Parlamento Europeu debate o papel do vinho na política de saúde

Cientistas, legisladores e representantes da indústria do vinho reuniram-se no Parlamento Europeu, em Bruxelas, na terça-feira, para um debate sobre a forma como o vinho deve ser tratado na política de saúde pública, num momento em que as instituições europeias intensificam o trabalho sobre o cancro, as doenças cardiovasculares e outras doenças não transmissíveis.

O evento, intitulado “Health debates: Can wine be part of a healthy lifestyle?”, foi acolhido pelo eurodeputado italiano Dario Nardella, do grupo Socialistas e Democratas, e organizado pelo Comité Européen des Entreprises Vins, o principal organismo representativo das empresas vitivinícolas europeias. Segundo os organizadores, a discussão centrou-se em saber se a formulação de políticas deve ponderar padrões de consumo, alimentação, hábitos sociais e fatores mais amplos do estilo de vida, em vez de tratar todo o consumo de álcool da mesma forma.

A reunião teve lugar num momento em que a política do álcool continua sob forte escrutínio na Europa e a nível internacional. As autoridades de saúde pública têm defendido medidas de prevenção mais fortes ligadas ao papel do álcool no cancro e noutras doenças, enquanto produtores e alguns legisladores têm argumentado que a regulamentação deve distinguir entre o consumo nocivo e o consumo moderado às refeições. Essa divergência tornou-se mais visível nos debates sobre advertências sanitárias, informação ao consumidor e a forma de enquadrar os riscos do álcool nas orientações oficiais.

No encerramento do evento, Nardella disse que a proteção da saúde pública tinha de continuar a ser uma responsabilidade política central, mas acrescentou que a política de prevenção deveria basear-se em evidência científica e refletir o que descreveu como a complexidade da alimentação, do estilo de vida e do comportamento das pessoas. Disse ainda que o vinho fazia parte do património agrícola, económico e cultural da Europa, em especial nas regiões rurais produtoras.

O painel científico contou com Gianni Pes, investigador sénior da Universidade de Sassari conhecido pelo trabalho sobre as chamadas Blue Zones, e Attilio Giacosa, gastroenterologista e presidente do Istituto per la Ricerca su Vino, Alimentazione e Salute. Ambos defenderam que a investigação sobre longevidade não pode ser reduzida a um único fator e deve ser lida no contexto de padrões de vida mais amplos.

Pes referiu a Sardenha, uma das regiões frequentemente citadas na investigação sobre as Blue Zones, e afirmou que a longevidade ali tem sido associada à atividade física diária, à alimentação tradicional, aos laços familiares e comunitários e à interação social. Disse que o vinho tem estado tradicionalmente presente nesse contexto, geralmente consumido com moderação e às refeições, mas descreveu-o apenas como uma parte de um padrão mais vasto. Acrescentou que a relação entre vinho e saúde continua cientificamente complexa e debatida.

Giacosa disse que a ciência deve lidar com essa complexidade em vez de recorrer a mensagens simplificadas. Afirmou que o abuso de álcool é claramente prejudicial e que algumas pessoas não devem beber de todo. Ao mesmo tempo, disse que os investigadores devem analisar a dose, os padrões de consumo, se o álcool é ingerido com as refeições e o contexto alimentar e de estilo de vida global antes de tirar conclusões em matéria de políticas públicas.

Esses argumentos refletem uma disputa de longa data na investigação sobre o álcool. Durante anos, alguns estudos observacionais sugeriram que o consumo ligeiro ou moderado, sobretudo em contextos mediterrânicos, poderia estar associado a certos benefícios cardiovasculares. Revisões mais recentes e agências de saúde pública têm questionado essas conclusões, dizendo que a evidência pode ser distorcida por diferenças de rendimento, alimentação, exercício, historial de tabagismo e pela forma como os ex-consumidores são agrupados nos estudos. Principais organismos de saúde, incluindo a Organização Mundial da Saúde, também têm sublinhado que o álcool é um carcinogéneo e que o risco pode aumentar mesmo com níveis baixos de consumo.

Essa tensão esteve presente ao longo do debate de terça-feira. Marzia Varvaglione, presidente da CEEV, disse que a indústria reconhece os riscos associados ao uso nocivo do álcool e apoia a moderação, a educação e escolhas informadas. Afirmou que a política europeia deve distinguir entre padrões de consumo nocivos e o vinho consumido moderadamente no que chamou de estilo de vida equilibrado. Disse ainda que o setor não está a tentar incentivar o consumo, mas preservar uma cultura em que os adultos que escolhem vinho o possam consumir de forma responsável.

Os organizadores ligaram o debate às atuais discussões políticas para além do cancro, incluindo as doenças cardiovasculares e estratégias mais amplas para doenças não transmissíveis. O programa do evento também fazia referência ao trabalho em curso da Organização Mundial da Saúde e a recentes discussões internacionais sobre políticas de prevenção. Enquadrava a sessão como um esforço para manter o debate “baseado na ciência” numa altura em que o vinho enfrenta um escrutínio mais apertado do ponto de vista da saúde.

O tema das Blue Zones teve um papel central no programa. Os organizadores citaram Sardenha, em Itália, Icária, na Grécia, e Nicoya, na Costa Rica, como exemplos de locais estudados por causa do envelhecimento saudável e da longevidade. O argumento apresentado foi que estas regiões devem ser entendidas através de uma combinação de hábitos alimentares, movimento, ambiente e relações sociais, sendo o vinho, quando está presente, tratado como um elemento e não como a causa determinante.

Ignacio Sánchez Recarte, secretário-geral da CEEV, disse após o evento que a Europa precisava de um diálogo aberto entre cientistas e decisores políticos à medida que desenvolve a sua abordagem ao cancro, às doenças cardiovasculares e a outras doenças não transmissíveis. Afirmou ser necessária uma abordagem “whole-of-society” e que as partes interessadas deviam participar no debate ao lado dos investigadores e dos responsáveis públicos.

A CEEV disse representar as empresas europeias de vinho, vinho aromatizado e vinagre através de 24 associações nacionais, duas associações setoriais e um consórcio de quatro grandes empresas vinícolas, com membros de 13 Estados-Membros da UE, bem como da Suíça, do Reino Unido e da Ucrânia. O grupo afirma que os seus membros representam mais de 90% das exportações de vinho europeias, uma posição que lhe confere um forte interesse na forma como os debates sobre políticas de saúde em Bruxelas moldam a rotulagem, o marketing e a perceção dos consumidores em toda a União.