A Columbia Distributing adquiriu uma participação minoritária na Hayden Beverage, ligando dois grandes grossistas do Noroeste.

A Columbia Distributing concluiu a parceria estratégica anteriormente anunciada com a Hayden Beverage, conferindo à distribuidora do Oregon e de Washington uma participação minoritária na empresa do Idaho e ligando dois grandes grossistas do Noroeste do Pacífico numa altura de mudanças no negócio da distribuição de bebidas.

As empresas disseram, num comunicado conjunto, que o negócio foi fechado na quinta-feira. Não divulgaram os termos financeiros. No âmbito da transação, a família Hayden também passou a deter uma participação indireta na Columbia, uma estrutura que, segundo as empresas, visa alinhar os negócios a longo prazo, ao mesmo tempo que permite à Hayden permanecer independente.

Nos termos do acordo, a Hayden continuará a operar sob a liderança, nome, licenças, sistemas e processos atuais, segundo as empresas. Acrescentaram também que a transação não levará a despedimentos, alterações de pessoal nem mudanças nas operações do dia a dia. Chris Steffanci, presidente e diretor executivo da Columbia, disse que a parceria pretende apoiar uma estratégia mais ampla de "total beverage" na região, enquanto Dodds Hayden, proprietário e presidente da Hayden, a descreveu como uma resposta a uma transição do setor que poderá criar espaço para crescimento.

O acordo junta dois distribuidores que já partilham algumas relações com fornecedores e servem categorias de bebidas sobrepostas. A Columbia, fundada em 1935, disse ter 3.200 empregados e servir mais de 24.000 clientes retalhistas em Oregon e Washington. A empresa afirmou que a sua presença atual cobre quase 170.000 milhas quadradas. A Hayden, fundada em 1970 e adquirida por Dodds Hayden em 2006, disse servir clientes em todo o Idaho com um portefólio que inclui vinho, cerveja, sidra, bebidas não alcoólicas e outras categorias em crescimento.

A parceria também se enquadra nos planos mais amplos de expansão da Columbia no Noroeste. Além do seu negócio consolidado em Oregon e Washington e do novo investimento no Idaho, a empresa disse que continua a prosseguir uma aquisição de ativos relacionados no Alasca. Esse negócio no Alasca ainda não foi concluído. A Columbia disse que, se a transação no Alasca for concluída, acrescentará cerca de 1.125 contas e alargará o alcance da empresa para mais de 835.000 milhas quadradas.

Essa presença regional mais ampla pode ter importância muito para lá das duas empresas envolvidas. No negócio da cerveja, do vinho e das bebidas espirituosas, a escala ao nível do grossista pode influenciar a forma como as marcas chegam às lojas, bares e restaurantes. Uma plataforma mais forte em quatro estados poderia dar aos fornecedores um acesso mais amplo ao longo do Alasca, Idaho, Oregon e Washington através de relações de distribuição alinhadas, ao mesmo tempo que daria aos retalhistas acesso a uma gama mais vasta de produtos através de uma única rede. Ao mesmo tempo, qualquer remodelação do panorama dos grossistas pode alterar a dinâmica de negociação para os fornecedores e pode influenciar que marcas ganham espaço nas prateleiras ou foco de distribuição nos mercados locais.

Nenhuma das empresas anunciou alterações imediatas aos contratos com fornecedores ou ao serviço aos retalhistas no âmbito do fecho. Ainda assim, a transação reflete um impulso mais amplo no setor das bebidas para redes de distribuição multicategoria que possam lidar não só com cerveja, mas também com vinho, bebidas espirituosas, sidra e produtos não alcoólicos. Esse modelo tornou-se mais importante à medida que a procura dos consumidores se espalha por várias categorias e os distribuidores procuram formas de ganhar escala sem fundir totalmente as operações.

A Hayden disse que as parcerias estratégicas tiveram um papel importante no seu crescimento anteriormente, citando alianças anteriores com a Young’s Market Company e a RNDC. A empresa disse que o acordo com a Columbia é diferente porque assenta numa abordagem mais local e regional. Para a Columbia, o investimento acrescenta uma ligação direta ao Idaho sem integrar a Hayden na sua própria estrutura operacional.

As empresas enquadraram esse equilíbrio como um dos principais objetivos do negócio: ganhar alinhamento regional preservando as relações de mercado locais. Esse ponto é significativo na distribuição de bebidas, onde a execução comercial depende muitas vezes de regulamentações estado a estado, de laços duradouros com os retalhistas e do conhecimento local da procura por categoria. Idaho, Oregon, Washington e Alasca têm cada um condições de mercado diferentes, e os distribuidores que conseguem coordenar-se através dessas fronteiras mantendo as operações locais em funcionamento podem estar mais bem posicionados para competir pelo negócio dos fornecedores.

O anúncio não disse se a parceria altera os direitos de governação, a representação no conselho ou as futuras opções de compra. Também não incluiu quaisquer preocupações regulatórias especificamente ligadas ao investimento minoritário. O que as empresas deixaram claro foi que veem a transação como parte de uma estratégia de longo prazo para construir uma plataforma grossista regional em torno de várias categorias de bebidas, e não de um único segmento.

Para a Hayden, isso inclui um negócio já construído em torno de divisões separadas e de conhecimento especializado em diferentes canais e tipos de produto. Para a Columbia, alarga uma rede que historicamente se centrou no Oregon e Washington e que agora avança mais firmemente para uma estrutura do Noroeste do Pacífico com Idaho incluído e Alasca ainda pendente. O resultado é uma ligação mais estreita entre dois distribuidores que, em conjunto, abrangem grandes áreas do mercado regional de cerveja, vinho, sidra, bebidas não alcoólicas e outras categorias de bebidas vendidas através de retalhistas em todo o Noroeste.