Le vendite di vino e spirits negli Stati Uniti restano deboli nel primo trimestre

Il mercato statunitense del vino e degli spirits è rimasto sotto pressione nel primo trimestre del 2026, anche se marzo ha portato un lieve miglioramento in alcuni canali e i cocktail ready-to-drink hanno continuato a guadagnare terreno, secondo i nuovi dati diffusi giovedì da Wine & Spirits Wholesalers of America.

WSWA ha riferito che i dati SipSource mostrano che gli spirits core hanno chiuso il trimestre in calo del 4,4% in volume e del 5,7% in valore su base mobile a 12 mesi, mentre il vino ha perso l’8,3% in volume e il 5,3% in valore. L’associazione di categoria ha spiegato che inflazione, prezzi della benzina più alti, scorte contenute e il passaggio dei consumatori verso prodotti più economici hanno continuato a pesare sulle vendite lungo l’intero sistema distributivo a tre livelli degli alcolici.

Il rapporto segnala uno spostamento dei consumatori verso bottiglie e marchi a prezzo più basso, una tendenza sempre più evidente sia nel vino sia negli spirits. Negli spirits, il divario tra volume e ricavi è stato il più ampio mai registrato nei dati SipSource, segno che gli acquirenti stanno scegliendo prodotti meno costosi. La fascia di prezzo tra 50 e 99,99 dollari è scesa dell’8,8%, mentre quella da 100 dollari e oltre ha segnato un calo del 9,3%.

Anche la tequila, una delle categorie più forti degli ultimi anni, ha rallentato. WSWA ha detto che nel trimestre tequila e spirits all’agave sono diminuiti del 3% in volume e del 6,6% in valore. Un anno prima i ricavi della tequila premium erano cresciuti del 4,2%.

Il vino ha mostrato un andamento simile. I ricavi sono migliorati leggermente rispetto alla fine del 2025, ma i volumi sono rimasti deboli. La fascia sotto i 5 dollari, che rappresenta il 22,2% di tutto il volume di vino, è scesa del 19,1%. WSWA ha affermato che le fasce di prezzo più alte stavano andando meglio di quelle più economiche, ma senza crescere comunque, mentre gli sconti restavano diffusi nella parte alta del mercato.

Marzo ha offerto alcuni segnali di stabilizzazione, soprattutto per i ricavi del vino e per le vendite on-premise, anche se WSWA ha osservato che la calendarizzazione e un giorno di spedizione in più rispetto al primo trimestre del 2025 hanno probabilmente favorito quei risultati. Il volume complessivo di vino e spirits on-premise è sceso del 3%, mentre quello off-premise è calato del 7,4%.

Anche i punti di distribuzione hanno continuato a diminuire, sebbene meno bruscamente rispetto al passato. WSWA ha detto che la distribuzione è calata del 3,2% nell’ultimo periodo, contro un picco negativo del 5% nel 2025. Gli account totali sono scesi dello 0,5%.

L’area di crescita più evidente resta quella dei cocktail ready-to-drink a base spirits, o RTD. WSWA ha detto che questo segmento è cresciuto del 30% in dollari e rappresenta ora il 28% del volume totale degli spirits nei canali retail off-premise. Gli RTD a base vino sono aumentati di quasi il 14%. Gli RTD a base maltosio, ancora il segmento più grande per vendite in dollari, hanno continuato a diminuire.

La crescita ha attirato nuova concorrenza nella categoria. WSWA ha detto che oggi sul mercato ci sono oltre 750 marchi di cocktail pronti a base spirits, rendendo più difficile per i fornitori distinguersi mentre competono su gusto, praticità e abitudini di consumo legate alle diverse occasioni.

Danny Brager, analista SipSource, ha affermato che il mercato è plasmato da una gestione più rigorosa dei portafogli, dalla razionalizzazione degli SKU e da comportamenti dei consumatori sempre più orientati al valore. Eric Schmidt, direttore SipSource di WSWA, ha detto che i dati offrono una visione chiara di dove la pressione resti persistente e di dove stiano emergendo sacche di crescita tra categorie, canali e fasce di prezzo.

Per grossisti e fornitori, i numeri indicano un mercato che sta ancora adattandosi a una domanda più debole, a budget dei consumatori in evoluzione e a uno spostamento dell’offerta lontano dai prodotti premium verso opzioni meno costose e RTD.