Singapore lancia un festival di cocktail di sei giorni per ampliare la cultura oltre i bar

L’industria dei bar di Singapore ha lanciato un nuovo evento cittadino pensato per ampliare la cultura del cocktail oltre i consueti guest shift e i festival rivolti al trade, mentre questa settimana prende il via il primo Singapore Cocktail Crossover con un programma di sei giorni in tutta la città.

L’evento, noto come SGCX, è stato inaugurato martedì e proseguirà fino al 14 giugno. Gli organizzatori affermano che è pensato per mettere in relazione i cocktail con altri ambiti creativi, tra cui cibo, musica, moda, arte, profumi e design, attirando al tempo stesso un pubblico più ampio in una scena che ha contribuito a fare di Singapore una delle principali destinazioni asiatiche per il cocktail.

Il festival è guidato da quattro figure dell’ospitalità locale: Vijay Mudaliar, cofondatore di Native e Analogue Initiative; Peter Chua di Night Hawk; Henry Stonham, già responsabile dei progetti presso Bar Convent Singapore; e Caryn Cheah, che ha lavorato nella produzione e nella logistica di eventi su larga scala. Il loro obiettivo dichiarato è portare la scena dei cocktail di Singapore oltre i formati tradizionali e creare una piattaforma culturale più ampia per bar e spirits.

“Riunendo culture, filosofie e pratiche creative diverse provenienti dai migliori bar, SGCX posiziona Singapore come punto d’incontro per gli appassionati di cocktail dell’area Asia-Pacifico”, ha detto Mudaliar in commenti diffusi dagli organizzatori. Ha aggiunto che il progetto intende dare energia alla comunità e ripensare il modo in cui le persone vivono i cocktail raffinati.

Il lancio arriva dopo oltre un decennio in cui Singapore ha costruito una reputazione internazionale per bar di alto livello, bartender pluripremiati e una solida rete dell’ospitalità. Da quando ha ospitato uno dei primi festival del cocktail della regione nel 2017, la città-stato ha svolto un ruolo centrale nel plasmare la cultura del cocktail in tutta l’Asia. Gli organizzatori affermano che questa crescita richiede ora un modello diverso, che rispecchi i cambiamenti nel modo in cui i consumatori scoprono i bar e interagiscono con l’ospitalità.

Stonham ha detto che la scena locale è pronta a superare le strutture dei festival più datate. “La scena del cocktail a Singapore è pronta ad andare oltre i formati tradizionali”, ha affermato. “L’obiettivo è integrare gli spirits e la cultura del cocktail nel tessuto sociale di una nuova generazione di consumatori”.

Il programma è articolato in tre parti. Nell’arco di quattro serate si svolgono 14 eventi in diversi quartieri dei bar, tra cui Bugis, Tanjong Pagar, Amoy Street e Robertson Quay. Ogni evento abbina un bar internazionale a un locale del posto e a collaboratori esterni al mondo delle bevande per esperienze valide solo per una notte.

Tra i bar ospiti figurano Sip & Guzzle di New York, Smoke & Bitters dello Sri Lanka, Zest di Seoul e Paradiso di Barcellona. Gli organizzatori affermano che queste collaborazioni mirano a creare esperienze che vadano oltre le vetrine della mixology, collegando i cocktail ad altre forme espressive.

Un esempio si svolge allo Stay Gold Flamingo in Amoy Street, dove Soka di Bengaluru lavora con Rahasya, una profumeria di Singapore. Il concept traduce l’aroma in sapore attraverso cocktail costruiti attorno al profumo. Altri eventi combinano drink con pittura dal vivo, abbinamenti gastronomici o programmazioni guidate dalla musica.

Dopo gli eventi diffusi in città, il festival si concluderà con un raduno weekend di due giorni presso il nuovo METT Singapore a Fort Canning. Questa parte del programma prevede 30 stand e pop-up dedicati ai cocktail, oltre a più di 50 marchi tra spirits, birra, liquori tradizionali coreani e bevande analcoliche. Sono inoltre previsti musica dal vivo e attivazioni lifestyle.

L’evento ha attirato il sostegno di grandi aziende beverage tra cui The Orientalist Spirits, William Grant & Sons, Rémy Cointreau International, Suntory Global Spirits, Brown-Forman, Campari Group, Singha e Perrier. Il loro coinvolgimento segnala sia l’interesse commerciale per il mercato premium delle bevande a Singapore sia la fiducia nella capacità della città di ospitare eventi regionali dell’ospitalità con risonanza internazionale.

Gli organizzatori hanno presentato SGCX sia come celebrazione del talento locale sia come tentativo di rendere la cultura del cocktail più accessibile. Il motto del festival, “For the community. By the community,” riflette questo approccio. Mudaliar ha detto che l’idea non è semplicemente mettere in mostra bar o personalità famose, ma creare intersezioni significative tra ospitalità e altre discipline creative.

Questa enfasi plasma anche gli inaugural SGCX Bar Awards, che debutteranno durante il festival. I premi sono organizzati da Colin Chia di Nutmeg & Clove e si basano sui contributi di una giuria di 65 votanti residenti a Singapore tra professionisti del settore, media e consumatori abituali. Anziché classificare i locali in ordine rigoroso, i premi intendono riconoscere bar, bartender, team e progettazione dei menu in modo da celebrare il contributo dell’intero settore.

La decisione di evitare classifiche rigide riflette un messaggio più ampio alla base dell’evento. Gli organizzatori sostengono che l’ospitalità dovrebbe essere considerata meno come una competizione e più come una pratica culturale condivisa. A loro avviso, i bar possono servire non solo come luoghi in cui bere ma anche come spazi in cui si incontrano idee provenienti da discipline diverse.

Questo argomento arriva in un momento in cui molte città asiatiche ospitano ormai le proprie cocktail week o i propri festival dei bar. Da Taiwan a Penang, le scene regionali sono maturate rapidamente negli ultimi anni. Ma gli organizzatori affermano che anche il comportamento dei consumatori è cambiato altrettanto velocemente. I social media, le raccomandazioni tra pari e le esperienze guidate dalla comunità svolgono oggi un ruolo più importante nel modo in cui le persone scelgono dove andare e ciò che apprezzano una volta arrivate.

Mudaliar ha detto che ciò di cui Singapore ha bisogno ora non sono necessariamente più bar ma più piattaforme capaci di riunire persone, idee e discipline creative. In questo senso, SGCX viene presentato come una risposta a ciò che viene dopo per un mercato già riconosciuto a livello globale ma alla ricerca di nuovi modi per crescere.

La posizione di Singapore come crocevia internazionale dà peso a questa ambizione. Il settore food and beverage della città ha da tempo beneficiato del suo mix di culture, lingue e cucine, oltre che del suo ruolo di hub regionale per i viaggi. Gli organizzatori affermano che queste condizioni la rendono particolarmente adatta a un evento costruito su scambio e collaborazione.

Se SGCX diventerà un appuntamento ricorrente dipenderà dall’affluenza e dal sostegno del settore nei prossimi giorni. Per ora il suo debutto segna lo sforzo di alcune delle figure più note dei bar di Singapore per ridefinire cosa possa essere un festival del cocktail: meno centrato sullo spettacolo commerciale e più focalizzato sul modo in cui le bevande si inseriscono nella cultura urbana contemporanea.