कर्नाटक की शराब कर योजना से उद्योग में चिंता

कर्नाटक की शराब पर कर लगाने की पद्धति बदलने की योजना ने भारत के अल्कोहल उद्योग में तीखी बहस छेड़ दी है। व्यापारिक संगठनों ने चेतावनी दी है कि प्रस्तावित व्यवस्था कम कीमत वाली स्पिरिट्स के दाम बढ़ा सकती है, जबकि नए नियमों के तहत बीयर के साथ अलग व्यवहार किया जाएगा।

राज्य सरकार ने 2026 में Alcohol-in-Beverage, या AIB, कर मॉडल अपनाने का प्रस्ताव रखा है, जिसके तहत कीमत-आधारित एक्साइज ढांचे की जगह प्रति लीटर अल्कोहल मात्रा पर आधारित प्रणाली लागू होगी। मसौदा नियमों के अनुसार, व्हिस्की, रम, जिन और ब्रांडी पर प्रति लीटर शुद्ध अल्कोहल ₹1,000 का शुल्क लगेगा, जबकि बीयर पर भी इसी तरह की दर लागू होगी। सरकार का कहना है कि यह बदलाव राजस्व संग्रह को बेहतर बनाने और कराधान को अल्कोहल की ताकत के अधिक करीब लाने के लिए है।

उद्योग संगठनों का कहना है कि इसका असर सभी श्रेणियों पर समान नहीं होगा। Confederation of Indian Alcoholic Beverage Companies ने कहा कि यदि प्रस्ताव में सावधानी से संशोधन नहीं किया गया, तो यह अन्य खंडों की तुलना में कम कीमत वाले Indian Made Foreign Liquor, या IMFL, को अधिक प्रभावित कर सकता है। संगठन के मुताबिक, IMFL के निचले मूल्य-स्लैब मासिक वॉल्यूम का 85% से अधिक और राज्य राजस्व का बड़ा हिस्सा देते हैं, इसलिए शुल्क में किसी भी बढ़ोतरी के प्रति वे खास तौर पर संवेदनशील हैं।

कन्फेडरेशन के महानिदेशक अनंत एस अय्यर ने कहा कि इस सुधार को किसी एक श्रेणी के पक्ष में नहीं देखा जाना चाहिए। उन्होंने कहा कि नीति में उपभोक्ता की वहन-क्षमता, उद्योग की स्थिरता और सरकार के राजस्व—इन तीनों के बीच संतुलन होना चाहिए। उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि मई 2025 में शुल्क बढ़ोतरी के बाद कम कीमत वाले IMFL खंडों में पहले ही मांग लगभग 6% घट चुकी है, और अगर दबाव बढ़ा तो वित्त वर्ष 2026-27 में यह रुझान और गहरा सकता है।

स्पिरिट्स निर्माताओं की चिंता यह है कि अधिक शुल्क से बड़े पैमाने पर बिकने वाली बोतलों की खुदरा कीमतें बढ़ेंगी और बिक्री मात्रा घट सकती है। रिपोर्ट में उद्धृत अधिकारियों ने कहा कि पहले चार मूल्य-स्लैब, जिन्हें मुख्यतः कम आय वाले उपभोक्ता खरीदते हैं, पर सबसे ज्यादा असर पड़ सकता है। एक मानक 180 मिलीलीटर बोतल, जिसकी कीमत पिछले साल ₹80 से बढ़कर ₹95 हुई थी, प्रस्ताव लागू होने पर लगभग ₹105 से ₹110 तक जा सकती है।

उद्योग का यह भी तर्क है कि बिक्री घटने का असर सिर्फ शराब कंपनियों तक सीमित नहीं रहेगा। इसका असर डिस्टिलरी, बॉटलिंग प्लांट और अनाज तथा मोलासेस उत्पादन से जुड़े आपूर्तिकर्ताओं तक फैल सकता है। ऐसे राज्य में यह खास मायने रखता है, जहां शराब कर राजस्व का अहम स्रोत हैं।

बीयर निर्माताओं ने अलग रुख अपनाया है। Brewers Association of India ने इस कदम का समर्थन करते हुए कहा कि कर्नाटक AIB प्रणाली के जरिए कर नीति को सार्वजनिक स्वास्थ्य लक्ष्यों से स्पष्ट रूप से जोड़ने वाला पहला राज्य होगा। संघ के महानिदेशक विनोद गिरी ने कहा कि यह दृष्टिकोण वैश्विक प्रथा और विश्व स्वास्थ्य संगठन की सिफारिशों के अनुरूप है। उन्होंने मूल्य-विनियमन हटाने, चौबीसों घंटे संचालन और सरल लाइसेंसिंग जैसे संबंधित सुधारों की ओर भी इशारा किया।

फिर भी, सुधार का समर्थन करने वाले समूह भी मानते हैं कि अगर विभिन्न श्रेणियों में या पड़ोसी राज्यों की तुलना में कीमतें असमान हो गईं तो जोखिम बने रहेंगे। Karnataka Brewers and Distillers Association ने कहा कि खुदरा कीमतों में बढ़ोतरी आम तौर पर खपत होने वाले उत्पादों को प्रभावित कर सकती है और वह यह मुद्दा मुख्यमंत्री सिद्धारमैया के समक्ष उठाएगा।

Draft Karnataka Excise (Excise Duties and Fees) Amendment Rules, 2026 को सार्वजनिक टिप्पणी के लिए जारी किया गया था, और राज्य ने सात दिनों के भीतर आपत्तियां और सुझाव आमंत्रित किए हैं। यह प्रक्रिया जारी रहने के बीच कंपनियां ऐसे बदलावों की मांग कर रही हैं जिनसे राजस्व सुरक्षित रहे, लेकिन सबसे सस्ती स्पिरिट्स खरीदने वाले उपभोक्ताओं पर लागत अचानक न बढ़े।