CAMRA fordert britische Wettbewerbsbehörde zur Untersuchung des Biermarkts auf

Eine britische Verbrauchergruppe fordert eine wettbewerbsrechtliche Untersuchung des britischen Biermarkts und argumentiert, dass unabhängige Brauereien aus Bars und Pubs ausgeschlossen würden, während eine kleine Gruppe globaler Unternehmen bestimmt, was die Gäste an der Theke sehen.

CAMRA, die Campaign for Real Ale, veröffentlichte am Montag einen Bericht und forderte die Competition and Markets Authority auf, die aus ihrer Sicht wettbewerbswidrigen Bedingungen im Brau- und Pub-Liefergeschäft zu prüfen. Der Bericht „Beer in the UK“ sagt, vier internationale Brauereikonglomerate hätten einen überproportionalen Einfluss auf den Markt und schränkten den Zugang für kleinere Produzenten ein.

Die Gruppe sagte, das Problem betreffe sowohl die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher als auch die Wirtschaftlichkeit des Pub-Geschäfts. Nach Angaben von CAMRA finden normale Biertrinker immer weniger unabhängige Biere vom Fass, obwohl die Nachfrage stärker sei, als die aktuellen Pub-Listen vermuten ließen. Unter Berufung auf Daten der Society of Independent Brewers and Associates, kurz SIBA, heißt es in dem Bericht, die Nachfrage nach unabhängigem Bier liege 280 % über dem Anteil, den diese Brauereien derzeit am Pub-Markt halten.

CAMRA sagte außerdem, sieben der zehn meistverkauften Craft-Biere in Großbritannien würden von nur vier globalen Brauereigruppen hergestellt. Zudem fügte die Organisation hinzu, viele als kontinental oder importiert vermarktete Lagerbiere würden tatsächlich in Großbritannien gebraut, was breitere Bedenken hinsichtlich Transparenz und Markenauftritt im Bierregal und an der Theke aufwerfe.

„Normale Biertrinker werden bei Auswahl und Qualität an der Theke zu kurz bedient“, sagte Ash Corbett-Collins, Vorsitzender von CAMRA, in einer mit dem Bericht veröffentlichten Erklärung. Er sagte, globale Brauereien nutzten das derzeitige System, um unabhängige Produzenten zu verdrängen, was sowohl Wirte als auch Verbraucher schade.

Corbett-Collins forderte die Regierung auf, die Angelegenheit ernster zu nehmen und eine formelle Marktuntersuchung zu unterstützen. Mit Blick auf jüngste politische Zusagen zur Unterstützung des Nachtlebens und lokaler Gemeinschaften sagte er, eine ordentliche Untersuchung könne zu faireren Bedingungen für Pub-Betreiber, Biertrinker und kleinere Brauereien beitragen.

Der Bericht wurde von Tim Webb, einem langjährigen Bierautor, redigiert. Er argumentierte, die Konzentration im Brauwesen habe Großbritannien eine schmale Produktpalette hinterlassen, die stärker von industrieller Größe als von Verbraucherpräferenzen geprägt sei. Die Wettbewerbsbehörden sollten untersuchen, wie unabhängige Brauereien vom On-Trade-Markt ausgeschlossen würden, also vom Verkauf über Pubs, Bars und Restaurants.

SIBA, die unabhängige Brauereien vertritt, unterstützte den Aufruf von CAMRA. Andy Slee, Geschäftsführer von SIBA, sagte, CAMRA habe recht, Veränderungen in einer Branche zu fordern, die seiner Ansicht nach von globalen Bierkonzernen dominiert werde, welche den Zugang für britische unabhängige Anbieter einschränkten.

Slee sagte, 80 % der Biertrinker wollten unabhängiges Bier neben globalen Marken an der Theke sehen, doch unabhängige Brauereien seien von der Belieferung von 63 % der Pubs ausgeschlossen. Das schade Kunden, Pächtern und der langfristigen Gesundheit des britischen Pub- und Biermarkts.

Er verwies zudem auf die Transparenz bei der Eigentümerstruktur als wachsendes Problem und sagte, Verbraucher könnten Schwierigkeiten haben zu erkennen, ob ein mit Craft-Branding vermarktetes Bier tatsächlich einer unabhängigen Brauerei oder einem multinationalen Konzern gehöre. SIBA wirbt mit seiner Indie Beer-Kampagne dafür, dass Trinker unabhängig produziertes Bier leichter identifizieren können.

Der Streit kommt zu einem Zeitpunkt, an dem der britische Brausektor weiterhin unter schwachem Wachstum, veränderten Trinkgewohnheiten und Belastungen in der Gastronomie leidet. Für Getränkehersteller könnte jeder Schritt hin zu einer Wettbewerbsprüfung weit über einen einzelnen Branchenstreit hinaus Bedeutung haben. Eine formelle Untersuchung könnte den Zugang zu Zapfhähnen in Pubs neu ordnen, die Verhandlungsmacht zwischen Brauereien und Betreibern verändern und möglicherweise mehr Regalfläche für kleinere Bierhersteller in einem Markt schaffen, in dem Sichtbarkeit oft über das Überleben entscheidet.

Sie könnte auch beeinflussen, wie Pubs ihre Getränkekarten zusammenstellen. Würden Regulierer Lieferbindungen oder Exklusivitätspraktiken prüfen, könnte das mehr Raum für wechselnde lokale Biere und vielfältigere Angebote im On-Trade schaffen. Das wäre besonders wichtig für unabhängige Brauereien, die stark auf Pubs statt auf Supermärkte angewiesen sind, um Kunden zu erreichen.

SIBA kritisierte zudem, was sie als Verzögerungen der Regierung bezeichnete. Slee sagte, die Branche warte weiterhin auf das Ergebnis einer Überprüfung, die unabhängigen Brauereien besseren Zugang zu Pubs verschaffen sollte. Fast zwei Jahre später, so sagte er, fehle kleineren Brauereien weiterhin Klarheit darüber, ob politische Änderungen kommen werden.

CAMRA stellte seinen Bericht ebenso als Verbraucherthema wie als Branchenthema dar. Die Organisation sagte, ihre Ergebnisse zeigten, dass das, was in britischem Bier wie Vielfalt erscheine, einen Markt verdecken könne, in dem Eigentum konzentriert und die Vertriebswege streng kontrolliert seien. Das zentrale Argument lautet, dass unabhängige Brauereien ohne regulatorisches Eingreifen weiterhin um Platz an der Theke kämpfen werden, selbst wenn Kundennachfrage vorhanden ist.

Die Competition and Markets Authority hatte am Montag keine Untersuchung des Biermarkts angekündigt.