Vendas de cerveja tradicional centrada no sabor atingem 1,7 mil milhões de dólares nos Estados Unidos

Um segmento da cerveja tradicional orientado para o sabor está a crescer nos Estados Unidos, apesar de o mercado mais amplo da cerveja tradicional continuar em queda, segundo dados divulgados na terça-feira pelo Beer Business Daily e atribuídos à Bump Williams Consulting.

Os dados apontam para vendas acumuladas de cerca de 1,7 mil milhões de dólares no segmento da cerveja tradicional centrada no sabor. A Bump Williams Consulting indicou que o segmento está a crescer 4,4%, em comparação com uma quebra de 2,9% no conjunto da cerveja tradicional.

Os números revelam um contraste assinalável numa das maiores categorias de bebidas do país. Enquanto as vendas de cerveja convencional continuam sob pressão, o relatório sugere que os produtos posicionados em torno do sabor estão a atrair procura suficiente por parte dos consumidores para crescer em valor. Isso torna o segmento uma das oportunidades de crescimento mais claras para os produtores de cerveja e distribuidores que pretendem manter-se na cerveja tradicional, em vez de transferirem todo o investimento para categorias adjacentes.

O Beer Business Daily descreveu a tendência como uma prova de que a cerveja tradicional continua a encontrar formas de crescer através do sabor. Com base nos números citados, a mudança ainda não é suficiente para compensar a fraqueza generalizada em todo o mercado da cerveja tradicional, mas indica que alguns consumidores continuam a reagir a novos perfis de sabor e a extensões de gama em segmentos familiares da categoria.

A base de vendas de 1,7 mil milhões de dólares é também suficientemente expressiva para captar a atenção de todo o setor das bebidas. Para os produtores, sugere que ainda poderá haver margem para crescer através do desenvolvimento de produtos e de um posicionamento de marca que dê destaque ao sabor. Para os grossistas e retalhistas, poderá representar um nicho de procura relevante numa categoria que, de resto, tem vindo a perder terreno. Isso poderá influenciar as decisões sobre espaço nas prateleiras, planeamento de promoções e estratégia de portefólio, sobretudo para os operadores que procuram defender as vendas de cerveja sem abandonar marcas estabelecidas.

A informação disponibilizada no relatório não inclui uma análise detalhada das marcas ou subsegmentos responsáveis pelos ganhos, nem especifica o período exato a que se refere o valor de vendas acumuladas, para além da comparação de crescimento citada pelo Beer Business Daily. Também não esclarece se o aumento se deve a maiores volumes unitários, aos preços ou a uma combinação de ambos. Ainda assim, a diferença entre a subida de 4,4% dos produtos centrados no sabor e a quebra de 2,9% no conjunto da cerveja tradicional aponta para uma diferença significativa na resposta dos consumidores.

Esta divergência é relevante porque as empresas cervejeiras têm procurado formas de gerar crescimento com base nas relações de produção, distribuição e retalho já existentes. Uma estratégia centrada no sabor pode ser menos disruptiva do que uma entrada plena noutras categorias de bebidas e permitir aos fornecedores aproveitar nomes de marca familiares, oferecendo ao mesmo tempo um produto mais distintivo aos consumidores. Se a tendência se mantiver, poderá dar tanto às grandes cervejeiras como aos produtores de menor dimensão outra forma de sustentar as receitas num mercado difícil.

A tendência poderá também ter relevância para além da cerveja. Quando uma parte de uma categoria de bebidas madura cresce enquanto o segmento mais amplo contrai, os concorrentes dos setores do vinho, das bebidas espirituosas e das bebidas alcoólicas aromatizadas tendem a acompanhar de perto a evolução. Uma melhoria sustentada da cerveja impulsionada pelo sabor poderá influenciar a forma como as empresas de bebidas encaram a inovação, a embalagem e a comunicação com os consumidores, sobretudo no caso de produtos que prometem variedade sem exigir que os consumidores abandonem uma categoria conhecida.

Por enquanto, o principal sinal dos novos números é que o sabor parece estar a ajudar a preservar e a expandir a procura numa parte específica do mercado cervejeiro dos Estados Unidos. Num mercado em que a cerveja tradicional, no seu conjunto, está em queda, este é um dado positivo relativamente raro para produtores, distribuidores e retalhistas, e relativo a um segmento suficientemente expressivo para merecer maior atenção.