Valpolicella commence ses vendanges deux semaines plus tôt après un été chaud et sec

Les vendanges ont commencé tôt cette année à Valpolicella, les viticulteurs de l’une des principales régions de vins rouges d’Italie ayant avancé le calendrier habituel après un été chaud et sec qui a accéléré la maturation dans les vignobles de la zone.

Le Consorzio Vini Valpolicella a indiqué que les raisins Corvina sont déjà récoltés dans les 19 communes de la dénomination, soit environ deux semaines plus tôt que la moyenne historique et sept jours avant l’an dernier. Les Corvinone et les Rondinella, deux autres cépages clés des vins de la région, devraient suivre dans les prochains jours.

Le début des vendanges place Valpolicella parmi les nombreuses régions viticoles européennes qui ont connu en 2026 des récoltes particulièrement précoces. À travers le continent, des vignobles de la Bourgogne et de la Champagne au Bordelais et au Tyrol du Sud ont eux aussi signalé un début précoce des vendanges, principalement sous l’effet des fortes températures et du manque de pluie.

À Valpolicella, cette précocité s’accompagne jusqu’ici d’attentes positives sur la qualité. Le consortium a indiqué que, si les conditions météo restent stables, la production totale de raisins devrait s’établir à un peu plus de 861.000 quintaux, globalement conforme à 2025. Mais le volume disponible pour le marché est réduit par une mesure de gestion destinée à contenir l’offre.

Dans le cadre d’une décision de limitation de la production approuvée par le consortium début avril, 172.280 quintaux, soit 20 % de la production, seront mis de côté en stockage. Cette mesure ramène le rendement effectif disponible de 100 à 80 quintaux par hectare. Elle vise à soutenir l’équilibre économique de la dénomination à un moment où la demande mondiale a ralenti et où les producteurs cherchent à éviter d’ajouter du vin excédentaire à un marché déjà prudent.

Le consortium estime aussi que près de 328.000 quintaux de raisins, soit 38 % de la récolte totale, pourraient être réservés au passerillage, le procédé utilisé pour produire l’Amarone et le Recioto, deux des vins les plus connus de Valpolicella. Les premiers contrôles de qualité menés par l’organisme de contrôle de la dénomination indiquent que les vignobles les plus anciens ont particulièrement bien réagi, notamment ceux conduits en pergola, un système qui semble avoir aidé les vignes à mieux supporter le stress hydrique. Les parcelles disposant d’une irrigation suffisante ont également donné de meilleurs résultats.

Même si les conditions dans les vignobles sont encourageantes, le volet commercial de la campagne suscite des inquiétudes. Christian Marchesini, président du Consorzio Vini Valpolicella, a déclaré que les viticulteurs constatent une baisse des prix du raisin, surtout pour les fruits destinés au passerillage. Il a estimé que ce recul va à l’encontre des indications discutées lors d’une réunion de la filière organisée par le consortium avant les vendanges et pourrait accroître la pression sur des producteurs qui ont déjà accepté des rendements plus faibles et des règles de stockage pour protéger la dénomination.

Marchesini a ajouté que les producteurs peinent aussi à trouver de la main-d’œuvre qualifiée et à faire face à des coûts plus élevés, notamment énergétiques, alors que le marché reste imprévisible. Dans ce contexte, il a appelé l’ensemble des maillons de la filière à respecter les engagements pris et à agir à la hauteur de la valeur de la dénomination.

Le tableau est moins homogène dans d’autres grandes régions italiennes de vins rouges, où les vendanges avancent à des rythmes différents selon les conditions locales et les cépages.

Dans les Langhe, la zone du Piémont qui produit le Barolo et le Barbaresco, les producteurs attendent encore avant de lancer les vendanges de Nebbiolo. Sergio Germano, président du consortium local, a indiqué que les premiers échantillonnages suggèrent que les vignes ont de 5 à 10 jours d’avance sur le calendrier, mais les viticulteurs attendent encore une maturité phénolique complète. Il a précisé que les vendanges devraient commencer entre la mi-septembre et la fin septembre si les conditions météo restent favorables.

Germano a déclaré que les réserves d’eau de la région ont permis d’éviter un stress sévère sur les vignes malgré la saison chaude. Il a ajouté que les pluies récentes et les températures plus fraîches, en particulier les amplitudes thermiques jour-nuit dont le Nebbiolo tire profit, ont amélioré les perspectives de développement des raisins dans la dernière ligne droite avant les vendanges.

En Toscane, le calendrier varie selon les zones. À Bolgheri, certains domaines ont déjà commencé à vendanger le Merlot et la Syrah, selon Daniele Parri, directeur du Consorzio Vini Bolgheri e Bolgheri Sassicaia. Le Cabernet Sauvignon, en revanche, a encore besoin de temps et devrait être récolté plus tard, sauf changement des conditions météo.

Dans le Chianti Classico, le consortium a indiqué que certains cépages à maturation précoce ont déjà été récoltés, mais les raisins clés de Sangiovese, utilisés pour les vins phares de la zone, sont encore en maturation. Les viticulteurs suivent les conditions de près avant de décider du moment du début des vendanges à plus grande échelle.

Le même schéma se retrouve à Montalcino. Certains raisins non destinés au Brunello di Montalcino ont déjà été vendangés, mais le Sangiovese destiné au Brunello reste sur la vigne. Giacomo Bartolommei, président du consortium local, a indiqué que les vendanges principales devraient commencer dans une dizaine de jours. Il a dit que la zone s’attend à des rendements en jus plus faibles pour les raisins, mais à une qualité très élevée.

Plus au sud, l’Abruzzo reste concentré sur les raisins blancs tels que le Pecorino et le Trebbiano. Alessandro Nicodemi, président du Consorzio Vini d’Abruzzo, a déclaré que la sécheresse y a également un impact et devrait toucher le Montepulciano d’Abruzzo, principal vin rouge de la région. Les vendanges de Montepulciano devraient commencer vers la mi-septembre.

Sur l’Etna, en Sicile, les raisins rouges sont encore loin d’être vendangés. Francesco Cambria, président du Consorzio dei Vini Etna DOC, a indiqué que les raisins blancs devraient commencer à être récoltés vers la mi-septembre, tandis que les vendanges rouges sont attendues entre la fin septembre et le début octobre, globalement dans le calendrier habituel de la zone.

La grande diversité de calendriers à travers l’Italie reflète les effets inégaux de la météo cette année, la chaleur et la sécheresse faisant avancer certaines zones tandis que d’autres ont bénéficié de réserves d’eau, de pluies ou de nuits plus fraîches qui ont ralenti le stress de la vigne. À Valpolicella, où les vendanges battent déjà leur plein, les viticulteurs jonglent entre une qualité de fruit prometteuse et un contexte économique plus difficile, marqué par une demande plus faible, des prix plus bas et des contrôles plus stricts sur la quantité de vin mise sur le marché.