Ein frohes neues Jahr rund um die Welt

Wenn sich die Welt darauf vorbereitet, das Ende eines Jahres und den Beginn eines neuen Jahres zu markieren, führen Gemeinschaften auf allen Kontinenten Rituale durch, die den einfachen Zeitablauf in einen Moment mit erhöhter Bedeutung verwandeln. Anthropologen stellen seit langem fest, dass der Jahreswechsel nicht als reibungsloser Übergang, sondern als Schwellenzeit erlebt wird - eine Zeit, in der gewöhnliche Regeln außer Kraft gesetzt werden und Gesellschaften kollektiv versuchen, die Unsicherheit durch Rituale zu bewältigen.

In Japan werden die letzten Stunden des 31. Dezember durch das feierliche Läuten der Tempelglocken in einer als Joya no Kane bekannten Zeremonie gekennzeichnet. Im ganzen Land schlagen buddhistische Mönche genau 108 Mal massive Bronzeglocken an, wobei jedes Läuten für eine der irdischen Begierden steht, die nach der buddhistischen Lehre die Menschen an das Leiden binden. Das Ritual ist sehr strukturiert: 107 Schläge erfolgen vor Mitternacht, wobei der letzte Schlag den 1. Januar einläutet. Der Klang ist nicht zum Feiern gedacht, sondern zur Reinigung, um die Teilnehmer von vergangenen Lasten zu befreien und sie auf die Erneuerung vorzubereiten.

Im Gegensatz dazu ist die dänische Silvestertradition weitaus chaotischer. Die Dänen sammeln das ganze Jahr über zerbrochene oder unbenutzte Teller und werfen sie am 31. Dezember vor die Türen von Freunden und Nachbarn. Der daraus resultierende Haufen zerbrochenen Porzellans gilt als Zeichen der Zuneigung und des sozialen Kapitals - je mehr Scherben vor der Haustür liegen, desto mehr Freunde hat man. Obwohl diese Praxis in städtischen Gebieten aus praktischen Gründen zurückgegangen ist, bleibt sie ein anschauliches Beispiel dafür, wie Lärm und Zerstörung in Momenten des Übergangs als positive Kräfte umgedeutet werden können.

Lärmerzeugung ist an Silvester fast universell. In Rumänien ziehen die Dorfbewohner in Bärenkostümen und begleitet von Trommlern durch die Städte, um mit ihren rhythmischen Umzügen böse Geister zu vertreiben. Auf den Philippinen und in Lateinamerika klopfen Familien um Mitternacht auf Töpfe und Pfannen, um eine schützende Kakophonie zu erzeugen. Sogar auf Tiergeräusche wird genau geachtet; rumänische Bauern glauben, dass Vieh, das um Mitternacht Lärm macht, Unglück für das kommende Jahr bedeutet.

Auch das Essen spielt bei den Neujahrsritualen weltweit eine zentrale Rolle. In Spanien versammeln sich die Menschen vor Fernsehern oder auf öffentlichen Plätzen, um zwölf Trauben zu essen - eine für jeden Schlag um Mitternacht - in dem Glauben, dass der Erfolg dieses Schnellschusses Glück für den kommenden Monat bringen wird. Bei den Trauben handelt es sich oft um eine spezielle Sorte, die in Papiertüten gezüchtet wird, um eine dünne Schale und Süße zu gewährleisten, und deren Erntezeitpunkt Ende Dezember perfekt gewählt ist. In Portugal gibt es einen ähnlichen Brauch mit zwölf Rosinen, wobei jede Rosine zusammen mit einem Wunsch für das kommende Jahr gegessen wird.

In den Südstaaten der Vereinigten Staaten bereiten Familien Hoppin' John zu - ein Gericht aus schwarzäugigen Erbsen (die Münzen symbolisieren), Kohlgemüse (Papiergeld), Maisbrot (Gold) und Schweinefleisch (Fortschritt). Dieses Gericht hat seine Wurzeln in westafrikanischen Traditionen, die von versklavten Menschen mitgebracht wurden, und man glaubt, dass es Wohlstand bringt, wenn es am Neujahrstag gegessen wird. In Italien und Chile stehen Linsen wegen ihrer Ähnlichkeit mit Münzen im Mittelpunkt; die Italiener essen sie kurz nach Mitternacht zusammen mit Wurst, während die Chilenen um Mitternacht nur einen Löffel essen, um Wohlstand zu garantieren.

