संयुक्त राष्ट्र ने चेताया: मध्य पूर्व संघर्ष से वैश्विक खाद्य और ऊर्जा संकट गहराया

संयुक्त राष्ट्र चेतावनी दे रहा है कि मध्य पूर्व का संघर्ष अब केवल सुरक्षा संकट नहीं रह गया है। यह एक खाद्य और ऊर्जा झटका बनता जा रहा है, जिसके सीधे असर वैश्विक पेय उद्योग पर पड़ रहे हैं—बीयर और स्पिरिट्स से लेकर वाइन तक—क्योंकि अधिक ईंधन लागत, बाधित शिपिंग मार्ग और महंगे कृषि इनपुट आपूर्ति शृंखलाओं में फैल रहे हैं।

यह चेतावनी इस महीने विश्व खाद्य कार्यक्रम (WFP) से आई, जिसके कार्यवाहक कार्यकारी निदेशक कार्ल स्काउ ने कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका, इज़राइल और ईरान से जुड़े संघर्ष तथा स्ट्रेट ऑफ होर्मुज़ के रास्ते यातायात में बाधा के कारण लाखों लोग तीव्र भूख की ओर धकेले जा रहे हैं। एजेंसी ने कहा कि मार्च में जारी अनुमान अब कई संवेदनशील देशों में वास्तविकता बन चुके हैं। WFP और संबंधित संयुक्त राष्ट्र आकलनों के अनुसार, हाल के हफ्तों में प्रकाशित रिपोर्टों में सोमालिया में 25 लाख, अफ़ग़ानिस्तान में 23 लाख और श्रीलंका में 13 लाख और लोगों के जोखिम में आने की संभावना जताई गई है।

अल्कोहल उद्योग के लिए, खाद्य आपातकाल के पीछे काम कर रही वही ताकतें उत्पादन और वितरण के लगभग हर चरण में लागत बढ़ा रही हैं। ईंधन महंगा हो गया है। उर्वरक जुटाना कठिन हो गया है। समुद्री माल ढुलाई धीमी और कम भरोसेमंद हो गई है। कांच की पैकेजिंग बनाना और उसे ढोना भी महंगा पड़ रहा है। कई बाज़ारों में उपभोक्ता गैर-ज़रूरी खर्च भी घटा रहे हैं।

शिपिंग और व्यापार रिपोर्टों के अनुसार, जिन्हें लॉजिस्टिक्स कंपनियों और अंतरराष्ट्रीय एजेंसियों ने उद्धृत किया है, खाड़ी में शत्रुता बढ़ने के बाद फरवरी के अंत में स्ट्रेट ऑफ होर्मुज़ का प्रभावी रूप से बंद होना इस व्यवधान को और तेज़ कर गया। Maersk, MSC, CMA CGM और Hapag-Lloyd सहित प्रमुख वाहकों ने इस क्षेत्र से पारगमन निलंबित कर दिया। आपूर्ति शृंखला विश्लेषकों द्वारा उद्धृत उद्योग अनुमानों के अनुसार, दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण चोकपॉइंट्स में से एक से समुद्री यातायात लगभग 70% गिर गया, जिससे सैकड़ों जहाज़ देरी से चल रहे हैं या उनका मार्ग बदला गया है।

इससे एशिया और यूरोप के बीच चलने वाले कई जहाज़ों को स्वेज़ और खाड़ी पहुंच से जुड़े छोटे मार्गों का उपयोग करने के बजाय केप ऑफ गुड होप के आसपास से जाना पड़ रहा है। यह चक्कर लगभग 3,500 से 4,000 समुद्री मील जोड़ देता है और पारगमन समय को 10 से 14 दिन तक बढ़ा सकता है, जबकि कुछ खेपें बंदरगाहों पर भीड़भाड़ के कारण इससे भी अधिक देर से पहुंच रही हैं।

