Französische Weinregionen prüfen größere Rebpflanzabstände

Auf einer Konferenz in Beaune, Frankreich, erklärten Weinforscher und Branchenvertreter, dass eine Verringerung der Pflanzdichte im Weinberg den Erzeugern helfen könnte, sich an den Klimawandel anzupassen, Kosten zu senken und Frostschäden zu begrenzen, ohne den Geschmack der Weine eindeutig zu verändern.

Die Diskussion am 6. Februar im Weinzentrums von Beaune in Burgund fand vor dem Hintergrund statt, dass immer mehr französische Appellationsgruppen angesichts wärmerer und unberechenbarerer Vegetationsbedingungen Änderungen ihrer Regeln anstreben. Thiébault Huber, Vorsitzender des Burgunder Appellations- und Winzerverbands, sagte in seiner Eröffnungsrede, dass die Anträge auf Änderung der Appellationsvorgaben zunähmen, insbesondere bei der Pflanzdichte.

„In einer Weinregion wie Burgund wurden die Dichten historisch erhöht, um das Blattwerk auszubauen, die Kohlenstoffbindung zu verbessern und Trauben, die ihren Höhepunkt erreicht hatten, unter kühleren Bedingungen ausreifen zu lassen“, sagte Laurent Torregrosa, Forscher bei Agro Montpellier, bei der Veranstaltung. „Heute werden diese Annahmen durch den Klimawandel grundlegend infrage gestellt.“

Forscher, die Studien aus Champagne, Burgund und Beaujolais vorstellten, sagten, mittlere bis größere Reihenabstände und weniger Rebstöcke pro Hektar könnten praktische Vorteile bieten. In Champagne ergab ein 20-jähriger Versuch mit Dichten von 3.000 bis 6.200 Rebstöcken pro Hektar laut Sébastien Debuisson vom Comité Champagne einen Rückgang der Frostschäden um 30% bis 50%, eine Verringerung der Umweltbelastung um 20% sowie eine leichtere Mechanisierung. Er sagte, Unesco habe die Auswirkungen auf die Landschaft als neutral oder sogar positiv bewertet.

In Burgund zeigten technische und wirtschaftliche Studien, auf die Mathieu Oudot vom Vermarktungsverband des Burgunder Weins verwies, dass die Gründungskosten bei größeren Abständen um 24% bis 36% niedriger und die durchschnittlichen Betriebskosten um etwa 40% geringer sein könnten. Das ist in einer Region von Bedeutung, in der Arbeitskräfte und Weinbergsunterhalt teuer bleiben und in der die Erzeuger unter dem Druck von Hitze, Dürre und Frühjahrsfrösten stehen.

Die zentrale Frage für viele Produzenten ist, ob eine geringere Dichte den Charakter des Weins verändert oder die Typizität in Regionen schwächt, die seit Langem mit dicht gepflanzten Reben verbunden sind. Jean-Yves Cahurel vom French Vine & Wine Institute sagte, eine fast zehnjährige Studie im Beaujolais habe ergeben, dass geringere Dichten mit den Anforderungen der Appellation vereinbar seien. Die Weine hätten eine leicht höhere Säure gezeigt, aber kaum Unterschiede beim potenziellen Alkohol oder bei den Polyphenolen.

Blindverkostungen zeigten keine konsistenten sensorischen Unterschiede zwischen Weinen aus hochdicht bepflanzten und mittel dicht bepflanzten Weinbergen. In Champagne sagte Debuisson, dass die Verkoster bei 250 Verkostungen in 66% der Fälle nicht zwischen den Weinen unterscheiden konnten. Wurden Unterschiede festgestellt, gab es keine klare Präferenz. Er fügte hinzu, dass feuchtere Jahrgänge tendenziell leicht höhere Dichten begünstigten, während trockenere Jahre den größeren Pflanzabständen einen Vorteil verschafften.

Die Ergebnisse kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Europas Weinregionen unter wachsendem Druck stehen, langjährige Weinbergsregeln zu überarbeiten. Die Erzeuger haben es in einigen Gebieten mit häufigeren Frühjahrsfrösten zu tun, anderswo mit heißeren Sommern sowie mit steigenden Kosten für Arbeit, Treibstoff und Ausrüstung. Für Appellationssysteme, die auf Tradition beruhen, legt die Forschung nahe, dass eine der ältesten Annahmen im Weinbau — dass mehr Rebstöcke pro Hektar automatisch besseren Wein bedeuten — unter den aktuellen Bedingungen möglicherweise nicht mehr gilt.