Uttar Pradesh reduz até 15% os preços do álcool britânico importado

As marcas premium de bebidas espirituosas importadas do Reino Unido deverão ficar mais baratas em Uttar Pradesh a partir de 10 de outubro, depois de responsáveis estaduais terem avançado com a transferência de parte do alívio tarifário criado pelo Acordo Económico e Comercial Global Índia-Reino Unido, segundo o departamento estadual de impostos especiais sobre o consumo e responsáveis citados pelo The Times of India.

Os cortes de preços deverão variar entre 5% e 15% nos pontos de venda e aplicar-se-ão a várias referências importadas de gama alta, incluindo whiskies Scotch premium expedidos do Reino Unido em garrafa. O departamento de impostos especiais sobre o consumo de Uttar Pradesh já finalizou os preços revistos para os produtos Johnnie Walker, da Diageo, enquanto os novos preços para marcas da carteira da Pernod Ricard, incluindo Chivas Regal, Ballantine’s, Jameson e Absolut, ainda estão a ser definidos, refere a notícia.

Os responsáveis disseram que a alteração afetará apenas as marcas provenientes do Reino Unido através de portos marítimos e engarrafadas na origem. Os produtos engarrafados na Índia, incluindo algumas conhecidas referências de whisky vendidas no estado, não sofrerão qualquer alteração no respetivo preço máximo de venda a retalho.

A medida do estado segue-se à redução tarifária que entrou em vigor em 15 de julho ao abrigo do CETA, que cortou o direito aduaneiro sobre bebidas alcoólicas do Reino Unido de 150% para 75%. Ainda assim, a redução dos preços nas prateleiras é menor porque o direito aduaneiro é apenas uma parte do preço final de venda a retalho, que também inclui outros impostos, taxas e custos de distribuição. Os responsáveis disseram que é por isso que o benefício que chega aos consumidores foi limitado a até 15%.

Para o setor das bebidas, a mudança poderá ter efeitos mais amplos do que a mera redução dos preços nas lojas. O whisky Scotch importado mais barato e outras bebidas espirituosas premium do Reino Unido podem alterar preços, margens e posicionamento de marca para grandes grupos globais como a Diageo e a Pernod Ricard, ao mesmo tempo que aumentam a pressão sobre os produtores nacionais que competem no segmento premium.

O estado está também a enfrentar um problema prático antes de os preços mais baixos entrarem em vigor. Segundo a informação, os retalhistas estão a ter dificuldades em assegurar stock importado, o que levanta preocupações quanto ao abastecimento no mesmo momento em que o interesse dos consumidores pode aumentar, depois de as novas tabelas de preços se tornarem conhecidas. O comissário de impostos especiais sobre o consumo, Adarsh Singh, afirmou que o departamento está a tomar medidas para impedir que os clientes sejam sobrecarregados quando as novas remessas chegarem às lojas.

Os responsáveis estão especialmente preocupados com a coexistência de stock antigo e novo. As garrafas importadas já existentes nas lojas não podem simplesmente ser retiradas, porque o imposto especial sobre o consumo já foi pago por elas, segundo um responsável citado na notícia. Ao mesmo tempo, o departamento não espera que todo o stock antigo seja vendido antes de chegarem as garrafas mais baratas. Para reduzir a confusão e proteger os compradores, os retalhistas serão obrigados a afixar painéis e cartazes a explicar a alteração de preços, e os clientes serão incentivados a verificar o MRP através da leitura do código QR em cada garrafa.

As revisões de preços publicadas para alguns produtos Johnnie Walker mostram a dimensão dos cortes. Na nova tabela, espera-se que uma garrafa de 750 ml de Red Label desça para Rs 1,740, face aos Rs 1,910 atuais. O Black Label deverá cair para Rs 2,830, face a Rs 3,080, o Double Black para Rs 3,370, face a Rs 3,770, o Gold Label para Rs 4,600, face a Rs 5,090, e o Blue Label para Rs 14,460, face a Rs 15,400.

A decisão do estado desencadeou também uma reação das empresas indianas de bebidas alcoólicas, que começaram a pedir ao governo de Uttar Pradesh que reveja a estrutura tarifária mais ampla. Os destiladores nacionais argumentam que preços mais baixos para marcas importadas poderão dificultar a concorrência numa altura em que os seus próprios custos continuam sob pressão.

Amar Sinha, diretor-geral da Allied Blenders and Distillers, disse ao jornal que os consumidores poderão ver reduções de cerca de Rs 200 a Rs 400 em marcas importadas populares de 750 ml se as empresas repercutirem integralmente o benefício do imposto. Acrescentou também que os produtores nacionais estão a enfrentar pressão nas margens devido à inflação e à crise prolongada na Ásia Ocidental, e apelou ao governo para que crie o que descreveu como condições de concorrência equilibradas entre marcas locais e estrangeiras.

Singh disse que as preocupações levantadas pelos destiladores e fabricantes em Uttar Pradesh e noutros pontos da Índia serão analisadas. Acrescentou que o governo já está a trabalhar na política de impostos especiais sobre o consumo para o próximo ano financeiro e que irá rever as representações do setor antes de tomar uma decisão final.