Les cinq phases de la croissance de la vigne

La culture de la vigne en climat tempéré se caractérise par une succession de phases dans son cycle végétatif annuel. Ce cycle est un processus complexe, crucial pour la viticulture, qui comprend différentes étapes allant de la mobilisation des substances de réserve à la période de dormance. Chaque phase joue un rôle essentiel dans le développement et la santé de la vigne, ayant un impact sur la qualité des raisins et, par conséquent, sur le vin produit. Cet article se penche sur ces phases et donne un aperçu du parcours complexe de la culture de la vigne.

1. Mobilisation des substances de réserve

Le cycle annuel commence par la mobilisation des substances de réserve, une phase critique pour l'alimentation des tissus en croissance, tels que les cônes végétatifs, et de ceux qui sont encore en formation. Avant le développement des organes élaborateurs (principalement les feuilles), la vigne s'appuie sur ses sécrétions internes, comme les enzymes, pour transformer les substances de réserve en formes solubles. Cette phase s'étend typiquement de la période précédant le début du "pleurage" (lorsque la sève commence à s'écouler des entailles faites lors de la taille) jusqu'à bien après le débourrement.

2. Croissance des organes

Cette phase marque la croissance de tous les organes, y compris les racines, les pousses et les feuilles, et peut être divisée en deux périodes distinctes. Au début, la croissance est alimentée uniquement par les réserves mobilisées. Au fur et à mesure que la vigne progresse, les organes verts, en particulier les feuilles développées, commencent à transformer la sève brute en sève raffinée nécessaire à la poursuite du développement. La phase de croissance totale s'étend du débourrement jusqu'à la véraison.

3. Arrêt du développement longitudinal

À l'approche de la véraison, la vigne cesse pratiquement de croître en longueur. Au cours de cette phase, les pousses et les racines cessent de s'allonger. Cette phase marque une transition importante dans le cycle de développement de la vigne, indiquant le début de la maturation des fruits.

4. Accumulation des réserves

Après la véraison, l'accent est mis sur l'accumulation des réserves, qui se poursuit jusqu'à la chute des feuilles. Au cours de cette phase, la sève produite par les feuilles est dirigée vers l'alimentation des organes nouvellement formés, contribuant ainsi à leur grossissement. Cette sève est également déposée dans les baies de raisin. La répartition de la sève entre les organes verts, les fruits et les parties pérennes de la plante (telles que les branches, le tronc et les racines) est un équilibre délicat. Une accumulation excessive dans l'une de ces parties peut nuire aux autres.

5. La dormance

La dernière phase est la période de dormance, caractérisée par l'inactivité de la plante. Elle commence avec la chute des feuilles et dure jusqu'à la veille de la reprise des pleurs. Cette phase est cruciale pour le repos de la vigne et la préparation du cycle suivant.

En revanche, les vignes des climats subtropicaux et tropicaux présentent une croissance continue sans période de dormance, en raison de températures constamment chaudes qui empêchent le zéro végétatif (température en dessous de laquelle la vigne cesse de croître). Dans ces régions, les vignes se comportent comme des arbres à feuilles persistantes, avec une croissance ininterrompue. La culture dans ces climats implique des pratiques spécifiques telles que la taille régulée et la défoliation, créant une courte période de repos après la récolte. Ces techniques permettent de reproduire le cycle végétatif jusqu'à deux ou trois fois par an.

Le cycle végétatif annuel de la vigne témoigne de la complexité et de l'adaptabilité de cette plante. La compréhension de ces phases est cruciale pour les viticulteurs qui s'efforcent d'optimiser la qualité du raisin et la santé de la vigne, que ce soit dans des climats tempérés, subtropicaux ou tropicaux.