वाइन निर्यातकों के लिए, खासकर यूरोप से एशिया को बोतलें भेजने वालों के लिए, यह देरी वित्तीय और गुणवत्ता दोनों तरह के जोखिम पैदा करती है। लंबी यात्रा वाइन और क्राफ्ट बीयर को तापमान में अधिक उतार-चढ़ाव के संपर्क में लाती है। आयातकों और निर्यातकों को ऐसे समय रेफ्रिजरेटेड कंटेनरों के लिए प्रतिस्पर्धा करनी पड़ी है जब उपकरणों की कमी बढ़ रही है। वाइन और स्पिरिट्स उत्पादकों को सेवा देने वाले फ्रेट फ़ॉरवर्डर्स का कहना है कि खाड़ी के कुछ हिस्सों में मानक बीमा कवरेज वापस लेने के बाद आपातकालीन ईंधन अधिभार और युद्ध-जोखिम शुल्क तेजी से लागू किए गए।

उद्योग विश्लेषकों द्वारा उद्धृत कुछ शिपिंग अध्ययनों का सुझाव है कि यदि तेल लगभग $150 पर बना रहता है या $200 प्रति बैरल की ओर बढ़ता है, तो प्रमुख व्यापार मार्गों पर 40-फुट कंटेनर ले जाने की लागत $10,000 से $15,000 तक पहुंच सकती है। उन स्तरों पर भारी कांच में पैक किए गए कम कीमत वाले वाइन निर्यात आर्थिक रूप से उचित ठहराना कठिन हो जाता है। बीयर की खेपों पर भी इसी तरह का दबाव पड़ता है क्योंकि मार्जिन पतले होते हैं और परिवहन लागत अंतिम मूल्य का बड़ा हिस्सा होती है।

देरी खाड़ी से दूर बंदरगाहों में भी द्वितीयक समस्याएं पैदा कर रही हैं। स्पेन और भूमध्यसागर के अन्य हिस्सों में लॉजिस्टिक्स विश्लेषकों ने लंबे पुनर्निर्देशित सफ़रों के बाद जहाज़ों के समूहों में पहुंचने की स्थिति को “vessel bunching” बताया है। स्पेनिश लॉजिस्टिक्स रिपोर्टिंग के अनुसार बार्सिलोना में ट्रांसशिपमेंट यातायात में 23.9% की वृद्धि दर्ज की गई है। भीड़भाड़ भंडारण शुल्क बढ़ाती है और यह जोखिम भी बढ़ाती है कि वाहक समय वापस पाने के लिए नियोजित बंदरगाह कॉल छोड़ दें, जिससे आयातकों को अतिरिक्त लागत पर अन्य यूरोपीय प्रवेश बिंदुओं से माल निकालना पड़े।

खेत स्तर पर ब्रुअर्स और डिस्टिलर्स एक और समस्या का सामना कर रहे हैं: प्राकृतिक गैस बाज़ारों से सीधे जुड़ी उर्वरक महंगाई। यूरिया और अमोनिया जैसे नाइट्रोजन उर्वरक ईंधन और कच्चे माल दोनों रूपों में गैस पर भारी निर्भर करते हैं। कृषि बाज़ार रिपोर्टों के अनुसार, जिन्हें FAO-संबद्ध विश्लेषणों ने उद्धृत किया है, खाड़ी क्षेत्र वैश्विक यूरिया निर्यात का लगभग 30% से 35% और अमोनिया निर्यात का 30% तक हिस्सा रखता है। होर्मुज़ बाधित होने और क्षेत्रीय ऊर्जा अवसंरचना पर हमलों के बाद तरलीकृत प्राकृतिक गैस आपूर्ति प्रभावित होने से एक महत्वपूर्ण बुवाई अवधि के दौरान उर्वरक उपलब्धता सख्त हो गई।

FAO ने अनुमान लगाया था कि इस वर्ष की पहली छमाही में उर्वरक कीमतें 15% से 20% तक बढ़ेंगी। प्रमुख उत्पादक क्षेत्रों में खेत सर्वेक्षणों में लगभग 70% किसानों ने कहा कि वे जितना उर्वरक चाहिए उतना खरीद नहीं सकते थे। खेत कार्यों में इस्तेमाल होने वाला डीज़ल भी तेज़ी से महंगा हुआ, कुछ सर्वेक्षणों में 46% तक वृद्धि दिखाई गई। यह संयोजन शराब उत्पादन के लिए केंद्रीय अनाज फसलों, खासकर जौ, की पैदावार को खतरे में डालता है।

