Settesoli lance la production de vin désalcoolisé en Sicile

Settesoli, le producteur sicilien, a commencé à produire du vin désalcoolisé après avoir obtenu l’autorisation fiscale requise pour ce procédé, une étape qui fait entrer la Sicile dans le secteur émergent italien des vins à faible teneur en alcool et sans alcool.

Selon Gambero Rosso, l’entreprise a mis en service une installation qui utilise l’évaporation sous vide pour retirer l’alcool du vin. La méthode fonctionne sous pression réduite et à des températures plus basses que l’évaporation standard, que les producteurs utilisent pour tenter de préserver les arômes et d’autres caractéristiques du vin tout en abaissant la teneur finale en alcool.

L’approbation est importante en Italie, car la désalcoolisation n’est pas seulement une étape technique, mais aussi une étape réglementée. Les producteurs doivent disposer de la licence fiscale adéquate avant d’utiliser des équipements qui modifient le taux d’alcool du vin, et cette exigence peut ralentir l’entrée dans la catégorie. En obtenant la licence et en lançant l’installation, Settesoli est passée de la planification à la production.

La décision reflète une évolution plus large des habitudes de consommation. Partout en Europe et sur d’autres marchés, les entreprises de boissons ont élargi leur offre à faible teneur en alcool et sans alcool, certains consommateurs recherchant des boissons mieux adaptées aux repas de semaine, à la conduite, aux événements professionnels et aux routines soucieuses de la santé. Les brasseurs ont avancé plus tôt et plus vite. Le vin a été plus lent, en partie parce qu’il est plus difficile de retirer l’alcool sans altérer la saveur et en partie parce que l’idée soulève des questions culturelles et juridiques dans les pays à forte tradition viticole.

C’est pourquoi l’initiative de Settesoli compte au-delà d’un seul domaine. La Sicile est l’une des grandes régions viticoles d’Italie, tant pour les ventes intérieures que pour les exportations. Une installation de désalcoolisation sur l’île suggère que la catégorie ne se limite plus à quelques opérateurs expérimentaux. Elle atteint des producteurs grand public dans des zones de culture importantes, y compris dans le sud.

Pour l’ensemble du secteur des boissons, cela pourrait avoir des effets pratiques. Si un grand producteur sicilien est prêt à investir dans ce type d’équipement et à mener à bien le processus réglementaire, d’autres domaines pourraient se sentir poussés à étudier des projets similaires. Le changement pourrait aussi toucher les fournisseurs de technologies de cave, les entreprises d’embouteillage, les distributeurs et les détaillants, à mesure qu’ils répondent à la demande de davantage d’options à plus faible teneur en alcool dans les rayons des vins.

La technologie elle-même est au cœur de l’histoire. L’évaporation sous vide est devenue l’un des principaux outils des domaines qui entrent sur ce marché, car elle abaisse le point d’ébullition de l’alcool et peut aider à limiter les dommages thermiques pendant l’extraction. Le procédé reste néanmoins délicat. Le vin dépend fortement des arômes, de la texture et de l’équilibre, et les producteurs qui cherchent à préserver ces éléments après la désalcoolisation ont une tâche plus difficile que dans bien d’autres catégories de boissons.

Cette difficulté explique en partie pourquoi réglementation et investissement avancent généralement de pair dans ce secteur. Il ne suffit pas de constater une demande et de lancer une étiquette. Les domaines ont besoin d’équipements approuvés, d’un personnel formé et d’un plan commercial pour un produit qui se situe encore dans une zone incertaine entre tradition et innovation. Sur des marchés comme l’Italie, où l’identité du vin est étroitement liée à l’origine et au style, les producteurs doivent aussi décider de la place qu’occupent les produits désalcoolisés dans leur image globale.

La décision de Settesoli semble viser à répondre à la demande de vins à plus faible teneur en alcool. Cette demande peut encore être inégale, et la catégorie reste relativement nouvelle dans un pays où le vin au degré alcoolique normal a longtemps été la norme. Mais ce lancement montre que les producteurs italiens prennent ce segment plus au sérieux, d’autant plus que les restaurants, les supermarchés et les acheteurs à l’export recherchent des produits adaptés aux consommateurs qui privilégient la modération plutôt que l’abstinence.

L’initiative pourrait aussi raviver le débat au sein du monde viticole italien. Certains producteurs considèrent le vin désalcoolisé comme une nécessité commerciale, surtout pour les jeunes consommateurs et les marchés internationaux où les produits à faible teneur en alcool et sans alcool progressent rapidement. D’autres redoutent que cette catégorie n’affaiblisse l’image du vin ou ne détourne l’attention des styles traditionnels. L’entrée de la Sicile dans ce domaine signifie que ce débat n’est plus abstrait. Il implique désormais des investissements concrets dans l’une des plus grandes régions productrices du pays.

Pour les entreprises viticoles italiennes, le moment est important. L’essor des boissons à faible teneur en alcool et sans alcool a déjà modifié les stratégies dans la bière, les spiritueux et les boissons prêtes à boire. Le vin a été plus lent à s’adapter, mais cela signifie aussi qu’il reste de la place pour les premiers entrants afin de définir le marché. La capacité de production nationale pourrait devenir plus importante si les détaillants privilégient des options fabriquées en Italie plutôt que des importations, ou si les producteurs veulent mieux maîtriser la qualité et les coûts.

Gambero Rosso a indiqué que Settesoli se positionne autour de l’intérêt des consommateurs pour des vins moins alcoolisés. La prochaine étape dépendra de la performance de ces vins auprès des acheteurs en Italie et à l’étranger, et de savoir si d’autres domaines estiment que la combinaison de nouvelles technologies, de conformité réglementaire et d’une demande en évolution rend cette catégorie digne d’être poursuivie.