Avignon recebe mais de 40 equipas no Campeonato Mundial de Prova às Cegas de 2026

São esperadas em Avignon e Châteauneuf-du-Pape mais de 40 equipas de cinco continentes para o Campeonato Mundial de Prova às Cegas de 2026, uma competição de dois dias que se tornou num dos eventos mais acompanhados do mundo do vinho.

Segundo os organizadores, o campeonato reunirá mais de 200 provadores, que disputarão aquele que é amplamente considerado o principal título internacional de prova às cegas. O evento decorrerá entre as vinhas de Châteauneuf-du-Pape e o Palácio dos Papas, em Avignon, ligando uma das regiões vinícolas mais conhecidas de França a um dos seus mais importantes locais históricos.

O formato é simples, mas exigente. Cada equipa terá de provar 12 vinhos às cegas e identificar, com a maior precisão possível, a casta, a origem geográfica, a denominação de origem e a colheita de cada garrafa. O desafio põe à prova, em simultâneo, a memória sensorial, os conhecimentos sobre vinho e a capacidade analítica. Pequenas diferenças no aroma, na estrutura, na acidez, nos taninos e no final de boca podem determinar a classificação final.

Os organizadores descrevem o campeonato como uma competição que exige preparação ao longo de todo o ano. As equipas treinam regularmente para aperfeiçoar as suas referências de prova, alargar a memória olfativa e melhorar os métodos que usam para passar das pistas sensoriais à resposta final. Essa preparação ajudou a transformar o evento numa competição especializada acompanhada por profissionais do setor, colecionadores e apreciadores conhecedores muito para além de França.

A edição de 2026 foi também concebida como uma montra mais ampla de Châteauneuf-du-Pape. Para além da competição propriamente dita, o programa deverá incluir encontros com produtores, provas orientadas, visitas a propriedades de referência, masterclasses e intercâmbios com provadores internacionais. A região anfitriã é um dos nomes mais reconhecidos do vinho francês, e os organizadores estão a aproveitar o evento para colocar as suas vinhas e os seus produtores no centro do fim de semana.

Parte do evento decorrerá no Palácio dos Papas, em Avignon, antiga residência papal do século XIV, classificada como Património Mundial pela UNESCO. O monumento, um dos marcos medievais mais conhecidos da Europa, será também o cenário do jantar de gala que encerra o campeonato. Ao dividir o programa entre as vinhas e o palácio, os organizadores associam a competição tanto à cultura do vinho como à história local.

Espera-se que França atraia especial atenção enquanto campeã em título. Depois de recuperar o troféu no ano passado, a equipa francesa optou por apresentar, pela primeira vez na história da competição, uma formação exclusivamente feminina. A decisão acrescenta interesse à tentativa do país anfitrião de defender o título em casa.

A equipa francesa será composta por Candy Sangare, Pauline Monclus e Camille Guilbaud. Sangare, antiga assistente de bordo que transitou para o setor do vinho, já é conhecida nos círculos franceses de prova depois de vencer o campeonato francês de prova às cegas. O material de base do evento refere que construiu a sua carreira no setor através de formação formal, incluindo certificações WSET e EVS. Competirá ao lado de Monclus e Guilbaud, ambas sommelières.

O campeonato cresceu para lá de uma simples competição de identificação de garrafas. É hoje um ponto de encontro de diferentes segmentos do setor do vinho, desde produtores e comerciantes a colecionadores e consumidores conhecedores. Esse papel mais abrangente ajuda a explicar por que razão o evento continua a atrair equipas de todo o mundo e por que razão as regiões anfitriãs o encaram como uma oportunidade para promover simultaneamente os seus vinhos e a sua imagem.

Para os concorrentes, porém, a tarefa central continua a ser limitada e implacável. Doze copos, sem rótulos e com pouco tempo deixam pouca margem para erros. Identificar corretamente a casta ou a região pode distinguir os vencedores dos restantes participantes, enquanto falhar a colheita ou indicar uma denominação de origem incorreta pode custar pontos valiosos. Numa competição assente na precisão, mesmo os palatos mais treinados são postos à prova desde o primeiro até ao último copo.

Com a edição de 2026 marcada para Avignon e Châteauneuf-du-Pape, o campeonato colocará um dos territórios vitivinícolas mais famosos de França no centro de um evento que combina competição, turismo e atenção internacional. O resultado será um encontro tão marcado pelo desempenho de excelência na prova como pela cultura global em torno do vinho.