Le importazioni di alcolici negli Stati Uniti sono balzate nel 2025 mentre le esportazioni si indebolivano nelle principali categorie

Il mercato statunitense degli alcolici è rimasto ampio nel 2025, ma la crescita ha rallentato e le principali categorie si sono mosse in direzioni diverse, secondo i dati di settore e governativi raccolti da rapporti su commercio, produzione e vendite. Le importazioni sono aumentate con forza, le esportazioni si sono indebolite nei segmenti chiave, la produzione interna è scesa per birra e vino e i consumi complessivi sono cambiati poco in un mercato che ora appare maturo.

Il quadro generale è chiaro. Gli americani hanno continuato ad acquistare grandi quantità di birra, spirits e vino, mantenendo la spesa retail totale vicino a 149 miliardi di dollari secondo stime approssimative del settore. La birra è rimasta la categoria più grande per volume e valore. Gli spirits hanno mantenuto una posizione forte nelle vendite, sostenuti da tequila, prodotti ready-to-drink e offerte premium. Il vino è rimasto un business importante, ma con una domanda più debole e una performance export meno brillante. Allo stesso tempo, gli Stati Uniti hanno importato molto più alcol di quanto ne abbiano esportato, ampliando il divario commerciale dell’intero comparto.

Le esportazioni totali statunitensi di bevande alcoliche sono state pari a circa 3,6 miliardi di dollari nel 2025, trainate dagli spirits distillati con 2,37 miliardi di dollari. Si tratta di un calo del 3,8% rispetto al 2024 per le esportazioni di spirits. Le esportazioni di vino sono diminuite molto più bruscamente, scendendo di circa il 35% a circa 858 milioni di dollari. Le esportazioni di birra sono rimaste relativamente contenute, misurate in decine di milioni di dollari o poco più a seconda della classificazione, con la craft beer ancora responsabile di gran parte del commercio in uscita.

Le importazioni si sono mosse nella direzione opposta. Le importazioni di spirits distillati hanno raggiunto 8,447 miliardi di dollari nel 2025, spinte da tequila, mezcal, whisky importato, rum e vodka. Le importazioni di vino sono state stimate intorno a 950 milioni di dollari in valore, mentre quelle di birra sono state collocate tra circa 6 miliardi e 7 miliardi di dollari. Nel complesso, le importazioni totali di alcolici hanno superato i 15 miliardi di dollari, lasciando gli Stati Uniti nettamente importatori netti.

Lo squilibrio è stato particolarmente evidente negli spirits. Il Paese ha importato spirits distillati per un valore circa 3,6 volte superiore a quello esportato. Anche i prezzi medi hanno mostrato quanto sia cambiata la composizione degli scambi. Gli spirits importati hanno registrato una media di circa 7,5 dollari per litro, mentre quelli esportati si sono attestati intorno a 3,9 dollari per litro, riflettendo differenze nelle categorie di prodotto e nel posizionamento sul mercato più che un semplice confronto tra beni equivalenti.

I consumi interni sono rimasti elevati. L’uso totale di alcol negli Stati Uniti è stato stimato intorno a 23-24 miliardi di litri complessivi tra birra, vino e spirits, sulla base della produzione interna più le importazioni meno le esportazioni. Su questa base, il consumo annuo corrispondeva a circa 7,9 litri di alcol puro per adulto dai 21 anni in su, utilizzando una stima della popolazione adulta vicina a 254 milioni e una popolazione totale intorno a 342 milioni.

La birra ha rappresentato la quota maggiore di quel volume. Il mercato statunitense della birra è stato stimato a circa 19,3 miliardi di litri nel 2025, ovvero all’incirca 164 milioni di barili, con un valore retail vicino a 113 miliardi di dollari. Le vendite di spirits hanno raggiunto 2,86 miliardi di litri, equivalenti a circa 318,1 milioni di casse da nove litri, con vendite retail pari a 36,4 miliardi di dollari. Il consumo di vino è stato stimato intorno a 1,1-1,2 miliardi di litri, con un valore complessivo del mercato nell’ordine dei 30-35 miliardi di dollari.

Nonostante questi volumi elevati, la crescita è stata limitata. I consumi complessivi sono rimasti sostanzialmente invariati rispetto all’anno precedente. Il volume degli spirits è aumentato moderatamente di circa l’1,9%, anche se il valore ha leggermente rallentato mentre i consumatori si spostavano tra categorie e fasce di prezzo diverse. La birra ha mantenuto la sua posizione dominante ma non si è espansa in modo significativo. Il consumo di vino è sceso leggermente mentre la domanda restava debole e i flussi commerciali cambiavano.

I dati sulla produzione indicano una pressione simile sui fornitori domestici. La produzione statunitense di spirits distillati è stata stimata a circa 2,34 miliardi di litri nel 2025, con un valore implicito vicino a 30,3 miliardi di dollari sulla base delle vendite interne e dei flussi commerciali. Ciò suggerisce un valore medio alla produzione intorno a 13 dollari per litro. La produzione sembra essere aumentata leggermente anche se le vendite ai consumatori si attenuavano, indicando un certo accumulo delle scorte.

