New York chiede aiuti per i danni da gelo alle colture frutticole

Lo Stato di New York ha chiesto al Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti di dichiarare lo stato di calamità dopo che le gelate di aprile hanno danneggiato le colture frutticole in tutto lo Stato, comprese le uve, lasciando i produttori con perdite superiori a 30 milioni di dollari, secondo l’ufficio della governatrice Kathy Hochul.

La richiesta, presentata il 20 maggio, segue una fase di clima insolitamente mite che ha spinto molti frutteti e vigneti a una fioritura anticipata, prima che in aprile le temperature scendessero sotto i 23 gradi. Le autorità statali hanno riferito che il gelo ha colpito mele, pesche, prugne, ciliegie, uva e fragole, con alcune aziende che hanno segnalato perdite comprese tra il 15% e il 100% del raccolto.

Se l’USDA approverà la dichiarazione, gli agricoltori colpiti nelle contee ammissibili potranno presentare domanda per prestiti d’emergenza a basso interesse. Avranno otto mesi dalla data della dichiarazione per chiedere il sostegno. Lo Stato ha precisato che i prestiti servono ad aiutare i produttori a riprendersi dai danni arrivati proprio quando gemme e germogli erano già vulnerabili.

Hochul ha dichiarato in una nota che i produttori di New York hanno subito un duro colpo e ha sollecitato le autorità federali ad agire rapidamente. Ha inoltre incoraggiato i residenti a continuare ad acquistare frutta locale e prodotti realizzati con colture dello Stato di New York.

Lo Stato ha indicato come colpite le contee di Albany, Columbia, Dutchess, Erie, Greene, Niagara, Chautauqua, Onondaga, Orange, Putnam, Schuyler, Sullivan, Ulster, Westchester e Yates. Ha inoltre elencato le contee vicine che potrebbero rientrare come aree contigue nel processo di aiuti federali.

Per i produttori di vino, il gelo arriva in una fase delicata della stagione vegetativa. Le viti già in germogliamento possono essere particolarmente esposte a improvvisi ritorni di freddo e le perdite in questa fase possono ridurre la quantità di uva disponibile per la vendemmia più avanti nell’anno. Ciò può restringere l’offerta per le cantine e aumentare i costi legati a reimpianto, potatura e altri interventi di recupero.

I funzionari statali dell’agricoltura hanno affermato che il loro monitoraggio ha rilevato danni diffusi nelle aziende frutticole dopo l’escursione termica. L’ufficio ha descritto l’evento come parte di un modello di estremi meteorologici con cui gli agricoltori si confrontano sempre più spesso mentre le stagioni oscillano con maggiore nettezza tra caldo e freddo.

L’USDA non ha ancora annunciato se concederà la dichiarazione di calamità.