CAMRA ने ब्रिटेन के प्रतिस्पर्धा नियामक से बीयर बाजार की जांच करने का आग्रह किया

एक ब्रिटिश उपभोक्ता समूह यूके के बीयर बाजार की प्रतिस्पर्धा जांच की मांग कर रहा है। उसका तर्क है कि स्वतंत्र ब्रुअर बारों और पबों से बाहर किए जा रहे हैं, जबकि वैश्विक कंपनियों का एक छोटा समूह यह तय करने में हावी है कि पीने वालों को बार में क्या दिखता है।

CAMRA, Campaign for Real Ale, ने सोमवार को एक रिपोर्ट जारी कर Competition and Markets Authority से आग्रह किया कि वह ब्रूइंग और पब आपूर्ति में उन परिस्थितियों की जांच करे जिन्हें वह प्रतिस्पर्धा-विरोधी बताती है। “Beer in the UK” शीर्षक वाली इस रिपोर्ट में कहा गया है कि चार अंतरराष्ट्रीय ब्रूइंग समूहों का बाजार पर असमान रूप से बड़ा प्रभाव है और वे छोटे उत्पादकों की पहुंच सीमित करते हैं।

समूह ने कहा कि यह मुद्दा उपभोक्ता विकल्प और पब कारोबार की अर्थव्यवस्था, दोनों को प्रभावित करता है। CAMRA के अनुसार, आम पीने वालों को टैप पर कम स्वतंत्र बीयर मिल रही हैं, जबकि मांग मौजूदा पब सूचियों से कहीं अधिक मजबूत है। Society of Independent Brewers and Associates, या SIBA, के आंकड़ों का हवाला देते हुए रिपोर्ट कहती है कि स्वतंत्र बीयर की मांग, पब बाजार में इन ब्रुअरों की मौजूदा हिस्सेदारी से 280% अधिक है।

CAMRA ने यह भी कहा कि ब्रिटेन में शीर्ष 10 सबसे अधिक बिकने वाली क्राफ्ट बीयरों में से सात सिर्फ चार वैश्विक ब्रूइंग समूहों द्वारा बनाई जाती हैं। उसने जोड़ा कि कॉन्टिनेंटल या आयातित बताई जाने वाली कई लेगर वास्तव में यूके में ही बनाई जाती हैं, जिससे बीयर शेल्फ और बार में पारदर्शिता तथा ब्रांडिंग को लेकर व्यापक चिंताएं पैदा होती हैं।

रिपोर्ट के साथ जारी एक बयान में CAMRA के अध्यक्ष Ash Corbett-Collins ने कहा, “बार में विकल्प और गुणवत्ता के मामले में आम पीने वालों के साथ अन्याय हो रहा है।” उन्होंने कहा कि वैश्विक ब्रुअर मौजूदा व्यवस्था का इस्तेमाल स्वतंत्र उत्पादकों को बाहर करने के लिए कर रहे हैं, जिससे पब मालिकों और उपभोक्ताओं, दोनों को नुकसान हो रहा है।

Corbett-Collins ने सरकार से इस मामले को अधिक गंभीरता से लेने और औपचारिक बाजार जांच का समर्थन करने का आग्रह किया। नाइटलाइफ और स्थानीय समुदायों को समर्थन देने के हालिया राजनीतिक वादों का हवाला देते हुए उन्होंने कहा कि एक उचित जांच पब संचालकों, पीने वालों और छोटी ब्रुअरीज के लिए अधिक न्यायसंगत परिस्थितियां ला सकती है।

इस रिपोर्ट का संपादन लंबे समय से बीयर लेखन से जुड़े Tim Webb ने किया, जिन्होंने तर्क दिया कि ब्रूइंग में बढ़ती एकाग्रता ने ब्रिटेन को उत्पादों की एक संकीर्ण श्रृंखला तक सीमित कर दिया है, जो उपभोक्ता पसंद से अधिक औद्योगिक पैमाने से आकार लेती है। उन्होंने कहा कि प्रतिस्पर्धा प्राधिकरणों को यह जांच करनी चाहिए कि स्वतंत्र ब्रुअरों को ऑन-ट्रेड बाजार से कैसे बाहर किया जाता है, यानी पबों, बारों और रेस्तरां के जरिये होने वाली बिक्री से।

