La lingua elettronica rivoluziona il controllo della qualità del vino

Nel pittoresco regno dell'enologia, la tradizione si intreccia spesso con l'innovazione, creando nuove ed entusiasmanti metodologie che trasformano il modo in cui percepiamo, gustiamo e assicuriamo la qualità del vino. Alla Washington State University (WSU), un dispositivo innovativo noto come "lingua elettronica" sta ponendo le basi per una rivoluzione tecnologica nell'industria del vino, in particolare per i vini bianchi.

Questa tecnologia innovativa ha recentemente dimostrato le sue capacità rilevando i difetti del vino con diverse settimane di anticipo rispetto ai tradizionali panel sensoriali umani. Pubblicato sul Journal of Food Science, lo studio mette in evidenza le capacità superiori della lingua elettronica nell'individuare precocemente le imperfezioni che potrebbero potenzialmente rovinare i sapori e gli aromi delicati del vino.

Nel corso di un esperimento meticolosamente controllato, i ricercatori hanno introdotto intenzionalmente microrganismi noti per causare sapori sgradevoli nei vini Riesling. I test sono stati condotti per un periodo di conservazione di 42 giorni, mantenendo anche campioni di controllo intatti. Ciò che rende la lingua elettronica eccezionalmente promettente è la sua serie di sensori che, una volta immersi nel vino, sono in grado di rilevare composti specifici molto prima che il naso umano possa percepire qualsiasi cambiamento. È sorprendente che il dispositivo abbia individuato segni di contaminazione in una sola settimana, mentre il panel umano ha impiegato fino a quattro settimane per segnalare cambiamenti significativi.

Carolyn Ross, professoressa di scienze alimentari presso la WSU e una delle autrici dello studio, ha condiviso le sue idee sul potenziale di questo strumento: "Con la lingua elettronica, possiamo rilevare una contaminazione o un problema entro una settimana, invece di aspettare fino a quattro settimane con il solo test sensoriale. Questo non solo accelera il processo, ma introduce un nuovo livello di affidabilità ed efficienza nel controllo di qualità".

Il ruolo dei panel umani nel processo di valutazione del vino non può essere sottovalutato. Questi volontari sono addestrati a rilevare un'ampia gamma di aromi, sia piacevoli che sgradevoli, dalla mela e il miele ai profumi che ricordano una cantina ammuffita o la rimozione dello smalto. Tuttavia, l'introduzione di strumenti come la lingua elettronica potrebbe migliorare notevolmente queste valutazioni sensoriali, combinando il meglio dei due mondi: la precisione tecnologica e la sottigliezza umana.

Al di là del semplice rilevamento dei difetti, la lingua elettronica è stata programmata per "profilare" determinati vini, suggerendo che il suo uso potrebbe estendersi ulteriormente alla caratterizzazione e potenzialmente anche all'autenticazione dei vini in varie fasi della produzione e della distribuzione.

La ricerca è stata sostenuta dal Washington State Wine and Grape Research Fund e dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, sottolineando il notevole interesse per il progresso di questa tecnologia. Sebbene i ricercatori sottolineino che la lingua elettronica dovrebbe integrare, e non sostituire, l'analisi umana, la sua integrazione nell'industria enologica sta già iniziando a rimodellare i metodi tradizionali di controllo della qualità.

In prospettiva, l'adozione diffusa di questa tecnologia potrebbe offrire uno strumento prezioso per preservare l'integrità e la qualità del vino a livello globale. Con l'adozione di questi progressi tecnologici, l'industria del vino è pronta a valorizzare la sua tradizione artigianale con una scienza all'avanguardia, assicurando che ogni bottiglia versata sia una testimonianza del suo patrimonio e del suo futuro.

Giornale di Scienza dell'Alimentazione https://doi.org/10.1111/1750-3841.17036