All’interno degli spirits, i prodotti legati alla tequila e i cocktail ready-to-drink hanno continuato a sostenere la categoria, compensando la performance più debole dei segmenti più tradizionali come whiskey e vodka in alcune parti del mercato. L’American whiskey rappresenta ancora un importante motore export all’interno degli spirits, contribuendo per circa 1,08 miliardi di dollari al valore totale delle esportazioni.

La produzione della birra è tornata a diminuire. I birrifici statunitensi hanno prodotto quasi tra 19 miliardi e 19,3 miliardi di litri nel 2025, in calo di circa il 5,7% rispetto all’anno precedente secondo le stime del settore. Il calo ha proseguito una contrazione iniziata all’inizio del decennio mentre i produttori affrontavano un mercato interno saturo e una concorrenza più forte da alternative come cocktail in lattina, bevande maltate aromatizzate e hard seltzer.

Anche la produzione vinicola è scesa. I dati pubblici per un totale nazionale consolidato completo restano incompleti, ma le stime del settore indicano un calo di circa il 4% nel 2025 tra vino fermo da tavola, spumante e le misure produttive legate al sidro utilizzate nei report del comparto. La California e altri stati produttori hanno affrontato una domanda più debole e condizioni climatiche meno favorevoli in alcune aree; inoltre scorte elevate e rotazione più lenta hanno aggiunto pressione.

Le perturbazioni commerciali hanno avuto un ruolo importante nella storia delle esportazioni, soprattutto per il vino. I resoconti preliminari del settore indicano che le restrizioni canadesi hanno ridotto drasticamente gli acquisti di vino e spirits statunitensi durante l’anno, incidendo pesantemente su uno dei mercati vicini più importanti per il Paese. Questo shock aiuta a spiegare perché le esportazioni vinicole siano diminuite così bruscamente dopo diversi anni di performance più solide.

I numeri mostrano anche quanto alcune parti del mercato statunitense siano diventate dipendenti dall’offerta estera. La birra importata ha continuato a detenere una quota ampia dei consumi interni in volume, stimata intorno al 30%-35%. Gli spirits importati sono rimasti centrali nella crescita delle categorie ad alta domanda come tequila e mezcal. Nel vino, le importazioni hanno continuato a superare nettamente le esportazioni in volume; i vini fermi europei e gli spumanti mantengono una presenza forte sugli scaffali americani.

I valori medi per litro variavano nettamente da categoria a categoria. La birra è rimasta il segmento principale meno costoso su base per litro: generalmente intorno a 1,5-2 dollari per litro per le importazioni e circa 5,9 dollari per litro al dettaglio nell’ampia stima del mercato utilizzata qui. I valori delle importazioni vinicole erano inferiori a quelli degli spirits perché includono grandi volumi di vino fermo confezionato venduto a prezzi più bassi per litro. Gli spirits avevano i valori medi più elevati sia per la concentrazione alcolica sia per il posizionamento premium.

Tra gli organismi settoriali e pubblici utilizzati per queste stime figurano il Distilled Spirits Council of the United States, la Brewers Association, Wine Institute, i dati dell’USDA Foreign Agricultural Service e dell’Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau; inoltre sono stati impiegati dati commerciali del Census e rapporti di market research laddove le cifre ufficiali erano incomplete o in ritardo.

Ciò che emerge da queste fonti non è un mercato in contrazione ma uno stabile sotto pressione per via della crescita più lenta e delle abitudini dei consumatori in evoluzione. In alcuni sondaggi gli adulti più giovani hanno mostrato consumi alcolici meno costanti rispetto alle generazioni precedenti; allo stesso tempo i consumatori più anziani continuano a sostenere i segmenti premium. Questo spostamento ha contribuito a mantenere i ricavi anche quando i volumi ristagnano o calano.

Per produttori ed esportatori il 2025 è stato un anno che ha messo in evidenza sia resilienza sia vulnerabilità. Il mercato interno è rimasto uno dei più grandi al mondo per le bevande alcoliche, con forte capacità di spesa e ampia profondità nelle categorie. Ma lo slancio export si è indebolito proprio mentre le importazioni guadagnavano terreno ulteriormente; ciò ha lasciato i produttori locali più esposti alle controversie commerciali all’estero e alla concorrenza più dura in patria.

Il risultato è stato un settore statunitense degli alcolici con livelli elevati di consumo ma meno spazio per una facile espansione: birra ancora dominante ma in calo nella produzione; spirits ancora preziosi ma sempre più dipendenti dalle importazioni nelle categorie in crescita; vino alle prese sia con una domanda interna più debole sia con una brusca battuta d’arresto all’estero.