Uno studio rileva che i bevitori di vino presentano un rischio di malattie cardiache inferiore rispetto ai consumatori di birra o alcolici

Un nuovo studio che ha analizzato i dati di oltre 340.000 adulti ha scoperto che il tipo di bevanda alcolica consumata può influenzare i rischi per la salute, in particolare per quanto riguarda le malattie cardiache e la mortalità generale. La ricerca, che sarà presentata alla Sessione Scientifica Annuale dell'American College of Cardiology, ha utilizzato le informazioni della UK Biobank raccolte tra il 2006 e il 2022. I partecipanti sono stati raggruppati in base all'assunzione di alcol, misurata in grammi di alcol puro al giorno e alla settimana, e seguiti per una media di oltre 13 anni.

Dallo studio è emerso che i forti bevitori correvano rischi di salute significativamente più elevati rispetto a coloro che non bevevano mai o solo occasionalmente. In particolare, i forti bevitori avevano il 24% di probabilità in più di morire per qualsiasi causa, il 36% in più di morire di cancro e il 14% in più di morire per malattie cardiache. Tuttavia, a livelli di consumo più bassi, il tipo di alcol fa la differenza. Le persone che bevevano superalcolici, birra o sidro, anche a livelli bassi o moderati, avevano un rischio di morte più elevato del 9% rispetto ai non bevitori. Al contrario, i bevitori moderati di vino avevano un rischio inferiore del 21% di morire per malattie cardiovascolari.

Zhangling Chen, autore senior dello studio, ha sottolineato che questi risultati provengono dalla popolazione generale e che le persone con malattie croniche o condizioni cardiovascolari esistenti potrebbero correre rischi ancora più elevati. Chen ha spiegato che i risultati aiutano a chiarire le precedenti evidenze contrastanti sul consumo di alcol da basso a moderato e suggeriscono che sia la quantità che il tipo di alcol sono importanti per i risultati sulla salute.

I ricercatori ritengono che i composti presenti nel vino, come i polifenoli e gli antiossidanti, possano contribuire alla sua associazione con un rischio minore. Inoltre, il vino viene spesso consumato durante i pasti e da persone che tendono ad avere una dieta più sana. Al contrario, la birra, il sidro e gli alcolici sono più comunemente legati a una dieta di qualità inferiore e ad altri fattori di rischio legati allo stile di vita. Secondo Chen, questi fattori - il tipo di alcol, il modo in cui viene consumato e i comportamenti associati allo stile di vita - giocano tutti un ruolo nelle differenze osservate nel rischio di mortalità.

Nonostante questi risultati, lo studio ha dei limiti. È di tipo osservazionale e non può dimostrare la causa e l'effetto. L'assunzione di alcol è stata autodichiarata all'inizio dello studio, senza tenere conto dei cambiamenti nel tempo. Inoltre, i partecipanti alla Biobanca del Regno Unito tendono a essere più sani e più ricchi della popolazione generale, il che potrebbe limitare l'applicabilità dei risultati. I ricercatori affermano che sarebbero necessari studi randomizzati per comprendere meglio i reali effetti dei diversi tipi di alcol.

Questa ricerca si aggiunge alle crescenti evidenze sui rischi associati al consumo di alcol. L'anno scorso, uno studio pubblicato su BMJ Evidence-Based Medicine che ha coinvolto circa 560.000 persone nel Regno Unito e negli Stati Uniti ha rilevato che un maggiore consumo di alcol è legato a un rischio più elevato di demenza. Stephen Burgess, uno statistico dell'Università di Cambridge coinvolto in quella ricerca, ha dichiarato che l'aumento dell'assunzione di alcol porta a un maggiore rischio di demenza per coloro che scelgono di bere.

Un altro studio precedente, condotto con l'ausilio di scansioni cerebrali, ha dimostrato che il consumo di una o due unità di alcol al giorno è associato a una riduzione del volume cerebrale e a cambiamenti della struttura cerebrale, fattori legati alla perdita di memoria e alla demenza.

I nuovi risultati evidenziano le attuali preoccupazioni sull'impatto dell'alcol sulla salute e suggeriscono che le linee guida per la salute pubblica potrebbero dover prendere in considerazione non solo quanto si beve ma anche cosa si sceglie di bere.