Le Chili envisage une nouvelle catégorie de vin à plus faible teneur en alcool

Le Chili envisage une nouvelle catégorie juridique pour les vins à teneur en alcool plus faible, une évolution qui permettrait à certains vins d’être commercialisés comme du vin même lorsqu’ils passent sous le seuil minimal d’alcool actuellement en vigueur dans le pays, à condition qu’ils ne soient pas désalcoolisés.

Federvini a indiqué le 2 septembre, citant le mensuel politique chilien El Mercurio, que le président José Antonio Kast a préparé un projet de décret visant à créer la catégorie de « vin à faible teneur en alcool ». La proposition s’appliquerait aux vins dont le taux d’alcool est naturellement plus faible en raison de leur mode d’élaboration, et non parce que l’alcool a ensuite été retiré.

Selon le rapport, le projet est en cours d’examen par la Contraloría General du Chili, l’organisme chargé de contrôler la légalité des actes administratifs, et il n’a pas encore été publié au Journal officiel. Cela signifie que la mesure est toujours à l’étude et n’est pas encore en vigueur.

La modification proposée amenderait le règlement de la loi 18.455, décret n° 78. Selon le libellé du projet cité par Federvini, la nouvelle catégorie serait définie comme une boisson obtenue exclusivement à partir de jus de raisin partiellement ou totalement fermenté, élaborée selon des pratiques œnologiques autorisées, avec un titre alcoométrique volumique acquis minimal de 8,5 % vol.

Cela marquerait un net changement par rapport à la règle actuelle au Chili, où le vin doit afficher un titre alcoométrique minimal de 11,5 % vol. La législation chilienne reconnaît déjà le vin partiellement désalcoolisé et le vin désalcoolisé, mais le projet créerait un espace distinct pour les vins dont le degré alcoolique est plus faible par origine et par procédé, sans passer par une désalcoolisation.

La distinction est importante car elle sépare deux modèles de production différents. Les produits désalcoolisés commencent comme des vins classiques puis voient leur alcool retiré. La catégorie à l’étude au Chili couvrirait, au contraire, des vins qui atteignent un niveau d’alcool plus faible au cours de leur processus normal de production. En pratique, cela pourrait inclure des choix de vinification conduisant à moins d’alcool tout en utilisant des pratiques œnologiques autorisées.

Pour les domaines, la proposition pourrait ouvrir une nouvelle voie réglementaire pour des produits qui se trouvent aujourd’hui dans une position incertaine entre vin standard et vin désalcoolisé. Elle pourrait offrir aux producteurs un moyen plus clair de décrire et de commercialiser des vins plus légers, élaborés sans retrait d’alcool après production. La mesure pourrait aussi influer sur le libellé des étiquettes, l’enregistrement des produits et les décisions techniques en cave, en particulier pour les entreprises qui cherchent à répondre à la demande de boissons moins alcoolisées.

Les effets possibles dépassent les producteurs nationaux. Le Chili est un pays viticole tourné vers l’export, et les définitions juridiques comptent souvent dans le commerce, la conformité et la planification des gammes. Si la catégorie est adoptée, exportateurs et importateurs pourraient devoir revoir la manière dont les vins sont classés pour le marché chilien et la façon dont ces produits sont présentés aux acheteurs et aux régulateurs. Pour les producteurs opérant sur plusieurs marchés, la mesure pourrait ajouter une norme nationale supplémentaire à une catégorie déjà en évolution selon les pays.

Le projet renvoie aussi à un débat plus large au sein de la filière vitivinicole sur la manière dont les définitions juridiques traditionnelles devraient s’adapter aux évolutions de la production et de la consommation. Les produits à plus faible degré alcoolique suscitent un intérêt croissant, mais la réglementation n’a pas toujours avancé au même rythme. Dans le cas du Chili, le seuil proposé de 8,5 % vol. reconnaîtrait officiellement un type de vin qui se situe sous le minimum actuel de 11,5 % vol. tout en restant dans la catégorie des vins.

Pour l’heure, le projet reste à l’état de projet. Tant que la Contraloría General n’aura pas terminé son examen et que le texte n’aura pas été publié officiellement, les règles actuellement en vigueur au Chili resteront applicables.