Molson Coors vai encerrar a Sharp’s Brewery, na Cornualha, em 2026, colocando 40 empregos em risco

A Molson Coors Beverage Company confirmou que a Sharp’s Brewery, em Rock, no norte da Cornualha, encerrará em dezembro de 2026, pondo fim à produção no local e colocando até 40 postos de trabalho em risco, após um processo de consulta iniciado no início deste ano.

A empresa disse em 29 de setembro que tinha analisado alternativas antes de concluir que a cervejaria já não era financeiramente sustentável dentro da sua rede nacional de produção. A decisão afeta um dos produtores de cerveja mais conhecidos da Cornualha e a cervejaria mais associada à Doom Bar, uma das cask ales mais vendidas no Reino Unido.

A Molson Coors disse ter investido mais de £20 milhões na cervejaria de Rock desde a compra da Sharp’s em 2011. Segundo a empresa, esse investimento aumentou a capacidade de produção, modernizou o equipamento e apoiou o crescimento do portefólio de marcas da Sharp’s. Mesmo com esse investimento, a cervejeira afirmou que as mudanças na procura dos consumidores e a pressão contínua sobre o segmento de cask ale tornaram o local difícil de sustentar.

Simon Kerry, diretor-geral da Molson Coors no Reino Unido e na Irlanda, disse que a decisão foi difícil porque a Sharp’s tinha sido uma parte importante da atividade da empresa no Reino Unido ao longo dos últimos 15 anos. Acrescentou que o foco da empresa agora é apoiar os trabalhadores afetados pelo encerramento.

O encerramento vai acabar com as operações de produção em Rock, mas a Molson Coors disse que está a explorar uma possível venda das instalações. A empresa acordou também os termos de princípio com a Camerons Brewery como o seu parceiro cervejeiro preferencial para as principais marcas de cask ale da Sharp’s. Esse acordo transferiria a produção dessas cervejas para fora da Cornualha, permitindo ao mesmo tempo que as marcas permanecessem no mercado através de outra cervejeira.

A Molson Coors disse que as cervejas em barril e embaladas da Sharp’s continuarão a ser produzidas nas suas cervejarias em Burton e Tadcaster. Isso significa que a marca Sharp’s continuará a fazer parte do portefólio da empresa, mas a sua pegada de produção será distribuída por outros locais e por um parceiro externo, em vez de concentrada em Rock.

A mudança é significativa para o setor das bebidas porque aponta para uma consolidação adicional da capacidade cervejeira no mercado britânico da cerveja, sobretudo em categorias sob pressão. A cask ale tem enfrentado anos de menor procura, e a saída da Sharp’s da produção em Rock mostra como os grandes cervejeiros estão a reconfigurar os seus circuitos de abastecimento para reduzir custos e proteger marcas, mesmo quando um local histórico já não é viável. Esse tipo de mudança pode afetar o emprego, os ecossistemas cervejeiros locais, a logística e as relações nas redes de pubs e de grossistas.

Para a Cornualha, o encerramento é um golpe para uma indústria cervejeira regional que contou com a Sharp’s como um dos seus nomes mais visíveis. A cervejaria teve durante muito tempo uma forte identidade ligada ao condado e ao comércio de cask ale. Transferir a produção para outro local poderá preservar a disponibilidade da marca, mas retira uma importante operação cervejeira à economia local.

A empresa não anunciou um comprador para o local de Rock e não deu mais detalhes sobre o calendário dos despedimentos, além de dizer que a produção cessará em dezembro. Também não indicou com que rapidez os volumes de produção das marcas de cask ale passariam para a Camerons ao abrigo da parceria proposta.

O anúncio surge numa altura em que os cervejeiros em toda a Grã-Bretanha continuam a enfrentar pressão sobre os custos, alterações nos hábitos de consumo e condições comerciais mais fracas em algumas categorias tradicionais de cerveja. Nesse contexto, as empresas têm sido pressionadas a equilibrar o investimento nas marcas com a utilização das fábricas e a eficiência da distribuição. A decisão da Molson Coors sobre a Sharp’s sugere que até cervejarias estabelecidas com marcas reconhecidas a nível nacional não estão imunes a essas mudanças.

A Sharp’s é sobretudo conhecida pela Doom Bar, uma cerveja que se tornou um dos nomes mais reconhecidos da cask ale britânica. O fim da produção em Rock terá, por isso, peso para lá da Cornualha, tanto pela posição da marca no mercado como porque reflete a pressão que continua a pesar sobre a produção de cask ale no Reino Unido.