Trump menace d’un droit de douane de 100 % sur le vin français dans un différend sur les prix des médicaments

Donald Trump a déclaré jeudi avoir menacé d’imposer un droit de douane de 100 % sur le vin français et le Champagne au cours d’un échange qu’il a décrit avec le président français Emmanuel Macron, en rattachant cette sanction commerciale proposée à un différend sur les prix des médicaments sur ordonnance.

Selon le récit de Trump, il a dit à Macron que la France ne pouvait pas continuer à acheter des médicaments à des prix bien inférieurs à ceux payés par les Américains sans en subir les conséquences dans un autre volet de la relation commerciale. Trump a déclaré l’avoir averti que, sauf à ce que la France augmente fortement ce qu’elle paie pour certains médicaments, il répondrait par un droit de 100 % sur le vin français et le Champagne entrant aux États-Unis.

Trump a présenté l’épisode comme un appel personnel de Macron, disant que le président français lui avait demandé de ne pas aller au bout de sa menace. Dans sa version de l’échange, l’ancien président s’est appuyé sur une comparaison simple : une pilule qui coûte environ 10 dollars en France, a-t-il suggéré, ne devrait pas être vendue à un prix bien plus élevé aux États-Unis alors que les gouvernements étrangers bénéficient de tarifs négociés plus bas.

Ces propos, tels que rapportés jeudi, ne constituaient pas une annonce formelle d’une nouvelle mesure tarifaire, et aucune date de mise en œuvre ni aucun ordre commercial officiel n’a été cité. Il n’était pas non plus immédiatement clair si cette menace relevait d’une politique active à l’étude ou si elle servait בעיקרement d’exemple politique de la manière dont Trump dit qu’il exercerait une pression sur ses alliés au sujet des écarts de prix sur le marché pharmaceutique.

Le commentaire dépasse toutefois largement le débat sur les médicaments, car les États-Unis comptent parmi les marchés d’exportation les plus importants pour le vin français et le Champagne. Un droit de 100 % ferait probablement grimper nettement les prix de détail pour les importateurs, les distributeurs, les restaurants et les consommateurs, surtout dans les catégories qui dépendent d’expéditions régulières et de contrats de long terme. Pour les entreprises du secteur des boissons, la seule menace pourrait accroître l’incertitude sur les prix, la planification des stocks et les accords de vente à un moment où de nombreux acheteurs sont déjà prudents.

Le vin français occupe depuis longtemps une place importante sur le marché américain, des bouteilles d’entrée de gamme vendues en supermarché aux Bourgogne, Bordeaux et vins effervescents haut de gamme servis dans les restaurants et les hôtels. Le Champagne occupe un segment particulièrement sensible, car il est étroitement lié aux célébrations, à l’hospitalité d’entreprise et aux dépenses de luxe, autant de domaines où les variations de prix peuvent rapidement affecter la demande. Si les coûts d’importation devaient doubler à la frontière, de nombreuses entreprises devraient décider si elles absorbent une partie de la hausse, la répercutent sur les clients ou réduisent les commandes.

La perspective d’un droit de douane suscite aussi des inquiétudes dans l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement des boissons aux États-Unis. Les importateurs achètent souvent plusieurs mois à l’avance. Les distributeurs fixent leurs prix en fonction des coûts rendus attendus. Les restaurants élaborent leurs cartes des vins autour de marges prévisibles. Les détaillants utilisent les étiquettes françaises comme produits d’appel pendant la période des fêtes. Tout changement soudain de politique commerciale peut perturber ces plans, en particulier pour les petites et moyennes entreprises qui n’ont pas la solidité financière nécessaire pour supporter de lourds surcoûts.

Les propos de Trump ont ravivé la possibilité que le vin soit de nouveau utilisé comme levier dans un différend qui ne porte pas directement sur l’alcool. Cette approche est bien connue en politique commerciale, où des produits de consommation très visibles sont souvent visés parce qu’ils peuvent envoyer rapidement un message. Dans ce cas, le vin et le Champagne deviendraient des monnaies d’échange dans un débat plus large sur le montant que les gouvernements étrangers paient pour les médicaments sur ordonnance et sur la question de savoir si les États-Unis supportent une part trop importante du coût mondial de l’innovation pharmaceutique.

Ces propos devraient également être suivis de près en France, où le vin est à la fois une industrie exportatrice majeure et un symbole de l’identité nationale. Une menace visant spécifiquement le vin français et le Champagne a un poids économique, mais aussi une portée diplomatique, car elle cible l’une des industries les plus connues du pays en réaction à un domaine de politique que les responsables français considèrent comme relevant de leur système de santé intérieur.

Pour l’heure, le reportage ne fait état d’aucune déclaration publique du gouvernement français exposant sa version de l’échange, et les détails de la conversation décrite par Trump n’ont pas pu être vérifiés de manière indépendante à partir des informations disponibles jeudi. Ce qui est clair, c’est que ce commentaire a ravivé une inquiétude familière dans le négoce du vin : qu’aux États-Unis, le prix final d’une bouteille puisse être façonné autant par la politique que par les récoltes, les coûts d’expédition ou les goûts des consommateurs.