Castel investiert 10 Millionen Euro in alkoholfreien Wein, da 16 % der französischen Verbraucher den Trend annehmen

Castel, die drittgrößte Weinhandelsgruppe der Welt, hat eine Großinvestition von 10 Millionen Euro in die Produktion von alkoholfreien und alkoholarmen Weinen angekündigt. Das Unternehmen baut eine neue hochmoderne Entalkoholisierungsanlage an seinem Standort in La Chapelle-Heulin, Loire-Atlantique, Frankreich. Dieser Schritt stellt eine der bisher größten Investitionen im französischen Sektor für alkoholfreie Weine dar und signalisiert das Engagement von Castel, seine Präsenz auf diesem wachsenden Markt auszubauen.

Die neue Anlage wird mit einer fortschrittlichen Vakuumdestillationstechnologie ausgestattet, die es ermöglicht, den Alkohol bei niedrigen Temperaturen - zwischen 30 und 40 Grad Celsius - in nur wenigen Sekunden zu entfernen. Nach Angaben von Castel bleiben bei diesem Verfahren die natürlichen Aromen des Weins zu 100 % erhalten, da sie in der wässrigen Phase aufgefangen und in das Endprodukt zurückgeführt werden. Das Unternehmen betont, dass während dieses Prozesses keine externen Aromen hinzugefügt werden. Nach der Entalkoholisierung wird der Wein auf 5 Grad Celsius gekühlt und in einem speziellen Pasteurisierungstunnel ohne chemische Stabilisatoren stabilisiert. Das Endprodukt enthält weniger als 0,05 Volumenprozent Alkohol und liegt damit weit unter dem gesetzlichen Grenzwert für alkoholfreie Weine.

Die Investition von Castel erfolgt in einer Zeit, in der auch andere französische Weingruppen in den Markt für alkoholfreie Weine eingestiegen sind, darunter Bordeaux Families und Moderato/Vivadour. Castel hebt sich jedoch durch seine Größe und seinen technologischen Ansatz ab. Das Unternehmen behauptet, dass seine Methode zu alkoholfreien Weinen mit ausgewogenen Profilen und bewahrten Aromen führt und damit die häufig geäußerte Kritik am Geschmacksverlust bei entalkoholisierten Weinen ausräumt.

Neben der Herstellung von alkoholfreien Weinen wird Castel seine neue Anlage auch für die Herstellung von Weinen mit niedrigem Alkoholgehalt nutzen, indem der Alkoholgehalt auf das gewünschte Niveau reduziert wird, ohne dass ein Verschnitt mit herkömmlichen Weinen erfolgt. Nach Angaben des Unternehmens ermöglicht sein Verfahren auch einen geringeren Zuckergehalt - weniger als 30 Gramm pro Liter - im Vergleich zu den üblichen 50 bis 60 Gramm, die in den meisten alkoholfreien Weinen enthalten sind.

Castel fordert auch regulatorische Änderungen, um weitere Innovationen in dieser Kategorie zu fördern. Das Unternehmen plädiert dafür, die Verwendung von Glycerin - einer Verbindung, die bei der Gärung natürlich im Wein vorhanden ist - zuzulassen, um das Mundgefühl zu verbessern und die Abhängigkeit von zugesetztem Zucker zu verringern. Während innerhalb der Internationalen Organisation für Rebe und Wein (OIV) eine Debatte über die zulässigen Glycerinmengen in entalkoholisierten Weinen geführt wird, argumentiert Castel, dass dies zur Schaffung ausgewogenerer Produkte beitragen würde.

Ein weiteres von Castel angesprochenes Regulierungsproblem betrifft die geografischen Angaben. Derzeit dürfen vollständig entalkoholisierte Weine nur als "Vin de France" verkauft werden, ohne Hinweis auf bestimmte Regionen oder Terroirs. Castel ist der Ansicht, dass die Zulassung von geschützten Ursprungsbezeichnungen (AOP) und geschützten geografischen Angaben (IGP) für entalkoholisierte Weine sowohl für die Erzeuger als auch für die Verbraucher einen Mehrwert darstellen würde. Das Unternehmen weist darauf hin, dass in bestimmten IGP-Regionen bereits eine teilweise Entalkoholisierung bis zu 6 Volumenprozent erlaubt ist, möchte aber, dass diese Vorschriften auf vollständig entalkoholisierte Weine ausgeweitet werden.

Die Marktdaten stützen Castels Optimismus hinsichtlich der Zukunft von Weinen ohne Alkoholgehalt. Laut einer Umfrage, die Vinomètre by Toutlevin & Plus im Jahr 2025 bei 5.000 Befragten durchgeführt hat, trinken bereits 16 % der französischen Weinkonsumenten alkoholfreie Weine - eine Zahl, die mit zunehmender Verbreitung steigt.

Castel bringt mit der neuen Anlage neue Produkte unter seiner Marke Néphalia auf den Markt, darunter Chardonnay 0%, Cabernet Sauvignon 0%, einen Rosé 0% und einen Schaumwein 0%. Diese werden die bestehenden Produktreihen wie Grain d'Envie in Frankreich und VilaVeroni in Italien ergänzen. Barton & Guestier, eine weitere Marke von Castel, bietet bereits B&G Sparkling 0% an. Nicolas, ein großer französischer Weineinzelhändler im Besitz von Castel, plant die Einführung seiner eigenen alkoholfreien Eigenmarkenweine im Dry January 2026.

Mit dieser Investition und dem Vorantreiben der regulatorischen Veränderungen will sich Castel als Marktführer für qualitativ hochwertige alkoholfreie und alkoholarme Weine sowohl in Frankreich als auch international positionieren. Das Unternehmen sieht ein starkes Wachstumspotenzial, da das Verbraucherinteresse weiter steigt und sich die Industriestandards weiterentwickeln, um Innovationen in dieser Kategorie zu unterstützen.