जौ ब्रूइंग और माल्ट व्हिस्की उत्पादन के लिए आवश्यक है, लेकिन जब गेहूं की आपूर्ति तंग होती है या कीमतें बढ़ती हैं तो यह फ़ीड बाज़ारों से भी प्रतिस्पर्धा करता है। इसका मतलब है कि ब्रुअर्स दोनों तरफ़ से दब सकते हैं: इनपुट लागत बहुत अधिक होने पर किसान माल्टिंग जौ कम बो सकते हैं, जबकि पशुपालक अन्य अनाजों के विकल्प के रूप में अधिक फ़ीड जौ खरीद सकते हैं। IMF कमोडिटी डेटा दिखाते हैं कि वैश्विक जौ कीमतें मार्च में $117.20 प्रति मीट्रिक टन से बढ़कर मई में $124.97 हो गईं, फिर जून में थोड़ी नरम होकर $122.82 रहीं। ये कीमतें पहले हुए भू-राजनीतिक झटकों के दौरान देखे गए उच्चतम स्तरों से नीचे हैं, लेकिन प्रोसेसर कहते हैं कि ऊर्जा, सुखाने और माल ढुलाई शामिल करने पर वास्तविक लागत अधिक होती है।

क्राफ्ट ब्रुअर्स विशेष रूप से प्रभावित होते हैं क्योंकि वे प्रीमियम माल्टिंग जौ किस्मों पर बहुत निर्भर रहते हैं और अक्सर बहुराष्ट्रीय समूहों जैसी खरीद शक्ति या हेजिंग उपकरण उनके पास नहीं होते। माल्टस्टर्स को अनाज की ऊंची लागत के साथ-साथ सुखाने और प्रसंस्करण के लिए प्राकृतिक गैस बिल भी वहन करने पड़ते हैं, फिर इन बढ़ोतरी को आगे श्रृंखला में पास करना पड़ता है।

वाइन उत्पादकों को एक अलग औद्योगिक कमजोरी का सामना करना पड़ रहा है: कांच। बोतल निर्माण पेय पैकेजिंग में इस्तेमाल होने वाली सबसे ऊर्जा-गहन प्रक्रियाओं में से एक है। U.S. Energy Information Administration ने कहा है कि कांच निर्माण में इस्तेमाल होने वाली लगभग 73% ऊर्जा प्राकृतिक गैस से आती है। सामान्य परिस्थितियों में ऊर्जा बोतल उत्पादन लागत का लगभग 14% होती है। जब गैस कीमतें उछलती हैं, तो बोतल निर्माता उस वृद्धि को समाहित करने की बहुत कम गुंजाइश रखते हैं।

यह महत्वपूर्ण इसलिए भी है क्योंकि परिवहन अर्थशास्त्र बिगड़ने के बावजूद वाइन, बीयर और स्पिरिट्स अभी भी बड़े पैमाने पर कांच पैकेजिंग पर निर्भर हैं। पहले ऊर्जा संकटों के दौरान जर्मन ब्रुअर्स ने बोतल लागत में साल-दर-साल 140% तक वृद्धि दर्ज की थी। अब उत्पादकों को निर्माण लागत और भारी खाली बोतलों को लंबी दूरी तक ले जाने से जुड़ी माल ढुलाई लागत—दोनों—से समान दबाव झेलना पड़ रहा है।

