiara Giorleo, do seu volume sobre 90 mulheres que estão a transformar o setor do vinho. Outro evento, no Women’s Museum de Merano, estabelecerá uma ligação entre as coleções históricas do museu e os vinhos locais apresentados pela delegação regional da Le Donne del Vino.

Estão ainda previstas outras apresentações de livros para 8 de novembro, incluindo uma sobre produtores de vinho da zona do Burgraviato, no Alto Adige, uma nova edição do guia de vinhos de Olga Sofia Schiaffino e uma versão atualizada da obra da jornalista e sommelier Antonella Amodio sobre harmonizações de pizza e vinho.

Ao estruturar o programa em torno de provas, prémios, investigação, encontros de mercado e debate público, o Merano WineFestival procura afirmar-se como um fórum para um setor vitivinícola em transformação. O lançamento do observatório torna essa ambição explícita, transformando o evento de uma montra de marcas numa plataforma que pretende acompanhar a evolução do vinho em Itália e no estrangeiro nos próximos anos.