Die Generation Z trinkt keinen Schnaps mehr

In den letzten Jahren haben sich die Alkoholkonsumgewohnheiten der Generation Z - also derjenigen, die gerade erst das gesetzliche Mindestalter erreicht haben - deutlich von denen früherer Generationen unterschieden. Laut einer von Gallup im August 2023 durchgeführten Umfrage gaben nur 62 % der Erwachsenen unter 35 Jahren an, Alkohol zu trinken - ein deutlicher Rückgang gegenüber 72 % vor zwei Jahrzehnten. Die Gründe für diesen Rückgang sind vielfältig und haben unter Forschern, Brancheninsidern und Kulturkommentatoren zu erheblichen Diskussionen geführt. Mehrere Faktoren, die vom Gesundheitsbewusstsein bis zu wirtschaftlichen Zwängen reichen, scheinen den Umgang junger Menschen mit Alkohol zu verändern.

Eine der am häufigsten genannten Erklärungen für diesen Abwärtstrend ist der zunehmende Fokus auf Gesundheit und Wellness bei jüngeren Verbrauchern. In einem Mintel-Bericht aus dem Jahr 2024 wird hervorgehoben, dass im Vereinigten Königreich die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen zwischen 20 und 24 Jahren Geld für alkoholische Getränke für den Hausgebrauch ausgeben, fast halb so hoch ist wie bei Menschen über 75 Jahren. Dieser Trend, der als "nüchternes Beisammensein" bezeichnet wird, spiegelt eine Verschiebung der gesellschaftlichen Normen wider, bei der Alkohol nicht mehr eine zentrale Rolle bei Zusammenkünften und sozialen Aktivitäten spielt. Etwa ein Drittel der jungen Erwachsenen zwischen 18 und 24 Jahren verzichtet ganz auf Alkohol, und diejenigen, die Alkohol trinken, neigen dazu, ihn für besondere Anlässe zu reservieren und sehen ihn eher als Mittel zur Entspannung oder zum Feiern an und nicht als regelmäßiges soziales Schmiermittel.

Diese Hinwendung zu nüchterner Geselligkeit ist Ausdruck einer breiteren kulturellen Bewegung, die sich auf die Gesundheit konzentriert. Da junge Erwachsene zunehmend Wert auf Fitness, geistige Gesundheit und allgemeines Wohlbefinden legen, sehen viele Alkohol als unvereinbar mit ihrem Lebensstil an. Für diese Menschen ist die Entscheidung, den Alkoholkonsum einzuschränken oder auf ihn zu verzichten, oft Teil einer umfassenderen Anstrengung, achtsamer und gesünder zu leben.

Die emotionalen Auswirkungen des Alkohols

Die psychische Gesundheit ist ein weiterer wichtiger Faktor für den sinkenden Alkoholkonsum der Generation Z. Laut einer Untersuchung von Mintel sind fast zwei Drittel der jungen Erwachsenen zwischen 18 und 24 Jahren besorgt über die emotionalen Auswirkungen des Alkohols, und ein ähnlicher Anteil zeigt Interesse daran, zu lernen, wie man bewusster trinken kann. Da die psychische Gesundheit zu einem wichtigen Thema im modernen Leben geworden ist, betrachten viele jüngere Verbraucher Alkohol als potenziellen Störfaktor für ihr emotionales Wohlbefinden.

Das gestiegene Bewusstsein für die Auswirkungen des Alkohols auf die psychische Gesundheit, verbunden mit dem Wunsch nach emotionaler Stabilität, hat viele Angehörige dieser Generation veranlasst, ihre Trinkgewohnheiten zu überdenken. Für einige ist der Verzicht auf Alkohol eine Strategie zur Bewältigung von Ängsten, Depressionen oder Stress. Dies steht in krassem Gegensatz zu den älteren Generationen, für die Alkohol oft als Mittel zur Entspannung oder Flucht galt. Die Generation Z scheint sich der langfristigen emotionalen und psychologischen Folgen des Alkoholkonsums bewusster zu sein, und dieses Bewusstsein treibt sie zur Mäßigung an.

Zusätzlich zu den Bedenken hinsichtlich der psychischen Gesundheit fühlt sich die Generation Z auch zu Getränken hingezogen, die funktionelle Vorteile bieten. Ein Viertel der Verbraucher der Generation Z entscheidet sich für alkoholarme oder alkoholfreie Getränke, die durch ihren geringeren Kaloriengehalt oder zusätzliche gesundheitliche Vorteile wie Präbiotika oder Vitamine überzeugen. Diese wachsende Nachfrage nach gesundheitsbewussten Alternativen hat zu einem aufkeimenden Markt für alkoholfreie Spirituosen, Biere und Weine sowie für funktionelle Getränke geführt, bei denen die Ernährung im Vordergrund steht.

