A OMS diz que 15 anos de aumentos do imposto sobre o tabaco reduziram o tabagismo

A Organização Mundial da Saúde disse na quarta-feira que 15 anos de reformas fiscais sobre o tabaco num grupo de economias emergentes mostram que os governos podem reduzir o tabagismo e aumentar as receitas públicas quando fazem subir os preços dos cigarros de forma sustentada, e utilizou essa evidência para defender aumentos fiscais mais amplos sobre o álcool e as bebidas açucaradas.

A agência apontou uma nova análise independente de 15 países, que concluiu que todos melhoraram a tributação dos cigarros entre 2009 e 2025, embora com resultados desiguais. Segundo a OMS, os melhores resultados ocorreram onde os governos aumentaram fortemente os impostos, simplificaram os sistemas fiscais e garantiram que os cigarros não se tornassem mais fáceis de comprar à medida que os rendimentos aumentavam.

“A evidência é clara: quando os governos tornam produtos nocivos significativamente mais caros, as pessoas consomem menos, salvam-se vidas e as receitas públicas aumentam”, afirmou o Dr. Etienne Krug, diretor do Departamento de Determinantes da Saúde, Promoção e Prevenção da OMS, no comunicado. Disse que pequenas e irregulares alterações fiscais são muitas vezes anuladas pela inflação ou enfraquecidas por táticas da indústria, e defendeu aumentos previsíveis que tornem progressivamente menos acessíveis o tabaco, o álcool e as bebidas açucaradas.

A OMS ligou as conclusões à sua iniciativa “3 by 35”, que apela aos países a utilizarem impostos de saúde para aumentar os preços reais do tabaco, do álcool e das bebidas açucaradas até 2035. A agência afirma que a política visa simultaneamente reduzir o consumo de produtos associados a doenças não transmissíveis e lesões e gerar dinheiro que os governos podem investir na saúde e no desenvolvimento.

O exemplo mais claro na nova análise foi as Filipinas. A OMS disse que, após uma grande reforma fiscal sobre o tabaco em 2013, o preço, ajustado pela inflação, da marca de cigarros mais vendida no país aumentou acentuadamente. No período completo de 2008-2024, a análise estimou um aumento real de 638% no preço, enquanto a prevalência do consumo de cigarros caiu cerca de um terço entre 2010 e 2025.

A OMS também destacou a forma como as Filipinas utilizaram parte das receitas adicionais. Disse que os proventos dos impostos mais elevados sobre o tabaco foram consignados para ajudar a expandir a cobertura universal de saúde, um modelo que, segundo a agência, mostra como os impostos de saúde podem tanto desencorajar o consumo como financiar programas públicos.

A Ucrânia registou um aumento real estimado de 659% no preço da sua marca de cigarros mais vendida entre 2008 e 2024, segundo a análise. O México, as Filipinas e a Ucrânia registaram todos declínios significativos no tabagismo após grandes aumentos de impostos e preços, afirmou a OMS, embora tenha salientado que a tributação funcionou em conjunto com outras medidas de controlo do tabaco.

Nos 15 países, o consumo de tabaco entre adultos também caiu acentuadamente em vários casos. A OMS citou descidas relativas de cerca de 43% na Índia, 37% no Paquistão, 34% no Brasil e 29% tanto no Bangladesh como nas Filipinas entre 2010 e 2025. Ainda assim, a agência disse que o progresso foi desigual porque, em muitos locais, o crescimento dos rendimentos ou a inflação ultrapassaram os aumentos de preços, permitindo que os cigarros se tornassem mais acessíveis ao longo do tempo.

A OMS disse que os sistemas fiscais sobre o tabaco mais fortes no estudo tinham várias características comuns: aumentos substanciais e regulares, estruturas fiscais mais simples, maior dependência de impostos especiais específicos e ajustamentos automáticos que têm em conta a inflação e o crescimento do rendimento.

A agência usou as conclusões sobre o tabaco para defender de forma mais ampla impostos sobre outros produtos, afirmando que os governos ainda estão longe de utilizar os impostos sobre bebidas em todo o seu potencial de saúde pública. Essa mensagem pode alimentar os debates fiscais em todo o setor das bebidas, sobretudo para a cerveja e as bebidas espirituosas, e também pode aumentar o escrutínio sobre as isenções de longa data para o vinho em alguns mercados, se os governos avançarem para alinhar o tratamento fiscal entre categorias de álcool.

A OMS disse que pelo menos 116 países aplicam um imposto especial nacional sobre um ou mais tipos de bebidas adoçadas com açúcar, mas a mediana global da parcela do imposto especial sobre uma bebida gaseificada açucarada comparável é de apenas 2,4% do preço de venda ao público. Acrescentou que as bebidas açucaradas se tornaram menos acessíveis entre 2022 e 2024 em apenas 34 países, enquanto se tornaram mais acessíveis em 62 países.

