Três operadores de cerveja artesanal encerram quatro estabelecimentos no centro de Ohio.

Três operadores de cerveja artesanal fecharam localizações ou anunciaram encerramentos no centro de Ohio nas últimas semanas, juntando-se a um recuo nacional mais amplo do setor, à medida que as aberturas de cervejarias continuam fracas e a produção global prossegue em queda.

A vaga mais recente afeta pelo menos quatro estabelecimentos. A Nocterra fechou duas localizações, a Outerbelt Brewing anunciou que vai encerrar as operações e a Fifty West disse que vai fechar a sua localização em Chillicothe. Os encerramentos e anúncios foram noticiados a 18 de setembro pela Axios Columbus e ocorreram no fim do verão, um período que normalmente traz forte movimento de cerveja associado às promoções de Oktoberfest e aos lançamentos sazonais de outono.

As empresas envolvidas não divulgaram publicamente informação financeira detalhada ligada às decisões, incluindo volumes de produção, tendências de vendas, níveis de dívida ou efetivos. Isso deixa pouco claras as causas imediatas de cada encerramento. Ainda assim, as movimentações alinham-se com um período difícil para a cerveja artesanal em todo o país, em que a procura mais fraca, a menor entrada de novos operadores e a pressão persistente dos custos têm vindo a remodelar o mercado.

Dados divulgados pela Brewers Association mostram que os produtores norte-americanos de cerveja artesanal encerraram mais localizações do que abriram em 2025. O setor registou 481 encerramentos e 300 aberturas no ano passado, o que significa que os encerramentos superaram as aberturas em 181 estabelecimentos. As novas aberturas caíram 218 face a 2024, uma descida de 42,1%, enquanto os encerramentos diminuíram 110, ou 18,6%, em relação ao ano anterior. O grupo setorial afirmou que a desaceleração nas aberturas aponta para um mercado mais maduro e competitivo, com menos oportunidades fáceis para novas cervejarias.

O mesmo relatório anual mostrou a produção total de cerveja artesanal nos EUA em 22.034.000 barris em 2025, uma queda de 4% face ao ano anterior. O recuo ocorreu numa altura em que o mercado global de cerveja também enfraqueceu, com o volume total de cerveja a descer 5,7%. A cerveja artesanal aumentou ligeiramente a sua quota do volume total de cerveja, para 13,4% face a 13,2%, mas esse ganho ocorreu num mercado em contração e não através de uma expansão generalizada.

O número de cervejarias artesanais em atividade nos Estados Unidos também diminuiu. A Brewers Association contou 9.578 cervejarias artesanais ativas no final de 2025, uma queda líquida de 2,9% face a 2024. O recuo prolongou-se este ano. Em junho, permaneciam 9.344 cervejarias em funcionamento em todo o país, contra 9.515 um ano antes, uma diminuição de 171, ou 1,8%. O volume de cerveja artesanal no primeiro semestre de 2026 caiu 4% face ao mesmo período do ano anterior.

Essa contração nacional está agora a manifestar-se com mais clareza em mercados locais individuais, incluindo Ohio. O estado continua a ser importante para o setor. Vários produtores sediados em Ohio surgem na mais recente lista da Brewers Association das 50 maiores empresas de cerveja artesanal, incluindo a Garage Beer Co. em Columbus, a Rhinegeist Brewery em Cincinnati, a Great Lakes Brewing Company em Cleveland, a BrewDog Brewing Co. em Canal Winchester e a Fat Head’s Brewery em Middleburg Heights. Mas uma presença forte no topo do mercado não protegeu os operadores de menor dimensão e os postos locais da pressão.

Os dados regionais de 2025 da Brewers Association apresentaram um quadro um pouco melhor para a divisão censitária East North Central, que inclui Ohio. Essa região registou um crescimento de 0,4%, tornando-se o melhor desempenho regional do país no ano passado. Ainda assim, os recentes encerramentos no centro de Ohio sugerem que a força relativa da região não impediu que as empresas recuassem ao nível local, especialmente quando a procura e os custos mudam rapidamente.

A inflação dos custos continua a ser uma das preocupações enfrentadas pelos produtores de cerveja. A Columbus Brewing disse que os custos do alumínio subiram 30%, embora não tenha especificado o período usado nessa comparação nem apresentado um valor em dólares. O alumínio é um insumo de embalagem fundamental para a cerveja enlatada, e preços mais altos podem comprimir as margens das cervejarias que dependem das vendas em embalagem através de lojas e redes de distribuição. Nos últimos anos, os produtores de cerveja também enfrentaram custos mais elevados com mão de obra, ingredientes e operação, enquanto os consumidores se tornaram mais seletivos quanto à frequência e ao local onde gastam.

Os dados do setor sugerem que a pressão não afetou todos os tipos de cervejaria da mesma forma. Em 2025, os brewpubs e os taprooms aguentaram melhor do que as microcervejarias e as cervejarias regionais focadas na produção, segundo a Brewers Association. A produção dos brewpubs caiu 1,7% e a dos taprooms desceu 3,9%, enquanto as microcervejarias recuaram 8,9% e as cervejarias regionais caíram 4,1%. O grupo setorial afirmou que os modelos assentes na hospitalidade têm mostrado maior resiliência porque podem depender mais das vendas no local, onde os preços por dose são normalmente mais altos do que nos canais grossistas.

Essa distinção é importante em Ohio, onde muitos operadores locais construíram negócios em torno de taprooms, eventos e afluência de bairro, e não de uma grande presença em cerveja embalada. Quando esses padrões de clientes enfraquecem, os operadores podem perder uma das suas principais vantagens. Ao mesmo tempo, as cervejarias que se expandiram para vários locais ou assumiram custos fixos mais amplos podem enfrentar escolhas mais difíceis quando as receitas abrandam.

A Brewers Association descreveu o período recente do setor como uma correção e não como um colapso. No seu relatório de 2025, o economista da equipa Matt Gacioch disse que havia sinais iniciais de recuperação em algumas áreas, juntamente com evidência de que os consumidores ainda valorizam as marcas independentes de cerveja e as experiências presenciais nas cervejarias. Mas o grupo também deixou claro que o mercado continua difícil e que o sucesso depende cada vez mais de uma identidade de marca forte, de qualidade consistente e de um modelo de negócio que dê aos clientes um motivo para regressar.

No centro de Ohio, os anúncios recentes mostram como essa correção se traduz no terreno. Pelo menos quatro estabelecimentos estão agora afetados por encerramentos ou encerramentos planeados precisamente quando as cervejarias entram numa das fases mais movimentadas do calendário de outono, e os operadores envolvidos não divulgaram números que mostrassem quanta margem ainda tinham para absorver vendas mais fracas ou custos mais elevados.