Hawke’s Bay ospiterà la conferenza Great Wine Capitals 2026

Professionisti del wine tourism provenienti da tutto il mondo si riuniranno a Hawke’s Bay, in Nuova Zelanda, dal 18 al 22 ottobre per la 2026 Great Wine Capitals International Annual Conference, un evento che, secondo gli organizzatori, si concentrerà sullo sviluppo commerciale, sulla sostenibilità e sulle esigenze in cambiamento dei viaggiatori del vino.

La conferenza di cinque giorni riunirà cantine, società di viaggio, destination manager e altri operatori del settore in una delle regioni vinicole più note della Nuova Zelanda. L’incontro è organizzato dalla Great Wine Capitals Global Network, un’associazione di 11 città internazionali legate a importanti aree vitivinicole in Europa, nelle Americhe, in Sudafrica, Australia e Nuova Zelanda.

Secondo le informazioni diffuse dagli organizzatori, il programma combinerà visite tecniche in cantina, sessioni di conferenza, eventi di networking e incontri con buyer. L’evento si aprirà con un tradizionale benvenuto Māori a Hawke’s Bay e con attività a Napier, la vicina città nota per la sua architettura Art Deco.

Una parte centrale della conferenza sarà il “Knowledge Day”, che quest’anno si terrà sotto il tema “Social Terroir: Breaking New Ground”. Gli organizzatori hanno affermato che le sessioni esamineranno come sostenibilità, coinvolgimento della comunità e storytelling autentico stiano diventando sempre più importanti nel wine tourism. L’obiettivo dichiarato è affrontare il modo in cui le destinazioni possono costruire la fiducia dei visitatori, creare valore per le comunità locali e restare competitive nel lungo periodo.

Tra i relatori annunciati figurano Jessica Vandy, consulente per la sostenibilità del Global Destination Sustainability Movement; Meagan Littlejohn, program manager di Sustainable Winegrowing New Zealand; e Duncan Darroch, fondatore di Electric Executive e vincitore del 2026 Best Of Wine Tourism Award for Sustainable Practices. Gli organizzatori hanno detto che i relatori presenteranno esempi pratici legati alla gestione ambientale, alle aspettative dei visitatori e alla pianificazione delle destinazioni.

La conferenza includerà anche tour tecnici a tema di cantine e imprese turistiche di Hawke’s Bay. Queste visite dovrebbero mettere in evidenza esperienze premiate, oltre a progetti legati a sostenibilità, innovazione e narrazione del territorio. Per molti delegati, queste visite in loco sono una delle principali attrattive dell’incontro annuale perché consentono un contatto diretto con produttori e operatori turistici della regione ospitante.

Sono previsti anche incontri d’affari attraverso sessioni B2B facoltative con buyer ospitati provenienti da mercati chiave del wine tourism. Gli organizzatori hanno affermato che questi appuntamenti hanno lo scopo di aiutare cantine e destinazioni a sviluppare relazioni commerciali internazionali. Un altro evento in programma è una degustazione internazionale con vini di tutti gli 11 membri di Great Wine Capitals, un formato pensato per mettere in mostra diverse identità regionali in un unico contesto professionale.

La conferenza si concluderà con una cena di gala e i Global Best Of Wine Tourism Awards, che riconoscono iniziative di wine tourism considerate innovative dalla rete. I premi sono diventati una delle parti più visibili del calendario di Great Wine Capitals perché offrono alle regioni membri una piattaforma per promuovere nuove esperienze per i visitatori legate a vino, cibo e cultura locale.

La scelta di Hawke’s Bay come sede riflette il suo crescente profilo come destinazione di wine tourism nell’emisfero australe. La regione è una delle aree vitivinicole più antiche della Nuova Zelanda ed è nota per i blend rossi, il syrah e lo chardonnay. Ha inoltre costruito un’offerta turistica più ampia attorno a cellar door, ristoranti, percorsi ciclabili e paesaggi costieri. Per gli organizzatori, questo mix la rende adatta a una conferenza incentrata su come le regioni del vino possano diversificare il proprio appeal oltre le sole degustazioni.

L’evento arriva in un momento in cui molte destinazioni del vino stanno cercando di adattarsi ai cambiamenti nel comportamento dei viaggiatori. I gruppi del settore hanno posto sempre più l’accento su standard di sostenibilità, legami più forti con le comunità locali ed esperienze per i visitatori più distintive, mentre cresce la competizione tra regioni che puntano ad attrarre viaggiatori con maggiore capacità di spesa. In questo contesto, conferenze come questa servono sia come piattaforme promozionali per le destinazioni ospitanti sia come incontri di lavoro per le aziende alla ricerca di nuove partnership.

Le iscrizioni per i delegati business sono attualmente aperte. Gli organizzatori hanno detto che chi si registra entro il 31 luglio può accedere a una tariffa early bird di NZ $3,000, rispetto al prezzo ordinario di NZ $3,450. La quota di iscrizione include l’intero programma di cinque giorni, le visite tecniche, gli eventi di networking, le sessioni del Knowledge Day, la degustazione internazionale e la cena di gala.

È stata inoltre predisposta una selezione di hotel ufficiali per i delegati, a tariffe concordate per il periodo della conferenza. Gli organizzatori hanno detto che queste strutture saranno servite da bus navetta per gli eventi serali, nel tentativo di semplificare gli spostamenti tra gli alloggi e gli appuntamenti ufficiali.

La rete Great Wine Capitals ha affermato di aspettarsi che l’incontro di Hawke’s Bay attiri partecipanti interessati non solo alla promozione, ma anche a risposte pratiche alle pressioni attuali sul wine tourism. Tra queste pressioni figurano le aspettative ambientali dei viaggiatori, il crescente interesse per esperienze legate al territorio e la necessità per le destinazioni di dimostrare benefici economici sia per i residenti locali sia per i produttori.

Per Hawke’s Bay, ospitare la conferenza offre l’opportunità di presentare il proprio settore vinicolo e le infrastrutture turistiche a un pubblico internazionale di buyer, consulenti e leader delle destinazioni. Per i delegati, offre accesso a una delle principali regioni vinicole della Nuova Zelanda in un momento in cui il wine tourism globale attribuisce sempre più peso alle dichiarazioni di sostenibilità, all’autenticità culturale e ai contatti commerciali diretti.