आयरिश व्हिस्की उत्पादकों के लिए एक और कठिन साल, अतिरिक्त स्टॉक से बाजार पर दबाव

आयरलैंड में माल्टिंग जौ के उत्पादकों और व्हिस्की निर्माताओं के लिए एक और कठिन साल सामने है, क्योंकि बाजार महामारी के बाद जमा हुई अतिरिक्त इन्वेंट्री को समेटने की कोशिश कर रहा है, ऐसा कॉर्क में आयोजित आयरिश टिलेज उद्योग कार्यक्रम में बोलने वाले अधिकारियों ने कहा।

Malting Company of Ireland के मुख्य कार्यकारी Paul McGillicuddy ने कहा कि आयरिश व्हिस्की की मुख्य समस्या कमजोर उपभोक्ता मांग नहीं, बल्कि Covid के बाद जमा हुआ स्टॉक है। Irish Tillage and Land Use Society के समर फील्ड डे में बोलते हुए उन्होंने कहा कि आयरिश व्हिस्की की बिक्री हर साल बढ़ती जा रही है, लेकिन क्षेत्र को इन्वेंट्री स्तरों को सामान्य करने के लिए अभी लगभग एक और साल चाहिए।

उन्होंने कहा कि आयरलैंड की स्थिति स्कॉटलैंड से मजबूत है, जहां उद्योग इन्वेंट्री दबाव और कमजोर बिक्री—दोनों से जूझ रहा है। आयरलैंड में, उन्होंने कहा, उम्मीद यह है कि जैसे ही स्टॉक अधिक सामान्य स्तर पर लौटेंगे, बाजार 2027 और 2028 में फिर से अधिक स्थिर पैटर्न की ओर बढ़ सकता है।

दबाव केवल डिस्टिलिंग तक सीमित नहीं है। McGillicuddy ने कहा कि बहुत बड़े 2025 फसल वर्ष के बाद वैश्विक जौ आपूर्ति अब भी भारी बनी हुई है। पिछले साल दुनिया भर में जौ का उत्पादन 154 मिलियन टन तक पहुंच गया, जो पिछले वर्ष से 10 मिलियन टन अधिक था। 2026 का अनुमान लगभग 148 मिलियन टन है। इस गिरावट के बावजूद, आपूर्ति इतनी बड़ी बनी हुई है कि वह कीमतों और बाजार संतुलन पर दबाव डाल रही है।

आयरलैंड वैश्विक जौ उत्पादन का 1% से भी कम बनाता है, लेकिन वह अंतरराष्ट्रीय आपूर्ति और मांग में होने वाले बदलावों से प्रभावित होता है। McGillicuddy ने कहा कि औद्योगिक उपयोग, जिसमें ब्रूइंग भी शामिल है, वैश्विक स्तर पर धीमा पड़ रहा है; यहां तक कि मामूली गिरावट भी माल्ट मांग पर असमान रूप से बड़ा असर डाल सकती है। उन्होंने उपस्थित लोगों से कहा कि बीयर उत्पादन में 1-2% की गिरावट जौ और माल्ट बाजारों के लिए महत्वपूर्ण है। उनके अनुसार, ब्रूइंग में 2% की गिरावट माल्ट मांग को 500,000 से 800,000 टन जौ के बराबर घटा सकती है।

यह पेय व्यवसाय के पूरे क्षेत्र के लिए महत्वपूर्ण है क्योंकि जौ और माल्ट बीयर तथा स्पिरिट्स क्षेत्र के एक हिस्से के लिए प्रमुख इनपुट हैं। जब ब्रूइंग वॉल्यूम थोड़ा भी नरम पड़ता है, तो उसका असर अनाज खरीद, माल्ट मांग, किसानों की आय और उत्पादन लागत पर पड़ सकता है। ब्रुअर्स और डिस्टिलर्स के लिए, उपभोक्ता मांग में मामूली बदलाव होने पर भी ये उतार-चढ़ाव मार्जिन और आपूर्ति योजना को प्रभावित कर सकते हैं।

कमजोर पृष्ठभूमि के बावजूद, McGillicuddy ने कहा कि आगे सुधार के संकेत दिख रहे हैं। उन्होंने आयरलैंड में Diageo के निवेश को क्षेत्र के लिए एक मजबूत संकेत बताया और कहा कि डिस्टिलिंग गतिविधि अगले साल से सुधरनी शुरू होनी चाहिए।

कार्यक्रम में स्थिरता भी एक केंद्रीय मुद्दा थी। McGillicuddy ने कहा कि आयरिश टिलेज किसानों को अपने पर्यावरणीय प्रदर्शन का सत्यापित डेटा चाहिए, यदि वे बाजार से बेहतर रिटर्न हासिल करना चाहते हैं। उन्होंने कहा कि अब उत्पादकों के लिए केवल यह कहना पर्याप्त नहीं है कि उनके उत्सर्जन कम हैं या उनकी पद्धतियां टिकाऊ हैं—इसके लिए मापन और प्रमाण जरूरी हैं।

उन्होंने कहा कि यदि आयरिश टिलेज अपनी स्थिरता संबंधी साख को सत्यापित कर सके, तो ग्राहक उन मानकों से जुड़ा प्रीमियम देने को तैयार हो सकते हैं। Malting Company of Ireland Bord Bia के साथ एक पायलट सस्टेनेबिलिटी एश्योरेंस स्कीम पर काम कर रही है और Dairygold तथा Tirlán के प्रतिनिधियों के साथ तकनीकी सलाहकार समिति में शामिल है।

दिन के बाद हिस्से में Irish Distillers की Ciara Egan ने कहा कि Midleton में विस्तार कार्य पूरी गति से जारी है। उन्होंने कहा कि कंपनी भारत और दक्षिण अफ्रीका सहित भविष्य के बाजारों में वृद्धि की तैयारी कर रही है—ऐसे दो देश जिन्हें समय के साथ स्पिरिट्स खपत बढ़ाने की गुंजाइश वाले बाजार माना जा रहा है।

Egan ने किसानों से AgNav का उपयोग करने का भी आग्रह किया, जो फार्म कार्बन फुटप्रिंट की गणना करने के लिए बनाया गया एक उपकरण है। उन्होंने कहा कि प्रणाली का व्यापक उपयोग किसानों और प्रोसेसर—दोनों—के लिए लाभकारी हो सकता है, क्योंकि खरीदार उत्सर्जन डेटा और ट्रेसबिलिटी पर अधिक जोर दे रहे हैं।

ये टिप्पणियां ऐसे बाजार को दर्शाती हैं जो अल्पकालिक अधिक आपूर्ति और दीर्घकालिक आशावाद के बीच फंसा हुआ है। फिलहाल उत्पादकों को कमजोर माल्टिंग परिस्थितियों, जौ की धीमी औद्योगिक मांग और व्हिस्की उत्पादन में सावधानी से आकार ले रहे एक और मौसम का सामना करना पड़ रहा है, क्योंकि कंपनियां मौजूदा स्टॉक को खपाने की कोशिश कर रही हैं। लेकिन उद्योग अधिकारियों ने संकेत दिया कि यदि इन्वेंट्री अपेक्षा के अनुसार साफ होती है और प्रमुख बाजारों में निर्यात वृद्धि जारी रहती है, तो अगले साल से परिस्थितियां सुधरना शुरू हो सकती हैं।