研究報告：Heriot-Wattの醸造センター、スコットランド経済に年5,340万ポンドの効果も

Heriot-Watt Universityが計画する総額3,500万ポンドの醸造・蒸留センターは、スコットランド経済に年間5,340万ポンドをもたらす可能性がある。新たな経済効果評価報告書は、プロジェクトの意義と公的・民間資金の調達計画を示した。

BiGGAR Economicsが作成し金曜日に公表した報告書は、同大学に新設するCentre for Advanced Brewing and Distilling（CABD）の潜在的な効果を検証している。Heriot-Wattによると、この施設は醸造・蒸留分野で1世紀以上にわたって積み重ねてきた学術研究を基盤とし、National Robotariumに隣接して設置される。

BiGGARは、新センターが開設から10年以内に、スコットランドで年間総額3億2,480万ポンドの粗付加価値を生み、1,570人の雇用を支える可能性があると推計した。また、公的資金1ポンドの投資に対し、20.80ポンドの経済効果をもたらす可能性があると分析している。

計画を前進させるため、Heriot-Wattは産業界から2,530万ポンド、公的投資として970万ポンドの調達を目指している。同大学は、約40年にわたり業界の主要な人材育成・研究拠点となってきたInternational Centre for Brewing and Distillingの活動を維持・拡大するには、新施設が必要だとしている。

評価報告書によると、既存センターは2024～25年にスコットランド経済に2億4,010万ポンドの粗付加価値をもたらし、1,180人の雇用を支えた。報告書は、これらの数値が同大学の現在の貢献の大きさを示す一方、そうした実績を維持する力には、強まる圧力がかかっていると警告した。

スコットランドの酒類産業は、引き続き主要な雇用・輸出産業となっている。報告書によると、同産業の雇用者数は6万人で、スコットランドの全雇用の2.4％を占める。また、英国の蒸留業の雇用者1万4,000人、全体の71％がスコットランドに集中している。蒸留酒の蒸留とビール製造の各部門では、労働者1人当たりの粗付加価値は24万730ポンドと推計された。

新プロジェクトの支持者は、計画中のセンターは成長だけを目指すものではなく、醸造所や蒸留所が高まる技術面・事業面の課題に対応する助けにもなると述べている。より大規模で近代的な研究・人材育成拠点は、酒類業界の一部で利益率の低下、環境目標への対応、人材不足が課題となるなか、生産効率や商品開発、人材の技能向上に関する取り組みを強化できる可能性がある。

BiGGARの評価報告書は、こうした圧力が深刻化していると指摘した。業界が2040年までのネットゼロ達成を掲げていることに触れ、醸造・蒸留業が英国全体の排出量の1.5％を占めると説明。また、スコッチウイスキーの製造に大量の水が使われること、投入コストの上昇、業界全体で熟練労働者が不足していることも挙げた。

報告書によると、醸造・蒸留業の投入コストは2020年から2025年にかけて37％上昇した。この上昇は、エネルギー費や原材料価格、新たな製造工程への投資にすでに対応している生産者の負担をさらに増やしている。こうした状況で、研究を軸とする施設があれば、企業は排出量の削減や水使用量の抑制、生産性向上の方法を検証できるほか、より高度な製造システムに対応する人材を育成できる可能性がある。

報告書は、必要な資金を確保できず新センターを建設できなければ、既存の醸造・蒸留研究機関が業界を効果的に支援することが難しくなると警告した。施設の老朽化が進めば、学生や業界からの需要に応えにくくなり、醸造・蒸留教育とイノベーションでスコットランドが築いてきた優位性の一部を失う恐れがあるという。

Heriot-Watt Universityの研究・イノベーション担当副学長、Chris Turney教授は、今回の評価が同大学の長期計画を後押しするものだと述べた。新センター構想に対する「大きな信任の表れ」だとし、醸造・蒸留業界と幅広いサプライチェーンにとって、期待される効果は実務的で測定可能だと説明した。

Turney氏は、このプロジェクトは「経済の現実」に根ざしており、持続可能性と高い基準を軸とした醸造・蒸留業の新たな段階を切り開く助けになると大学は考えていると述べた。また、両業界でスコットランドが世界をリードする地位を保つことが目標だと付け加えた。

業界関係者もこの報告書を根拠に、政府の支援を求めている。Diageoのグローバル・サプライチェーン・調達担当社長兼最高サステナビリティ責任者であるEwan Andrew氏は、Heriot-WattのCABD資金調達委員会で共同委員長を務める。同氏は、政府の支援に産業界の投資、慈善寄付、学術的専門知識が組み合わされれば、スコットランドと英国全体に価値を生み出せることを評価報告書が示したと述べた。

Andrew氏は、新施設によってレジリエンスを高め、単独の組織では実現できない規模の成長機会を生み出せる可能性があると述べた。同氏の発言は、プロジェクト支持者が現在展開する主張を反映している。すなわち、醸造所や蒸留所がより厳しい環境基準、変動の激しいコスト、新たな技術人材の必要性に対応するなか、研究や専門人材の育成への投資が一段と重要になっているというものだ。

このセンターの必要性は、スコットランドの大学にとどまらず重要な意味を持つ可能性がある。醸造・蒸留業界は応用研究、パイロット規模での試験、専門教育に大きく依存しており、生産者が排出量と水使用量を減らし、競争力を維持する方法を模索するなか、こうしたニーズは一段と切迫している。ビールや蒸留酒の生産者にとって、提案されているHeriot-Wattのプロジェクトは、学術研究を、日々の操業や長期的な投資判断にすでに影響している生産上の課題と、より直接的につなぐ手段として位置づけられている。

今後は、建設開始に必要な産業界の資金と公的資金の双方をHeriot-Wattが確保できるかが、資金調達の焦点となる。同大学はこのプロジェクトを、スコットランドを代表する製造業の一つへの戦略的投資と位置づけている。一方、BiGGARの報告書は、雇用、イノベーション、サプライチェーンの活動に結びつく幅広い経済効果をもたらすプロジェクトとして示している。