Alemanha propõe taxa sobre bebidas açucaradas para arrecadar 1,2 mil milhões de euros por ano

O Ministério das Finanças da Alemanha fez circular um anteprojeto de lei que imporia uma nova taxa sobre bebidas açucaradas a partir de 1 de julho de 2027, definindo um sistema de três escalões que aumentaria os custos para muitos produtores de bebidas, ao mesmo tempo que isentaria cerveja sem álcool, vinho sem álcool, vinho espumante sem álcool e algumas bebidas à base de sumo.

Segundo o anteprojeto, a taxa aplicar-se-ia a bebidas que contenham pelo menos cinco gramas de açúcar por 100 mililitros. As bebidas com cinco a sete gramas estariam sujeitas a uma taxa de 0,26 euros por litro. A taxa subiria para 0,32 euros por litro para bebidas com sete a dez gramas de açúcar por 100 mililitros e para 0,38 euros por litro para bebidas com mais de dez gramas. Os concentrados e xaropes seriam taxados com base no volume do produto final pronto a consumir.

A proposta isentaria várias categorias. A cerveja sem álcool não seria taxada, nem o vinho sem álcool e o vinho espumante sem álcool. Os sumos puros de fruta e de legumes sem açúcar adicionado também ficariam isentos, tal como os spritzers feitos apenas com sumo puro e água gaseificada. As alternativas ao leite à base de plantas e as bebidas à base de leite permaneceriam fora da cobrança. Bebidas sem açúcar, incluindo refrigerantes light, também escapariam à taxa por ficarem abaixo do limiar mínimo.

Ao mesmo tempo, o anteprojeto incluiria alguns produtos que interessam diretamente aos cervejeiros e a outros produtores de bebidas. As bebidas maltadas tradicionais e as Fassbrausen, uma categoria de refrigerante doce com raízes na produção cervejeira, deverão ser tratadas como refrigerantes comuns ao abrigo do plano. Isso poderá criar um novo problema regulatório e de preços para as cervejarias que vendem estes produtos, e poderá levar algumas empresas a repensar gamas de produtos, receitas ou posicionamento antes de a taxa entrar em vigor.

O governo federal espera que a medida renda cerca de 1,2 mil milhões de euros por ano, segundo o anteprojeto. Esse valor é mais do dobro de uma estimativa anterior de 550 milhões de euros. A taxa faz parte de um esforço orçamental mais amplo do governo, que já tinha sinalizado planos para usar cobranças sobre açúcar e bebidas espirituosas para ajudar a colmatar défices orçamentais.

O anteprojeto já suscitou críticas no seio do governo e fora dele. Segundo o relatório sobre o texto em circulação, o Ministério das Finanças deu aos outros ministérios apenas 24 horas para apresentar comentários, um calendário que alguns responsáveis consideraram demasiado curto para uma medida com amplas implicações económicas e de saúde pública. Alguns departamentos terão pedido que a proposta fosse reaberta para negociação.

A oposição política também está a ganhar forma. O ministro-presidente do Hesse, Boris Rhein, e o ministro-presidente da Turíngia, Mario Voigt, manifestaram discordância em relação ao plano, tal como Christina Stumpp, porta-voz para a política agrícola. As suas objeções juntam-se a um debate crescente sobre se a taxa é sobretudo uma medida de saúde ou uma medida de receita.

A indústria alemã de bebidas reagiu com firmeza contra a proposta. O Deutscher Brauer-Bund, a associação nacional de cervejeiros, e o Privaten Brauereien Deutschland, que representa as cervejarias privadas, opuseram-se ambos ao anteprojeto. O grupo dos cervejeiros afirmou que muitas das cerca de 1.400 cervejarias alemãs passaram a depender cada vez mais de refrigerantes sem álcool como uma importante fonte secundária de receita, à medida que as vendas de cerveja foram diminuindo. Por essa razão, mesmo com a cerveja sem álcool excluída, uma taxa sobre refrigerantes doces, bebidas maltadas e Fassbrausen poderá afetar uma parte do negócio que algumas cervejarias têm usado para compensar a fraqueza do seu mercado principal.

O Privaten Brauereien Deutschland afirmou que a proposta criaria custos burocráticos desproporcionados, sobretudo para as cervejarias mais pequenas. Essa preocupação deverá ter eco para lá dos produtores de cerveja, uma vez que as pequenas e médias empresas de bebidas têm, muitas vezes, menos recursos para lidar com a classificação dos produtos, a verificação do teor de açúcar e os novos requisitos de reporte fiscal.

A indústria dos sumos de fruta também reagiu contra a proposta. O Verband der deutschen Fruchtsaft-Industrie criticou a medida, e o seu presidente, Heinrich Prinz Reuss, classificou a taxa como um encargo para os consumidores disfarçado de política de saúde. Argumentou que o argumento de saúde pública está a ser usado sobretudo para justificar receita adicional do Estado. A Bundesvereinigung der Deutschen Ernährungsindustrie, um organismo guarda-chuva da indústria alimentar, pediu uma avaliação de impacto económica e científica realista antes de os legisladores avançarem.

O Conselho de Ministros deverá analisar o anteprojeto em meados de outubro. Depois, seguirá para o Bundestag para deliberações iniciais, prevendo-se uma decisão final entre meados e o final de novembro, no âmbito de uma lei complementar mais ampla ao orçamento, caso a medida se mantenha no pacote legislativo.