Australiens Weinindustrie protestiert gegen Haushaltskürzungen

Die australische Weinindustrie drängt die Bundesregierung zur Unterstützung, nachdem der Haushalt 2026 keine neuen Mittel für Erzeuger und Winzer vorsieht, die mit einer sinkenden Nachfrage, höheren Kosten und dem Druck in den regionalen Gemeinden zu kämpfen haben.

Australian Grape & Wine, der nationale Spitzenverband des Sektors, zeigte sich tief enttäuscht über den Haushalt und argumentierte, dass seine Vorschläge für gezielte Unterstützung ignoriert wurden. Die Gruppe erklärte, sie habe Maßnahmen gefordert, um der Branche bei der Bewältigung eines schwierigen Übergangs zu helfen, die langfristigen Kosten zu senken und den Schaden für die regionale Wirtschaft zu verringern, aber keine neuen Mittel erhalten.

"Dieser Haushalt ist eine herbe Enttäuschung für eine Branche, die unter erheblichem und anhaltendem Druck steht", sagte Lee McLean, der Geschäftsführer von Australian Grape & Wine, in einer Erklärung. "Wir haben nicht um ein Almosen gebeten. Wir haben praktische, gezielte Maßnahmen vorgeschlagen, um einen geordneten Übergang zu unterstützen, die langfristigen Kosten zu senken und die Auswirkungen auf die regionalen Gemeinden zu minimieren. Wieder einmal hat sich die Regierung entschieden, nicht zu handeln".

Die Kritik kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Winzer im südaustralischen Riverland und in anderen Weinregionen mit einem Ungleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage zu kämpfen haben, das sich nach Ansicht von Branchenführern durch den Verlust von Exportmärkten, steigende Betriebsmittelkosten und die allgemeine globale Unsicherheit noch verschärft hat. Der Sektor hat auch mit schwächeren Traubenpreisen und Druck auf die Verkäufe an den Kellertüren zu kämpfen, da die Verbraucher vorsichtiger konsumieren.

Tim Whetstone, Parlamentsabgeordneter für Chaffey, zu dessen Wahlkreis ein Großteil des Riverland-Weinanbaugebiets gehört, sagte, der Haushalt sei ein "Tritt in die Magengrube" für eine Branche, die er als "auf den Knien liegend" bezeichnete. Whetstone, der rund 20 Jahre lang in der Weinherstellung, im Handel und im Export tätig war, sagte, dass viele Winzer nicht mehr in der Lage seien, Trauben gewinnbringend zu produzieren und gleichzeitig die Kosten für die Weinherstellung zu decken.

"Wir sind jetzt an einem Punkt angelangt, an dem die Leute nicht mehr in der Lage sind, Trauben anzubauen, und es wird jetzt unerschwinglich, gleichzeitig Wein zu produzieren und Gewinn zu machen", sagte er.

Whetstone sagte, die Sparmaßnahmen im Haushalt beliefen sich auf 191,6 Millionen Dollar über fünf Jahre und argumentierte, Canberra habe sich aus der Verantwortung gestohlen, dem Sektor bei der Anpassung zu helfen. Er forderte von den staatlichen Behörden eine strukturelle Anpassungshilfe, die Bildungsprogramme und zinsgünstige oder zinslose Darlehen für Winzer und Weinkellereien, die sich um eine Anpassung bemühen, einschließen sollte.

Australian Grape & Wine erklärte, eines seiner Hauptanliegen sei die geplante Abschaffung des Wine Tourism and Cellar Door Grant-Programms, das förderungswürdigen Wein- und Apfelweinerzeugern Zuschüsse von bis zu 100.000 Dollar gewährt. Die Gruppe erklärte, dieses Programm habe den regionalen Unternehmen geholfen, Besucher anzuziehen und den Direktverkauf in einer Zeit aufrechtzuerhalten, in der viele bereits unter Druck standen.

Der Bundeshaushalt 2026 sieht Einsparungen in Höhe von 104,6 Millionen Dollar über einen Zeitraum von fünf Jahren vor, indem die Mittel für Zuschussprogramme einschließlich dieses Programms gekürzt werden. McLean sagte, dass die Streichung der Unterstützung jetzt genau zum falschen Zeitpunkt die regionalen Unternehmen treffen würde.

"Die Regierung hat sich dazu entschlossen, ein Programm, das regionale Unternehmen direkt unterstützt, zum denkbar ungünstigsten Zeitpunkt zu streichen", sagte er.

Der Branchenverband warnte, dass einige Winzer ihre Weinberge aufgeben könnten, wenn sie nicht eingreifen, da sie sich die Pflege nicht mehr leisten können. Dies könnte zu Umweltproblemen führen und den Städten, die von der Weinproduktion, dem Tourismus und den damit verbundenen Dienstleistungen abhängen, wirtschaftlichen Schaden zufügen.

McLean sagte, es sei unrealistisch, von den Unternehmen und Winzern zu erwarten, dass sie die Anpassung selbst auffangen. Das Ergebnis wäre kein geordneter Übergang, sondern ein ungeordneter Rückzug von Weinbergen und Gemeinden, die seit langem davon abhängig sind.

Das Büro von Schatzmeister Jim Chalmers wurde für eine Stellungnahme kontaktiert.