Índia vai reduzir para alguns vinhos da Nova Zelândia a tarifa de 150% a partir de 20 de outubro

O acordo de comércio livre entre a Nova Zelândia e a Índia entra em vigor a 20 de outubro, dando início à redução faseada da tarifa de importação de 150% aplicada pela Índia a alguns vinhos neozelandeses e abrindo aos produtores premium o acesso a um mercado há muito considerado atrativo, mas difícil de penetrar.

Ao abrigo do acordo, a tarifa indiana sobre os vinhos elegíveis da Nova Zelândia descerá ao longo de 10 anos para 25% ou 50%, consoante o valor de importação da garrafa. Os vinhos com valor inferior a 5 dólares dos EUA por 750 ml, numa base de custo, seguro e frete, continuarão sujeitos à tarifa integral de 150%, o que limita o benefício imediato para os produtos de preço mais baixo.

Esta estrutura significa que a maior vantagem caberá aos vinhos de maior valor, e não ao mercado de massas. Significa também que a mudança será gradual, e não imediata. Os produtores elegíveis deverão beneficiar de uma redução significativa quando o acordo entrar em vigor, seguida de reduções anuais menores durante o período de implementação faseada.

O acordo foi assinado em abril, após nove meses de negociações. O Ministério dos Negócios Estrangeiros e do Comércio da Nova Zelândia afirmou que ambos os países concluíram a ratificação, abrindo caminho à entrada em vigor do acordo ainda este mês. A ratificação foi formalizada no Parlamento, quando o ministro do Comércio e Investimento da Nova Zelândia, Todd McClay, trocou documentos com a alta-comissária da Índia na Nova Zelândia, Muanpuii Saiawi.

Para os exportadores neozelandeses de vinho, o momento é importante. A Índia tem cerca de 1,4 mil milhões de habitantes, mas o seu mercado de vinho tem sido difícil para muitos produtores estrangeiros devido aos elevados direitos aduaneiros, aos impostos cobrados a nível estatal e a um quadro regulamentar complexo. Mesmo com a redução das tarifas, estas barreiras internas manter-se-ão e deverão continuar a influenciar onde e de que forma os vinhos importados podem competir.

Ainda assim, a mudança é significativa, uma vez que a tarifa indiana de 150% sobre o vinho tem sido uma das maiores barreiras enfrentadas pelo setor. Na prática, essa tarifa tornou muitas garrafas importadas inacessíveis a um vasto grupo de consumidores e manteve o mercado centrado na produção nacional ou em vinhos importados destinados aos compradores mais abastados. Ao reduzir as tarifas sobretudo para os produtos de maior valor, o novo calendário deverá beneficiar mais os rótulos premium do que as marcas de entrada de gama.

McClay apresentou o acordo como parte de um esforço mais amplo dos exportadores neozelandeses para reduzir a dependência de um conjunto mais restrito de mercados externos, num período de crescente incerteza comercial. Em declarações divulgadas por ocasião da ratificação, afirmou que era importante para as empresas da Nova Zelândia diversificarem, reforçarem a sua resiliência e procurarem novas oportunidades, à medida que as condições globais se tornam menos previsíveis. Disse também que o acordo melhoraria o acesso a um dos mercados com crescimento mais rápido do mundo.

As relações comerciais mais amplas também estão a expandir-se. O comércio bilateral entre a Nova Zelândia e a Índia valeu cerca de 2,3 mil milhões de dólares neozelandeses nos 12 meses até junho, segundo números citados por responsáveis neozelandeses. Os primeiros-ministros Christopher Luxon e Narendra Modi acordaram o objetivo de duplicar o comércio bilateral até 2030. O Parlamento da Nova Zelândia aprovou, a 16 de setembro, por 93 votos contra 29, a legislação necessária para implementar o acordo, com o apoio do Partido Trabalhista, na oposição.

No âmbito das relações económicas mais amplas, Wellington comprometeu-se também a investir 20 mil milhões de dólares na Índia nos próximos 15 anos. Os produtos indianos terão acesso isento de direitos aduaneiros à Nova Zelândia desde o primeiro dia de vigência do acordo.

Para o setor das bebidas, a alteração das tarifas poderá ter relevância para além da Nova Zelândia. A Índia continua a ser um mercado de vinho relativamente pequeno à escala mundial, mas é uma das poucas grandes economias onde se prevê amplamente um crescimento do consumo a longo prazo, à medida que os rendimentos aumentam e as despesas da classe média urbana se expandem. Um acesso mais fácil para os vinhos premium da Nova Zelândia poderá criar uma nova via de diversificação para os produtores que pretendam reduzir a exposição a mercados sujeitos a novas tensões comerciais noutras regiões. Poderá também intensificar a concorrência entre países exportadores na Índia, sobretudo nos segmentos de preços mais elevados, onde as preferências pautais podem influenciar os preços de venda a retalho, as margens dos distribuidores e as cartas de vinhos dos restaurantes.

Os benefícios, porém, não deverão ser distribuídos de forma uniforme. Os produtores que vendem vinhos abaixo do limiar de 5 dólares dos EUA não terão qualquer redução pautal ao abrigo do acordo e continuarão sujeitos à tarifa integral de 150%. Assim, uma parte significativa do comércio de vinhos de preço mais baixo ficará fora da principal vantagem do acordo, reforçando a ideia de que este foi concebido, pelo menos no que respeita ao vinho, para favorecer o posicionamento premium.

Os importadores e distribuidores na Índia terão também de ponderar as reduções pautais face a uma estrutura de mercado que continua fragmentada. A regulamentação do álcool varia muito entre estados, os impostos podem ser elevados e os requisitos de conformidade podem gerar custos e atrasos. Estes fatores significam que a redução das tarifas na fronteira não se traduz automaticamente em preços de prateleira significativamente mais baixos para os consumidores.

Ainda assim, a orientação da política é clara. Após anos em que a Índia foi frequentemente descrita como um mercado promissor, mas de acesso prático limitado para muitos exportadores de vinho, a Nova Zelândia passará em breve a ser um dos países com uma via formal para reduzir os direitos aduaneiros sobre pelo menos parte da sua carteira. Para os produtores de sauvignon blanc de Marlborough, pinot noir e outros vinhos premium, isso poderá tornar a Índia comercialmente mais viável ao longo do tempo, sobretudo nos hotéis, restaurantes e canais de comércio especializado, onde as garrafas importadas já tendem a concentrar-se.

O acordo surge também num momento em que os produtores de vinho de vários países procuram novos destinos de exportação, perante a desaceleração da procura em alguns mercados maduros e as pressões comerciais noutros. Neste contexto, uma abertura faseada do mercado indiano poderá não gerar um aumento rápido dos volumes, mas oferece às adegas neozelandesas uma via mais clara para entrar num mercado que tem sido difícil de abastecer sob uma barreira pautal de 150%.