Tryon Foothills AVA erhält staatliche Anerkennung und umfasst 176 Quadratmeilen und fast 78 Hektar Weinberge

Die Weinindustrie in North Carolina hat mit der bundesstaatlichen Anerkennung der Tryon Foothills American Viticulture Area (AVA), der ersten derartigen Ausweisung für Polk County und der siebten im gesamten Bundesstaat, einen neuen Meilenstein erreicht. Das Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau erteilte den Status nach mehrjährigen Bemühungen der örtlichen Weinbauern, Winzer und Geowissenschaftler, die einzigartigen Merkmale der Region zu definieren. Die Tryon Foothills AVA erstreckt sich über 176 Quadratmeilen in Polk County und umfasst mehr als 77 Hektar Weinberge, auf denen eine Reihe von Rebsorten angebaut werden.

Die Bezeichnung AVA ist eine Anerkennung der besonderen Geografie, des Klimas und der Geschichte des Gebiets. Die Region liegt am westlichen Rand von North Carolinas Inner Piedmont, wo sanfte Hügel in die Ausläufer der Blue Ridge Mountains übergehen. Die Erhebungen in der AVA reichen von knapp über 700 Fuß bis zu mehr als 1.600 Fuß über dem Meeresspiegel. Diese Topografie führt zu einem "thermischen Gürtel", in dem sich nachts warme Luft an den Hängen niederschlägt, was die Frostgefahr verringert und die Vegetationsperiode verlängert. Das Klima fällt in die von Weinbauern als heiß" bezeichnete Kategorie mit durchschnittlichen Temperaturen in der Vegetationsperiode zwischen 67 und 72 Grad Fahrenheit. Diese Bedingungen sind gut geeignet für Weintrauben und Rebsorten im Rhône-Stil.

Joseph Forrest von Resource Geoservices LLC spielte eine Schlüsselrolle bei der Dokumentation dieser Merkmale für die Bundespetition. Er wies darauf hin, dass das Klima und die Topografie zwar im Mittelpunkt des Antrags standen, dass aber auch die lokalen Böden und Entwässerungsmuster einen qualitativ hochwertigen Weinanbau unterstützen. Die AVA überschneidet sich mit keiner anderen ausgewiesenen Weinregion und ist nicht in eine andere AVA eingebettet, was sie zu einer eindeutigen Kennzeichnung für die dort erzeugten Weine macht.

Örtliche Weinkellereien und Weingüter können ihre Weine als Tryon Foothills" bezeichnen, wenn mindestens 85 Prozent der Trauben innerhalb der AVA-Grenzen angebaut werden. Nicole Chesney, Marketingspezialistin beim North Carolina Department of Agriculture & Consumer Services und Geschäftsführerin des N.C. Wine and Grape Council, sagte, dass dies den Erzeugern eine klare Markenidentität gibt, die mit dem Ort und der Qualität verbunden ist. Sie geht davon aus, dass die Verbraucher bald Tryon Foothills" auf den Weinetiketten als Indikator für den regionalen Charakter sehen werden.

Derzeit sind vier kommerzielle Weingüter in der neuen AVA tätig: Mountain Brooks Vineyard und Overmountain Vineyards in Tryon, Parker Binns Vineyard in Mill Spring und Russian Chapel Hills Winery in Columbus. Zwölf Weingüter kultivieren auf einer Fläche von fast 78 Hektar Weintrauben und bauen 14 verschiedene Sorten an. Die örtlichen Winzer sind der Meinung, dass die Anerkennung als AVA dazu beitragen wird, Investitionen anzuziehen, den Tourismus zu fördern und das Bewusstsein für die lange Geschichte des Weinbaus in Polk County zu schärfen - eine Tradition, die bis in die späten 1800er Jahre zurückreicht.

Cory Lillberg von Parker Binns Vineyard sagte, dass die Einrichtung eines AVA seit fast zwei Jahrzehnten ein Ziel für die Weinindustrie von Polk County ist. Er beschrieb es als Höhepunkt jahrelanger Arbeit von Winzern, die sich der Herstellung hochwertiger Weine in einer Region mit tiefen landwirtschaftlichen Wurzeln verschrieben haben. Das Tryon Foothills AVA Committee, das sich aus lokalen Interessenvertretern zusammensetzt, war federführend bei den Bemühungen um die Anerkennung auf Bundesebene und plant nun, sich auf die Förderung der Region durch Bildung und gemeinsames Marketing zu konzentrieren.

Die Weinindustrie in North Carolina ist in den letzten Jahrzehnten stetig gewachsen. Mit mehr als 200 Weingütern im ganzen Bundesstaat gehört North Carolina zu den zehn weinproduzierenden Staaten des Landes. Beamte des Bundesstaates sehen in der neuen AVA sowohl eine Anerkennung vergangener Leistungen als auch eine Chance für zukünftiges Wachstum im Weinsektor von Polk County.

Der North Carolina Wine & Grape Council (Wein- und Traubenrat von North Carolina) unterstützt die Erzeuger weiterhin durch Schulungen, Marketinginitiativen und das Eintreten für Qualitätsstandards. Da immer mehr Weingüter Trauben innerhalb der Tryon Foothills AVA anbauen und Weine unter diesem Namen auf den Markt bringen, erwarten sowohl Branchenführer als auch Staatsbeamte ein wachsendes Interesse von Besuchern und Verbrauchern, die Weine mit einem klaren Ortsbezug suchen.