स्वतंत्र ब्रुअरों का प्रतिनिधित्व करने वाला SIBA, CAMRA की मांग के समर्थन में आया। SIBA के मुख्य कार्यकारी Andy Slee ने कहा कि CAMRA बदलाव की मांग करने में सही है, क्योंकि उनका कहना है कि यह उद्योग वैश्विक बीयर कंपनियों के वर्चस्व में है, जो ब्रिटिश स्वतंत्र उत्पादकों की पहुंच सीमित करती हैं।

Slee ने कहा कि 80% बीयर पीने वाले बार में स्वतंत्र बीयर को वैश्विक ब्रांडों के साथ बिकते देखना चाहते हैं, लेकिन स्वतंत्र ब्रुअरों को 63% पबों को आपूर्ति करने से बाहर रखा जाता है। उन्होंने कहा कि इससे ग्राहकों, पब मालिकों और ब्रिटेन के पब तथा बीयर बाजार के दीर्घकालिक स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचता है।

उन्होंने स्वामित्व की पारदर्शिता को भी एक बढ़ती हुई समस्या बताया, और कहा कि उपभोक्ताओं के लिए यह समझना मुश्किल हो सकता है कि क्राफ्ट ब्रांडिंग के साथ बेची जा रही कोई बीयर वास्तव में किसी स्वतंत्र ब्रुअरी की है या किसी बहुराष्ट्रीय समूह की। SIBA अपने Indie Beer अभियान को बढ़ावा दे रहा है ताकि पीने वाले स्वतंत्र रूप से उत्पादित बीयर की पहचान अधिक आसानी से कर सकें।

यह विवाद ऐसे समय सामने आया है जब ब्रिटेन का ब्रूइंग क्षेत्र कमजोर वृद्धि, बदलती पीने की आदतों और हॉस्पिटैलिटी क्षेत्र पर दबाव का सामना कर रहा है। पेय उत्पादकों के लिए, प्रतिस्पर्धा समीक्षा की दिशा में कोई भी कदम एक व्यापारिक विवाद से कहीं आगे तक मायने रख सकता है। औपचारिक जांच पबों में टैप तक पहुंच को फिर से आकार दे सकती है, ब्रुअरों और संचालकों के बीच सौदेबाजी की ताकत बदल सकती है, और ऐसे बाजार में छोटे बीयर निर्माताओं के लिए शेल्फ स्पेस बढ़ा सकती है, जहां दृश्यता अक्सर अस्तित्व तय करती है।

यह पबों के अपने पेय कार्यक्रम बनाने के तरीके को भी प्रभावित कर सकता है। यदि नियामक आपूर्ति संबंधों या विशिष्टता प्रथाओं की जांच करते हैं, तो इससे ऑन-ट्रेड में स्थानीय बीयरों को घुमाकर पेश करने और अधिक विविध विकल्प देने की गुंजाइश बढ़ सकती है। यह विशेष रूप से उन स्वतंत्र ब्रुअरीज के लिए महत्वपूर्ण होगा जो ग्राहकों तक पहुंचने के लिए सुपरमार्केट की तुलना में पबों पर अधिक निर्भर हैं।

SIBA ने सरकार की ओर से देरी बताई गई बातों की भी आलोचना की। Slee ने कहा कि उद्योग अभी भी उस समीक्षा के नतीजे का इंतजार कर रहा है, जिसमें स्वतंत्र ब्रुअरों को पबों तक बेहतर पहुंच दिलाने का वादा किया गया था। उन्होंने कहा कि लगभग दो साल बाद भी छोटी ब्रुअरीज को इस बारे में कोई स्पष्टता नहीं है कि क्या नीतिगत बदलाव आने वाले हैं।

CAMRA ने अपनी रिपोर्ट को उतना ही उपभोक्ता मामला बताया जितना उद्योग का मामला। संगठन ने कहा कि उसके निष्कर्ष दिखाते हैं कि ब्रिटिश बीयर में जो विविधता दिखाई देती है, वह एक ऐसे बाजार को छिपा सकती है जहां स्वामित्व केंद्रित है और बाजार तक पहुंच के रास्ते कड़ाई से नियंत्रित हैं। उसका केंद्रीय तर्क यह है कि नियामकीय कार्रवाई के बिना, ग्राहक मांग मौजूद होने पर भी स्वतंत्र ब्रुअरों को बार स्पेस के लिए संघर्ष करना पड़ता रहेगा।

Competition and Markets Authority ने सोमवार तक बीयर बाजार की किसी जांच की घोषणा नहीं की थी।