इसका परिणाम वैकल्पिक पैकेजिंग में तेज़ी से बढ़ती रुचि के रूप में सामने आ रहा है, जिसे कभी प्रीमियम अल्कोहल श्रेणियों के लिए सीमांत माना जाता था। एल्युमिनियम कैन मुख्यधारा बीयर से आगे बढ़कर रेडी-टू-ड्रिंक कॉकटेल्स, स्पार्कलिंग वाइन उत्पादों और कैन्ड वाइन प्रारूपों तक अपनी पकड़ मजबूत कर रहे हैं। बाज़ार शोधकर्ताओं का अनुमान है कि वैश्विक एल्युमिनियम कैन बाज़ार इस वर्ष $55.6 बिलियन तक पहुंचेगा और अगले दशक भर स्थिर रूप से विस्तार करता रहेगा।

PET बोतलें भी ध्यान आकर्षित कर रही हैं क्योंकि वे कांच की तुलना में बहुत हल्की होती हैं। वाइन उद्योग विश्लेषकों द्वारा उद्धृत पैकेजिंग अध्ययनों का कहना है कि एक आधुनिक PET बोतल का वजन लगभग 60 ग्राम हो सकता है, जबकि उसके कांच समकक्ष का वजन लगभग 460 ग्राम होता है; यानी यह लगभग 87% हल्की होती है। इससे माल ढुलाई लागत 30% तक घट सकती है, हालांकि उम्र बढ़ाने हेतु रखी जाने वाली वाइनों के लिए ऑक्सीजन पारगम्यता को लेकर चिंताएं बनी हुई हैं।

कार्टन पैकेजिंग भी आगे बढ़ रही है, खासकर एंट्री-लेवल वाइन और रेडी-टू-ड्रिंक पेयों के लिए। Tetra Pak और अन्य आपूर्तिकर्ता कहते हैं कि नए एसेप्टिक प्रारूप कांच की तुलना में बहुत कम सामग्री इस्तेमाल करते हैं और निर्माण ऊर्जा जरूरतों को काफी घटाते हैं। उनका आयताकार आकार पैलेट दक्षता भी बेहतर करता है—ऐसे समय जब कंटेनर के भीतर हर घन फुट पहले से अधिक मायने रखता है।

ये पैकेजिंग बदलाव ठीक उसी समय हो रहे हैं जब कई परिपक्व बाज़ारों में उपभोक्ता मांग कमजोर पड़ रही है। IWSR के उद्योग आंकड़े दिखाते हैं कि 21 प्रमुख बाज़ारों में कुल अल्कोहल मात्रा 2025 में 2% घटी जबकि कुल बिक्री मूल्य 4% गिर गया। यह उलटफेर महत्वपूर्ण है क्योंकि यह संकेत देता है कि उपभोक्ता न केवल कम शराब खरीद रहे हैं बल्कि लंबे समय से चले आ रहे प्रीमियमाइजेशन रुझान को जारी रखने के बजाय सस्ते उत्पादों की ओर जा रहे हैं—जिसने वर्षों तक मुनाफे को सहारा दिया था।

यह दबाव घरेलू बजटों में साफ दिख रहा है। पेय विश्लेषकों द्वारा उद्धृत अमेरिका-आधारित मुद्रास्फीति ट्रैकिंग दिखाती है कि जनवरी 2015 से जनवरी 2026 तक समग्र उपभोक्ता कीमतें 39.1% बढ़ीं, जबकि अल्कोहल कीमतें 25.2% बढ़ीं। हालांकि उस अवधि में अल्कोहल मुद्रास्फीति व्यापक मुद्रास्फीति से पीछे रही, लेकिन भोजन, पेट्रोल और उपयोगिताओं पर अधिक बिल झेल रहे उपभोक्ता बार्स, रेस्तरांओं और प्रीमियम बोतलों पर खर्च घटा रहे हैं।

उन डेटा सेट्स में घर पर उपभोग हेतु बेची जाने वाली बीयर उस दशक में 31.7% बढ़ी, जबकि स्पिरिट्स सिर्फ 10.5% और वाइन 7% बढ़ी। लेकिन अपेक्षाकृत कम मुद्रास्फीति ने मांग को पूरी तरह सुरक्षित नहीं किया क्योंकि कई परिवारों के लिए अल्कोहल अभी भी गैर-ज़रूरी खर्च बना हुआ है.