Andere Kulturen betonen den Überfluss eher durch die Menge als durch die Symbolik. In Estland ist es üblich, in der Silvesternacht sieben, neun oder zwölf Mahlzeiten zu essen - Zahlen, die als Glücksbringer gelten - und Reste für die Geister der Vorfahren übrig zu lassen, von denen man glaubt, dass sie zu dieser Zeit zu Besuch kommen.

Feuer ist ein weiteres gängiges Element bei Neujahrsritualen. In Ecuador und Kolumbien bauen Familien Bildnisse, die Años Viejos genannt werden - oft Karikaturen von missliebigen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens oder Darstellungen von persönlichem Unglück - und verbrennen sie um Mitternacht. Dieser Akt ist sowohl kathartisch als auch symbolisch: Durch die Verbrennung dieser Figuren hoffen die Gemeinschaften, die Negativität des vergangenen Jahres zu beseitigen. In Russland schreibt man Wünsche auf Zettel, verbrennt sie in den letzten Sekunden vor Mitternacht über Kerzen, mischt die Asche in Champagner und trinkt ihn, bevor der letzte Glockenschlag verklingt - ein Ritual, das Feuer mit Nahrungsaufnahme kombiniert, um die Hoffnungen für die Zukunft zu verinnerlichen.

Auch die körperliche Bewegung spielt in vielen Traditionen eine große Rolle. In den brasilianischen Küstenstädten waten Millionen von weiß gekleideten Menschen um Mitternacht ins Meer, um über sieben Wellen zu springen - jeder Sprung wird von einem Wunsch und einer Opfergabe an Iemanjá, die Göttin des Meeres, begleitet. In Kolumbien und Mexiko laufen die Menschen um Mitternacht mit leeren Koffern durch ihre Stadtviertel, in der Hoffnung, dass sich im kommenden Jahr Reisemöglichkeiten ergeben. Dänen springen um Mitternacht von Stühlen, um sicher in den Januar zu "springen"; Schotten erwarten ihren "ersten Fuß" - den ersten Besucher nach Mitternacht - der im Idealfall Geschenke mitbringt, die Wärme und Nahrung symbolisieren.

In Teilen Europas gibt es nach wie vor Wahrsagepraktiken. In Deutschland und Finnland schmelzen Familien kleine Blei- oder Zinnfiguren über Kerzen und gießen sie in kaltes Wasser; die dabei entstehenden Formen werden als Omen für das kommende Jahr gedeutet. Aufgrund von Gesundheitsvorschriften, die in den letzten Jahren ein Verbot von Bleiprodukten vorsahen, verwenden viele heute stattdessen Wachs.

Auch materielle Gegenstände spielen eine Rolle bei der Anziehung von Glück oder Liebe. Italiener und Spanier tragen in der Silvesternacht neue rote Unterwäsche - eine Farbe, die mit Leidenschaft und Fruchtbarkeit assoziiert wird -, während die Schweizer um Mitternacht Eiscreme auf den Boden fallen lassen, um für Überfluss zu sorgen. In Puerto Rico und Kuba werfen Familien um Mitternacht Eimer mit Wasser aus den Fenstern oder Türen, um das Unglück aus ihren Häusern zu vertreiben.

Einige Traditionen haben sich zu öffentlichen Spektakeln entwickelt, die der lokalen Identität entsprechen. Während New York City jedes Jahr seine berühmte Kristallkugel auf dem Times Square fallen lässt - ein Brauch, der auf das Jahr 1907 zurückgeht - haben andere amerikanische Städte ihre eigenen Versionen entwickelt: Bethlehem, Pennsylvania, lässt einen riesigen Marshmallow Peep fallen; Boise lässt eine beleuchtete Kartoffel fallen; Key West feiert mit einer Muschelschale oder sogar einer Drag Queen, die in einem hochhackigen Schuh herabsteigt.

Trotz ihrer Vielfalt in Form und Bedeutung - vom feierlichen Glockengeläut bis hin zu überschwänglichen Essenswettbewerben - haben diese Rituale ein gemeinsames Ziel: böse Einflüsse aus dem vergangenen Jahr abzuwehren und gleichzeitig den Wohlstand in das nächste Jahr einzuladen. Ob durch Klänge, Essen, Feuer, Bewegung oder symbolische Handlungen in den eigenen vier Wänden, Gemeinschaften auf der ganzen Welt markieren diese zeitliche Grenze weiterhin mit Kreativität und Überzeugung. Jede Tradition spiegelt sowohl die lokale Geschichte als auch die universellen menschlichen Sorgen über Schicksal, Glück und Erneuerung wider, wenn ein Jahr auf das nächste folgt.