A agência afirmou também que o desenho do imposto importa. Apenas cerca de um quarto dos países com os sistemas fiscais relevantes baseia os seus impostos sobre bebidas no teor de açúcar, disse a OMS, embora essa abordagem possa orientar os consumidores para produtos com menos açúcar e incentivar os fabricantes a reformular. Apenas 14% ajustam automaticamente os impostos específicos, acrescentou a agência, deixando a maioria dos sistemas exposta à erosão provocada pela inflação.

A OMS apontou vários países que destinam parte das receitas dos impostos sobre bebidas açucaradas a despesas de saúde. Citou o Azerbaijão, a França, a Hungria, as Filipinas e a Tanzânia como exemplos em que alguns proventos apoiam a expansão da cobertura de saúde. Disse que o Panamá, a Rússia e o Zimbabué utilizam as receitas para programas centrados no cancro, na diabetes ou noutras doenças não transmissíveis, enquanto a Polónia e Portugal destinam fundos a fins de saúde mais amplos.

A maior parcela fiscal total sobre uma bebida açucarada comparável foi registada em Timor-Leste, com cerca de 53% do preço de venda ao público, afirmou a OMS. A nível global, porém, a parcela fiscal total situa-se em apenas cerca de 22%, o que a agência disse ser aproximadamente dois terços inferior à parcela fiscal total aplicada aos cigarros.

No álcool, a OMS disse que os impostos são mais comuns, mas ainda demasiado baixos para cumprir os objetivos que está a promover. Pelo menos 167 países aplicam impostos especiais nacionais sobre o álcool, segundo a agência. Em termos ponderados pela população, afirmou que o imposto especial representa cerca de 21% do preço de venda ao público da cerveja e 28% das bebidas espirituosas.

A OMS disse também que a acessibilidade evoluiu no sentido errado em muitos locais. Entre 2022 e 2024, a cerveja tornou-se menos acessível em apenas 31% dos países e as bebidas espirituosas em apenas 22%, afirmou a agência. Menos de um em cada quatro países com impostos específicos sobre o álcool exige aumentos automáticos regulares, e pelo menos 25 países continuam a isentar o vinho do imposto especial sobre o consumo.

Esses números são relevantes para cervejeiras, destiladores e produtores de vinho porque sugerem que futuros esforços de reforma poderão centrar-se menos na questão de saber se o álcool é tributado e mais na frequência com que as taxas aumentam, se os impostos acompanham a inflação e se os diferentes tipos de bebidas são tratados em pé de igualdade. Nos países onde a cerveja e as bebidas espirituosas já estão sujeitas a impostos especiais, mas o vinho continua isento, essa diferença poderá tornar-se um alvo mais claro para os decisores políticos se os planos de impostos de saúde avançarem.

A OMS disse que a iniciativa “3 by 35” apela a um aumento real de 50% dos preços até 2035. Para isso, os preços nominais teriam de duplicar aproximadamente, em média, a nível global, afirmou a agência. Apresentou valores de referência que mostram os cigarros a subir de 4,70 dólares para 9,60 dólares por maço, a cerveja de 1,30 dólares para 3,10 dólares por dose de 330 mililitros e as bebidas adoçadas com açúcar de 0,90 dólares para 1,90 dólares por dose de 330 mililitros. Nos países de baixo rendimento, disse a OMS, os aumentos necessários seriam maiores, com os preços a terem de mais do que triplicar.

A organização está a pedir aos governos que criem roteiros fiscais de longo prazo, ajustem automaticamente os impostos à inflação e ao crescimento do rendimento, fechem lacunas legais, eliminem o tratamento favorável para produtos mais baratos e garantam que produtos comparáveis de tabaco, álcool e bebidas açucaradas ficam abrangidos pelas regras.

O estudo subjacente à análise sobre o tabaco, “Excise Taxes in Emerging Economies: Progress on Cigarette Taxation in the Bloomberg Initiative, 2009-2025”, foi escrito por Rajeev Cherukupalli, da Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, e publicado em Tax Notes International. A OMS disse que a análise foi apoiada pela Bloomberg Philanthropies no âmbito da iniciativa 3 by 35. A agência acrescentou ainda que os seus relatórios globais de 2025 sobre impostos sobre bebidas adoçadas com açúcar e álcool assentam em dados comunicados pelos países, com data-limite de 31 de julho de 2024.

A OMS disse ter lançado um site para a iniciativa 3 by 35 para apoiar a implementação, partilhar informação e reforçar a defesa junto dos países. A agência afirmou também que planeia publicar estudos de caso por país à medida que os governos avançam com reformas fiscais.