इस पृष्ठभूमि के बावजूद दो श्रेणियां बेहतर प्रदर्शन करती रहीं: रेडी-टू-ड्रिंक पेय और नो- या लो-अल्कोहल उत्पाद. IWSR डेटा दिखाते हैं कि RTD मात्रा पिछले साल 2% बढ़ी जबकि मूल्य 4% बढ़ा. उत्पादकों का कहना ہے कि ये उत्पाद उन उपभोक्ताओं को आकर्षित करते ہیں जो सुविधा, हिस्से पर नियंत्रण और पूर्ण आकार की प्रीमियम स्पिरिट्स बोतलें खरीदने की तुलना میں कम शुरुआती खर्च चाहते हैं.

नो-और लो-अल्कोहल पेय स्वास्थ्य चिंताओं तथा युवा वयस्कों की बदलती आदतों से लाभ उठा रहे हैं. उद्योग शोधकर्ताओं द्वारा उद्धृत बाज़ार पूर्वानुमानों का सुझाव ہے कि अमेरिका का वयस्क गैर-अल्कोहलिक पेय खंड इस वर्ष $1 बिलियन से अधिक हो सकता ہے. उत्पादकों کے لیے ये पेय आकर्षक मार्जिन भी दे सकते ہیں क्योंकि ये कुछ अल्कोहल करों سے बचते हुए वेलनेस-केंद्रित मार्केटिंग रणनीतियों میں फिट बैठते ہیں.

बड़ी कंपनियां पहले ही इस नए माहौल کے अनुरूप खुद کو पुनर्गठित कर रही ہیں. Heineken نے इस साल की शुरुआत میں कहा था کہ वह अपनी EverGreen 2030 रणनीति کے तहत दुनिया भर میں लगभग 6,000 नौकरियां، यानी अपने वैश्विक कार्यबल کا करीब 7%, घटाएगा ताकि €500 million کی उत्पादकता बचत हासिल کی जा सके. अपनी पहली तिमाही अपडेट میں Heineken نے कुल मात्रा वृद्धि 1.2% اور शुद्ध राजस्व वृद्धि 2.8% दर्ज کی، लेकिन अधिकारियों نے चेताया کہ ऊंची ऊर्जा लागत، ईरान سے जुड़ी युद्ध-प्रेरित मुद्रास्फीति اور अमेरिका महाद्वीप میں कमजोर खपत प्रदर्शन पर दबाव डाल रही ہے.

AB InBev نے खेती संबंधी इनपुट्स اور फैक्ट्री दक्षता سے जुड़े स्थिरता लक्ष्यों کے माध्यम سے आपूर्ति शृंखला लचीलापन پر زیادہ खुलकर ध्यान केंद्रित किया ہے. ब्रुअर کا कहना ہے کہ उसका लक्ष्य अपनी सुविधाओं میں 2030 तक ऊर्जा दक्षता میں 15% सुधार اور अपनी वैल्यू चेन میں उत्सर्जन میں 35% कटौती करना ہے. ये लक्ष्य केवल जलवायु नीति ही नहीं बल्कि अस्थिर अनाज اور उर्वरक बाज़ारوں کے प्रति जोखिम को लेकर चिंता بھی दर्शाते ہیں.

स्पिरिट्स क्षेत्र میں Diageo اور Pernod Ricard نے मांग धीमी होने کے बीच अलग-अलग स्तर کی मजबूती दिखाई ہے. دونوں समूहوں پر नजर रखने वाले विश्लेषकों کا کہنا ہے کہ उच्च-स्तरीय ब्रांडوں پر Pernod Ricard کا अधिक संकीर्ण फोकस Diageo کی बहु-मूल्य स्तरीय व्यापक पोर्टफोलियो रणनीति کی तुलना میں मार्जिन बेहतर तरीके سے बचाने میں मददगार रहा ہے. Diageo کے वित्तीय तीसरी तिमाही बयान میں मार्च समाप्त अवधि کے لیے net sales $4.477 billion रहीं، जो 2.3% ऊपर थीं، लेकिन organic growth सिर्फ 0.3% थी. North America میں बिक्री 15% गिर गई اور Latin America and the Caribbean میں 12%, जिसके चलते asset sales اور इस साल کے अंत تک $300 million target کرنے वाली accelerated savings plan शुरू करनी पड़ी.

