Indústria do Scotch Whisky pede à Grã-Bretanha cortes no imposto sobre bebidas espirituosas no orçamento de outubro

A indústria do Scotch whisky está a pressionar o governo do Reino Unido para cortar o imposto especial de consumo sobre bebidas espirituosas no Autumn Budget, previsto para outubro, argumentando que impostos mais baixos apoiariam o investimento e poderiam até aumentar as receitas fiscais após uma recente quebra de receitas. Não foi anunciada qualquer alteração, e o governo britânico não confirmou qualquer decisão sobre o imposto sobre bebidas espirituosas.

O pedido foi apresentado pela Scotch Whisky Association, o grupo representativo do setor, numa proposta orçamental datada de 9 de setembro. A associação disse que o imposto sobre bebidas espirituosas no Reino Unido subiu demasiado e aumentou 17% nos últimos três anos. Argumentou ainda que as bebidas espirituosas são taxadas de forma mais pesada do que outras categorias de álcool, dizendo que a carga pode ser até quatro vezes superior à da cerveja, do cider e do vinho.

O diretor executivo da associação, Mark Kent, afirmou que um corte daria aos produtores mais margem para investir e apoiaria o emprego. Em 11 de setembro, o primeiro-ministro escocês, John Swinney, apoiou o pedido da indústria e disse que aumentos repetidos do imposto tinham exercido uma pressão indevida sobre o setor. Estas declarações refletem a posição da indústria e do governo escocês. Não constituem política do governo britânico.

O caso da indústria surge numa altura em que as receitas fiscais oficiais provenientes das bebidas espirituosas têm vindo a recuar. Dados da HM Revenue & Customs, divulgados pelo The Spirits Business, mostraram que a receita do imposto sobre bebidas espirituosas no Reino Unido caiu 2,3% no exercício de 2025-26, para £4.06 billion, face a £4.15 billion no ano anterior. Os mesmos dados mostraram que as receitas do imposto sobre o vinho caíram 2%, para £4.63 billion, e as da cerveja recuaram 1,9%, para £3.54 billion, enquanto o imposto sobre o cider aumentou 33,5%, para £295 million. A receita total do imposto sobre o álcool desceu 1,4%, para £12.4 billion.

Os grupos do setor dizem que essa tendência sustenta o argumento a favor de uma taxa mais baixa. Segundo o The Spirits Business, oito entidades setoriais do Reino Unido afirmaram que a receita do imposto sobre o álcool está agora £1.1 billion abaixo do nível previsto quando o atual sistema fiscal foi introduzido em 2023. A Scotch Whisky Association diz que isso significa que uma taxa mais baixa poderá aumentar a atividade o suficiente para melhorar as receitas do Tesouro, em vez de as reduzir. O material de origem analisado para esta reportagem não apresenta o modelo completo por detrás dessa alegação.

O debate é relevante para lá do mercado retalhista interno do Reino Unido, porque a política fiscal afeta a forma como os destiladores gerem margens, inventário e investimento. No setor das bebidas, alterações no imposto sobre bebidas espirituosas no Reino Unido podem alterar a economia da libertação de stock para venda, influenciar o fluxo de caixa e moldar a forma como os produtores planeiam existências em casco e preços. Mesmo que as exportações não sejam tributadas diretamente da mesma forma que as garrafas libertadas para venda no Reino Unido, empresas de whisky e de outras categorias de bebidas acompanham estas decisões, porque afetam as finanças dos produtores e o posicionamento competitivo.

É uma das razões pelas quais compradores e investidores na Ásia estão a acompanhar a questão de perto. O efeito direto nos preços nos mercados asiáticos é incerto. Fontes do setor assinalam que o imposto especial de consumo do Reino Unido é geralmente cobrado quando a bebida espirituosa é libertada para venda no Reino Unido, e não sobre exportações, embora os intervenientes confirmem normalmente esses pormenores com os seus armazéns e consultores fiscais. Ainda assim, um corte no imposto na Grã-Bretanha poderá afetar o sentimento em torno do Scotch, a rentabilidade dos produtores e o ritmo do investimento em stock, tudo fatores importantes para importadores, compradores de cascos e colecionadores no estrangeiro.

O momento também coincide com mudanças comerciais mais amplas que os produtores de Scotch estão a navegar. A Scotch Whisky Association disse em julho que o comércio sem tarifas com os Estados Unidos tinha sido restabelecido, melhorando as condições num dos principais mercados de exportação da categoria. Ao mesmo tempo, o Scotch enfrenta concorrência por espaço nas prateleiras na Ásia por parte de outras regiões produtoras de whisky. Perante esse enquadramento, qualquer alteração na política fiscal do Reino Unido está a ser lida não só como uma decisão orçamental interna, mas também como um sinal sobre o ambiente operacional para uma das maiores categorias exportadoras de bebidas da Grã-Bretanha.

O que continua por esclarecer é se o Tesouro está preparado para agir. As fontes consultadas para esta reportagem referem que o Autumn Budget será apresentado em outubro, mas não indicam uma data exata. Também não há confirmação de que uma redução do imposto, um congelamento ou um novo aumento estejam sob consideração ativa. Por agora, o único desenvolvimento confirmado é que a Scotch Whisky Association apresentou publicamente o seu pedido, os líderes políticos escoceses o apoiaram e a indústria aguarda a declaração orçamental do governo.