Mehr als 38.000 Hektar kalifornischer Weinberge werden inmitten eines starken Rückgangs der Weinverkäufe in den USA entfernt

Die Schließung des Weinguts Mission Bell in Madera County, Kalifornien, ist ein bedeutender Moment für die amerikanische Weinindustrie. Constellation Brands, einer der größten Weinproduzenten des Landes, kündigte an, die historische Anlage zu schließen, was zum Verlust von etwa 200 Arbeitsplätzen führen wird. Das Unternehmen sieht sich mit einer schrumpfenden Nachfrage nach seinen Commodity-Weinmarken konfrontiert und folgt damit einem allgemeinen Trend des rückläufigen Weinkonsums in ganz Nordamerika.

Mission Bell ist seit Jahrzehnten eine feste Größe in der kalifornischen Weinherstellung. Seine Schließung ist an das Ende eines Fünfjahresvertrags mit der E. & J. Gallo Winery gebunden, die im Jahr 2020 in einem 810-Millionen-Dollar-Deal 30 Marken von Constellation übernommen hat. Gallo hat sich entschieden, den Vertrag nicht zu verlängern, so dass Constellation keine andere Wahl blieb, als die Anlage zu schließen. Dieser Schritt ist Teil einer größeren Umstrukturierungsmaßnahme von Constellation, das als Reaktion auf die sich ändernden Verbraucherpräferenzen niedrigpreisige Weinmarken verkauft und sich auf Premiummarken konzentriert hat.

Die Herausforderungen, vor denen Mission Bell steht, sind nicht einzigartig. In ganz Kalifornien und anderen wichtigen weinproduzierenden Staaten kämpfen Winzer und Produzenten mit einem Überangebot und schwacher Nachfrage. Branchenkreisen zufolge geht der Weinabsatz in den USA stetig zurück, da sich die Verbraucher anderen Getränken zuwenden oder ihren Alkoholkonsum insgesamt reduzieren. Das Ergebnis ist ein Überangebot an unverkauften Trauben und aufgegebenen Weinbergen von Kalifornien bis New York.

Die Winzer in Kalifornien haben darauf reagiert, indem sie Tausende von Hektar Weinberge aufgegeben haben. Daten der California Association of Winegrape Growers zeigen, dass zwischen Oktober 2024 und August 2025 mehr als 38.000 Acres gerodet wurden. Trotz dieser Bemühungen, das Angebot zu verringern, blieben in einigen Regionen bis zu 30 % der letztjährigen Ernte unverkauft. Ähnliche Berichte gibt es aus Oregon, Texas, Ohio, Pennsylvania, Virginia und North Carolina, wo viele Erzeuger keine Verträge abschließen konnten oder keine Käufer für ihre Ernte fanden.

Einigen Erzeugern ist es gelungen, ihre Trauben auf dem Fassweinmarkt zu verkaufen, wo sie für Weine mit Eigenmarken verwendet werden, die in Supermärkten und Restaurants zu niedrigen Preisen verkauft werden. Dies verschafft den Erzeugern zwar kurzfristige Erleichterung, trägt aber wenig zur Lösung der grundlegenden Probleme der Branche bei.

Die finanzielle Belastung ist auf allen Ebenen der Lieferkette zu spüren. Im Dezember schrieb das australische Unternehmen Treasury Wine Estates seinen gesamten Firmenwert für seine US-Aktivitäten - einschließlich Daou Vineyards - ab und begründete dies mit der anhaltenden Schwäche des amerikanischen Marktes. Branchenführer warnen davor, dass sich die Bedingungen nicht bald verbessern werden. Ein aktueller Bericht der Silicon Valley Bank sagt voraus, dass der Abschwung bis mindestens 2027 oder sogar 2028 anhalten könnte.

Viele kalifornische Landwirte lassen ihr Land lieber brachliegen, als weiter in unsichere Märkte zu investieren. Diese Strategie ermöglicht es den Böden, sich wieder mit Nährstoffen zu versorgen, erfordert aber beträchtliche finanzielle Mittel, um die Flächen ohne Einnahmen aus dem Traubenverkauf zu erhalten.

Branchenexperten sind der Meinung, dass in den nordamerikanischen Weinregionen mit weiteren Betriebsschließungen und Arbeitsplatzverlusten zu rechnen ist, sofern die Verbrauchernachfrage nicht wieder anzieht oder das Angebot nicht weiter reduziert wird. Die Situation hat dazu geführt, dass viele langjährige Winzer mit einer noch nie dagewesenen Ungewissheit über die Zukunft ihrer Betriebe und Gemeinden konfrontiert sind, die mit dem Weinbau verbunden sind.