स्पेन उन सबसे स्पष्ट उदाहरणوں میں سے एक पेश करता ہے कि ये दबाव कैसे मिलकर पेय उत्पादकों کے لیے एक व्यापक संरचनात्मक समस्या बन सकते ہیں. Spanish trade groups اور agricultural publications द्वारा उद्धृत उद्योग आंकड़ों کے अनुसार जनवरी तक वहां घरेलू wine consumption साल-दर-साल 4.2% घटकर लगभग 9.3 million hectoliters रह गई. कुछ market series channel coverage کے आधार پر मौजूदा consumption इससे بھی कम दिखाती ہیں.

यह गिरावट अर्थव्यवस्था اور बदलते स्वाद दोनों کو दर्शाती ہے. युवा उपभोक्ता increasingly beer، energy drinks یا RTD products کو traditional table wine پر ترجیح दे رہے ہیں۔ सुपरमार्केट wine sales कमजोर हुई ہیں क्योंकि households food inflation کے बीच गैर-ज़रूरी खरीदारी घटा رہے ہیں، जबकि wineries کو rising bottling costs کا सामना करना पड़ रहा ہے مگر lower volumes offset کرنے کے لیے पर्याप्त pricing power नहीं ہے.

स्पेनिश उत्पादकों کو इस गर्मियों سے प्रभावी होने वाले नए यूरोपीय packaging rules کا بھی सामना करना पड़ेगा، जो Packaging and Packaging Waste Regulation यानी PPWR کے तहत लागू होंगे۔ अगस्त سے onward European Union میں beverages बेचنے वाली कंपनियों کو stricter recyclability standards، packaging components میں इस्तेमाल ہونے वाले कुछ substances پر limits اور eco-design compliance سے जुड़ी stronger documentation requirements کا सामना करना होगा.

ऐसी wine and spirits कंपनियों کے لیے جو elaborate labels، decorative closures یا oversized gift boxes پر निर्भर करती ہیں، ये नियम redesigns मांग सकते ہیں जो cost structures اور brand presentation دونوں کو प्रभावित करेंगे۔ extended producer responsibility systems کے तहत दी जाने वाली fees increasingly इस बात پر निर्भर करेंगी کہ हर package कितना recyclable ہے.

इस साल बाद میں اسپेन میں अपेक्षित ایک اور बदलाव plastic bottles، cans اور cartons up to three liters کے لیے deposit return system ہوگا، यदि implementation नवंबर میں planned तरीके سے आगे بڑھती ہے۔ प्रस्तावित प्रणाली संबंधी रिपोर्टوں کے अनुसार consumers purchase پر प्रति container कम از कम €0.10 extra देंगे اور empty packages collection points जैसे supermarket reverse-vending machines through लौटाने पर ही इसे वापस पाएंगे.

Glass wine bottles largely اس پہلے चरण سے बाहर رہیںगी، लेकिन beer makers، cider producers اور RTD brands सीधे प्रभावित ہوں گے—ऐसे समय जब alcoholic beverages میں ये श्रेणियां remaining growth engines میں سے कुछ ही बची ہیں۔ retailers کو नया equipment اور reverse-logistics systems चाहिए होंगे جبکہ consumers inflationary period میں checkout پر एक aur visible charge face करेंगे.

जो भू-राजनीतिक झटका oil routes केंद्रित था वह अब drinks sector भर میں agriculture، manufacturing، logistics اور consumer behavior تک फैल चुका ہے۔ वही संकट जिसे U.N. agencies poorer countries میں hunger worsening बता रही ہیں، brewers کو grain sourcing reconsider करने، wineries کو glass bottles पुनर्विचार करने ਅਤੇ multinational spirits groups کو demand softening ke बीच costs cut करने پر मजबूर कर रहा ہے.