スイスは、ワイン輸入枠の割り当て方法を変更し、国内生産者を外国産ワインとの競争から守る新たな策を準備している。業界関係者らの反発を受け、先の案は頓挫していた。
Guy Parmelin連邦参事と連邦農業庁がワイン業界に示した最新案では、輸入業者にワイン輸入枠の入札を義務付ける。計画によると、より高い金額を提示した企業が、外国産ワインを国内に持ち込む権利を得る。スイス当局は、輸入ワインの価格を引き上げ、需要の低迷と供給過剰に直面する市場で国内のワイン生産者を有利にすることが狙いだとしている。
今回の議論の背景には、スイスのワイン産業が抱える構造的な問題がある。スイス公共放送SRFが引用した連邦統計によると、ワイン消費量は減少しており、とりわけ若年層の飲酒量が少なくなっている。一方、ブドウ畑の面積や生産量は同じペースでは減少しておらず、市場は供給過剰に陥っている。
当局はスイスの生産者を支援する方法を模索している。今年初め、Parmelin氏と農業庁は、ワイン条例の別の改正案を意見公募にかけた。この案では、スイス産ブドウも購入・加工する企業に限って輸入を認めることで、ワインの輸入を国内での事業活動と実質的に結び付けるとしていた。この措置は意見公募の過程で退けられた。
新たな入札案は、地元生産者を支援するという目的は維持しつつ、異なる仕組みを採用する。連邦農業庁の副長官Jean-Marc Chappuis氏はSRFに対し、新たな割り当て方法は、最も高い価格を提示した業者に輸入枠を与える入札になると語った。
実際には、この仕組みで外国産ワインの輸入に新たなコストが加わる可能性が高い。飲料業界にとって、その影響はスイスのブドウ畑にとどまらない。輸入枠の入札によってワイン輸入業者の市場参入コストが上がり、取引マージンが圧迫され、スイスに販売する外国の供給業者の競争力が弱まる可能性がある。こうした影響は、制度の最終的な設計や入札で成立する価格に左右される。
スイスで最もよく知られたワイン商の一人であるPhilipp Schwander氏は、先の案と新案の双方を厳しく批判した。SRFの取材に対し、最初の案ではスイスのワイン取引業者が売れ残った国内産ワインに事実上縛られることになると述べた。また、入札案についても、約20年前にすでに退けられた古いアイデアだと一蹴し、外国産ワインとの競争を難しくする点で同じ方向を向いていると主張した。
Schwander氏によると、フランス語圏スイスの一部生産者は競争からの保護を求めており、国内産品の購入を輸入の条件とする案が実現困難となったため、政策担当者は別の方法で輸入を制限しようとしている。同氏の発言は、安価な輸入品からの救済を求める生産者と、コスト上昇や市場の開放性低下を懸念する商業関係者との間に、業界内でより広い意見の隔たりがあることを示している。
農業庁でさえ、この案が業界の問題を全面的に解決するものではないと認めている。Chappuis氏は、入札制度は根本的な問題を解決しないため、過度な期待を寄せるべきではないと述べた。同氏はその根本原因を、近年の飲酒習慣の大きな変化だと説明した。
この点は政策をめぐる議論の核心にある。国境での保護策は価格を変える可能性があるが、需要が弱まっている理由に直接対処するものではない。スイスのワイン生産者は、特に若年成人を中心に、ワインを飲む量が減っている市場に直面している。この傾向が続けば、輸入コストの上昇による国内生産者への救済は限られる一方、輸入業者、さらには消費者にもコストが転嫁される可能性がある。
Schwander氏は、業界への支援は正当化されるものの、別の方法で行うべきだと述べた。業界の構造調整を進め、その移行期間に財政支援を行うとともに、欧州連合（EU）の政策と同様に、スイスの生産者が輸出市場を開拓できるよう支援するのが適切な対応だと主張した。同氏は輸出比率について、ドイツは40%、イタリアは50%、スペインは60%であるのに対し、スイスは1.4%だと指摘した。高品質なスイスワインは国際的に見て価格が低く、海外で買い手を見つけられる可能性があるという。
SRFによると、スイス当局は国外でスイスワインの販売を促進する措置も検討している。ただし、当面の次の段階は輸入枠の入札案で、今後、意見公募にかけられる見通しだ。
今回の結果は、スイスのワイン生産者、輸入業者、外国の輸出業者、小売業者から注目されている。スイスは比較的小規模な市場だが、輸入ワインの価格や入手可能性を変える規制改正は、飲料業界全体の商業関係をすぐに変化させる可能性がある。国内生産者にとって、この案は厳しい市場で余裕を確保しようとする新たな試みだ。一方、商業関係者にとっては、業界の問題を引き起こしている消費減少を解決しないまま、コストが上昇する懸念がある。