Australische Forscher entwickeln Papierschnelltest für Schwefeldioxid in Wein

Forscher des Australian Institute for Bioengineering and Nanotechnology (AIBN) haben Zuschüsse aus dem Economic Accelerator (AEA)-Programm der australischen Regierung erhalten, um zwei Projekte voranzutreiben, die sich mit Herausforderungen in der Wein- und Abfallwirtschaft befassen. Das AEA-Programm ist Teil des Aktionsplans zur Kommerzialisierung der Hochschulforschung, der darauf abzielt, vielversprechende Forschungsergebnisse in praktische Lösungen umzusetzen.

Dr. Run Zhang und sein Team arbeiten mit Winechek Pty Ltd zusammen, einem auf Weinanalysen spezialisierten Unternehmen mit Labors in wichtigen Weinregionen wie Margaret River, Barossa Valley und Yarra Valley. Ihr Ziel ist es, einen schnellen, erschwinglichen Test auf Papierbasis zum Nachweis von Schwefeldioxid in Wein zu entwickeln. Schwefeldioxid wird bei der Weinherstellung häufig als Konservierungsmittel verwendet, doch muss sein Gehalt sorgfältig überwacht werden, um die Einhaltung von Sicherheitsstandards zu gewährleisten und die Produktqualität zu erhalten.

Derzeit werden Weinproben zur Untersuchung an Labors geschickt, was zeit- und kostenaufwändig sein kann. Das Team von Dr. Zhang hat eine Sensortechnologie entwickelt, die es den Winzern ermöglicht, den Schwefeldioxidgehalt vor Ort mit einem Papierstreifen zu messen, der innerhalb einer Minute seine Farbe ändert. Die Ergebnisse können einfach mit einem Smartphone abgelesen werden. Diese neue Methode soll die Abhängigkeit von Labortests verringern und könnte auch in anderen Lebensmittel- und Getränkesektoren angewandt werden.

Dr. Victoria Hughes von Winechek betonte, wie wichtig sowohl die Präzision der Labortests als auch die schnelle Überprüfung vor Ort in den verschiedenen Phasen der Weinherstellung ist. Winechek stellt die Marke Vintessential Testkits her, die Analysetools für Wein, Bier, Apfelwein und andere Getränke bietet. Die Partnerschaft mit dem Team von Dr. Zhang wird als ein wichtiger Schritt zur Aufrechterhaltung der Innovation in der Branche angesehen.

In einem anderen Projekt arbeiten Associate Professor Cheng Zhang und Dr. Xuemei Li an Methoden zur Wiederverwertung von per- und polyfluorierten Substanzen (PFAS), die oft als "forever chemicals" bezeichnet werden. PFAS werden in verschiedenen Industriezweigen wie der Elektronik-, Automobil-, Wasserabdichtungs- und Energiespeicherindustrie verwendet, sind aber aufgrund ihrer Langlebigkeit in der Umwelt schwer zu entsorgen.

Das Team von Dr. Li erforscht Möglichkeiten zur Umwandlung von PFAS-Abfällen in wertvolle Rohstoffe für industrielle Anwendungen, wie z. B. Komponenten für Batterien. Die derzeitigen Methoden zur Behandlung von PFAS-Abfällen sind oft teuer und energieaufwändig. Um dieses Problem zu lösen, setzen die Forscher ein mechanisch-chemisches Kugelmahlverfahren ein, das fluorhaltige Abfälle effizient aufspaltet und gleichzeitig fluorhaltige Produkte zurückgewinnt, die wiederverwendet werden können.

Das Projekt beinhaltet eine Zusammenarbeit mit Chemours, einem globalen Hersteller von Fluorpolymeren, der technisches Fachwissen und Materialproben zur Verfügung stellt, sowie mit Advanced Nanomaterials, einem australischen Nanotechnologieunternehmen, das Unterstützung bei der Kommerzialisierung und Verbindungen zur Industrie bietet.

Associate Professor Cheng Zhang erklärte, dass diese neuen Verfahren Australiens Position beim Recycling von Fluorressourcen stärken und gleichzeitig die mit der Entsorgung gefährlicher Abfälle verbundenen Kosten senken könnten. Die Arbeit spiegelt die laufenden Bemühungen von Forschern, Industriepartnern und Regierungsbehörden wider, wissenschaftlich fundierte Lösungen zu finden, die Nachhaltigkeit und verantwortungsvolle Herstellungspraktiken fördern.

Beide Projekte zeigen, wie eine gezielte Forschungsförderung dazu beitragen kann, die Kluft zwischen wissenschaftlicher Entdeckung und praktischer Anwendung zu überbrücken und die Industrie bei der Anpassung an sich ändernde gesetzliche Anforderungen und Umweltprobleme zu unterstützen.