Dieser Wandel hin zu "nüchterner Neugier" spiegelt einen grundlegenden Wandel in der Sichtweise jüngerer Verbraucher auf Alkohol wider. Für viele geht es nicht mehr nur um den Geschmack oder die Tradition, sondern darum, wie Getränke in ihre allgemeinen Lebensziele passen. Nährwert, Kaloriengehalt und gesundheitliche Vorteile sind zu entscheidenden Faktoren geworden, und immer mehr Verbraucher suchen nach Getränken, die mit ihrem Streben nach besserer körperlicher und geistiger Gesundheit in Einklang stehen.

Die Rolle der sozialen Medien und der digitalen Interaktion

Die sich entwickelnde soziale Landschaft hat ebenfalls dazu beigetragen, den Alkoholkonsum junger Erwachsener zu reduzieren. Da sich Interaktionen zunehmend ins Internet verlagern, ist der Bedarf an traditionellen sozialen Treffpunkten - Bars, Clubs und Restaurants - gesunken. Plattformen wie Instagram, TikTok und Discord bieten Raum für soziale Kontakte, ohne dass physische Zusammenkünfte erforderlich sind, und reduzieren so die Gelegenheiten, bei denen normalerweise Alkohol konsumiert wird.

Eine Studie der Carnegie Mellon University, die in Nature Mental Health veröffentlicht wurde, ergab, dass Erwachsene unter 30 Jahren im Vergleich zu früheren Jahren weniger trinken, insbesondere während und nach der COVID-19-Pandemie. Im Durchschnitt konsumierten junge Erwachsene nach der Pandemie 12,8 alkoholische Getränke weniger pro Monat als zuvor. Die Verlagerung auf die digitale Interaktion, die durch Abriegelungen und soziale Distanzierungsmaßnahmen beschleunigt wurde, hat die Art und Weise, wie die Generation Z Kontakte knüpft, nachhaltig beeinflusst - und Alkohol ist dabei weniger wichtig geworden.

Wirtschaftliche Faktoren: Alkohol als Luxus

Gesundheit und Wohlbefinden spielen zwar eine wichtige Rolle bei den veränderten Trinkgewohnheiten der Generation Z, doch auch wirtschaftliche Faktoren haben einen großen Einfluss. Viele junge Erwachsene, insbesondere die 21- bis 25-Jährigen, stehen am Anfang ihrer beruflichen Laufbahn und verfügen über ein geringeres verfügbares Einkommen. Angesichts steigender Lebenshaltungskosten und Inflation ist Alkohol zu einem weniger erschwinglichen Luxus geworden. Lawson Whiting, CEO von Brown Forman, dem Hersteller von Jack Daniels, hat dieses Problem erkannt und festgestellt, dass jüngere Verbraucher oft nicht mehr in der Lage sind, regelmäßig Alkohol zu trinken. Das Unternehmen hat zwar schrittweise Preiserhöhungen vorgenommen, um den Preisanstieg abzumildern, aber Alkohol ist für viele dieser Altersgruppe nach wie vor eine finanzielle Belastung.

Insbesondere Wein wird mit zunehmendem Alter immer häufiger konsumiert, da er pro Einheit oft teurer ist als Bier. Für viele junge Erwachsene, vor allem für diejenigen mit begrenztem Budget, können die Kosten für Spitzenweine oder handwerklich hergestellte Spirituosen unerschwinglich sein. Stattdessen entscheiden sich diese Verbraucher vielleicht dafür, weniger häufig zu trinken oder nach günstigeren Alternativen zu suchen. Dieser finanzielle Druck in Verbindung mit dem wachsenden Gesundheitsbewusstsein hat viele Angehörige der Generation Z dazu veranlasst, ihre Trinkgewohnheiten völlig zu überdenken.

Die Beziehung der Generation Z zum Alkohol spiegelt einen breiteren Wandel der Prioritäten und Werte wider. Gesundheit, psychisches Wohlbefinden und finanzielle Zwänge verändern die Art und Weise, wie diese Generation an das Trinken herangeht, weg vom Hedonismus früherer Jahrzehnte hin zu einem achtsamen, gesundheitsorientierten Ansatz. Auch wenn der Alkohol nicht völlig aus dem gesellschaftlichen Leben verschwindet, so verändert sich doch seine Rolle. Soziale Interaktionen sind immer weniger vom Alkohol abhängig, und neue Märkte für alkoholfreie und gesundheitsorientierte Getränke gedeihen als Reaktion auf die Bedürfnisse dieser jüngeren, bewussteren Generation.

Da immer mehr Studien und Berichte diese Trends erforschen, wird es faszinierend sein zu sehen, wie sich die Alkoholindustrie darauf einstellt. Ob durch das Aufkommen von nüchternen Lokalen, funktionalen Getränken oder digitaler Geselligkeit - die Generation Z definiert eindeutig neu, wie, wann und warum Alkohol in ihr Leben passt.