Alte DNA zeigt: Chianti beruhte auf weißen Trauben, bevor Rotwein die Region prägte

Alte DNA aus in Chianti gefundenen Traubenkernen schreibt die Geschichte einer der bekanntesten Weinregionen Italiens neu und legt nahe, dass das Gebiet einst von weißen Trauben geprägt war, lange bevor es mit Rotwein identifiziert wurde.

Forscher analysierten 80 antike Traubenkerne, die in Trinkbrunnen der Hügel­siedlung Cetamura del Chianti in der Toskana entdeckt worden waren. Die Kerne, die auf die Zeit zwischen 300 v. Chr. und 300 n. Chr. datiert wurden, seien nach dem Hineinfallen in die Brunnen in sauerstoffarmem Schlamm konserviert worden, teilte das Team mit. Ihre Ergebnisse wurden im Journal of Archaeological Science veröffentlicht.

„Wir haben die DNA von 80 Kernen sequenziert und eine bemerkenswerte Geschichte der Kontinuität gefunden“, sagte Oya Inanli, die Projektleiterin aus der Abteilung für Archäologie der University of York, in einer von Reuters wiedergegebenen Mitteilung. Sie erklärte, dass die große Mehrheit der untersuchten Kerne zu einer einzigen identischen Sorte gehörte, die von den Etruskern an die Römer weitergegeben und über Jahrhunderte erhalten wurde.

Die genetischen Marker ermöglichten den Forschern auch die Bestimmung der Beerenfarbe. „Die Marker zeigten, dass dieser dominante, langlebige Klon weiße Beeren hervorbrachte“, sagte Inanli.

Dieses Ergebnis weist auf eine lange Phase hin, in der weiße Trauben in Chianti eine zentrale Rolle spielten – einer Region, die heute weltweit mit Rotweinen verbunden ist. Nancy de Grummond von der Florida State University, die ebenfalls an der Analyse beteiligt war, sagte, die Forschung füge „ein wichtiges Kapitel“ zur Geschichte des Weins in Chianti hinzu. Es sei überraschend gewesen zu erfahren, dass der heutige berühmte Rotwein-Region eine Weißwein-Tradition vorausging, die sowohl in etruskischer als auch in römischer Zeit gepflegt wurde.

Die Studie fand zudem Hinweise auf Veränderungen nach der Ausbreitung der römischen Besiedlung in Cetamura. Den Forschern zufolge tauchten in dieser Zeit neue Rebsorten in dem Gebiet auf, was darauf hindeutet, dass der römische Einfluss bevorzugte Reben in eroberte Gebiete gebracht haben könnte.

Unter den Kernen befand sich auch eine weitere Probe, die mit einer Rebfamilie verbunden ist, die noch heute in Teilen Osteuropas angebaut wird. Der von den Forschern identifizierte nächste moderne Treffer war Baratcsuha szurke, das in Ungarn kultiviert wird; direkte Verbindungen bestehen zudem zu Maribor-Reben, die in Slowenien angebaut werden.

Nathan Wales von der University of York sagte, diese Verbindungen zeigten, wie einige alte Abstammungslinien möglicherweise noch immer in modernen Weinbergen überleben. Weine aus solchen Relikt-Sorten böten einen Geschmack, der dem nahekommen könne, was vor Tausenden von Jahren an römischen Tafeln serviert worden sein könnte.

Für die Weinbranche könnten die Erkenntnisse über die Archäologie hinaus Bedeutung haben. Genetische Belege zu frühen Reblinien in Chianti könnten Forschern und Winzern helfen, Sortenursprünge genauer nachzuverfolgen, Erhaltungsarbeit an älteren oder weniger bekannten Reben zu unterstützen und die historische Erzählung zu vertiefen, auf der eine der wichtigsten Weinregionen Italiens beruht.

Der Fund ergänzt eine seit Langem erforschte Landschaft um neue wissenschaftliche Details, in der der Weinbau tiefe Wurzeln hat, und legt nahe, dass sich Chiantis Identität im Laufe der Zeit wandelte statt von Anfang an als Hochburg des Rotweins entstanden zu sein.