肯尼亚诉讼威胁帝亚吉欧23亿美元出售东非啤酒公司

帝亚吉欧计划将其在东非啤酒公司的控股股权出售给日本朝日的交易，在肯尼亚遭遇法律争议，使这笔23亿美元的交易变得复杂。此前，这笔交易被视为这家英国饮料集团剥离非核心资产、削减债务努力的一部分。

这笔交易于12月宣布，涉及帝亚吉欧持有的东非啤酒有限公司（EABL）65%股份。该公司总部位于内罗毕，在肯尼亚、乌干达和坦桑尼亚均有业务。交易目前仍计划于今年晚些时候完成，但已有多起诉讼提起，试图在交割前阻止交易。

据《The Drinks Business》报道的法庭文件显示，在帝亚吉欧要求将与出售相关的多起案件合并，由同一法院或法官审理后，这场争议已提交至肯尼亚首席大法官玛莎·库梅办公室。帝亚吉欧和EABL认为，在不同法院提出的诉求造成了相互矛盾的结果，并加剧了围绕该交易的不确定性。

其中一起案件由一家分销商提起，该公司称帝亚吉欧数年前错误终止了一份合同。另一起则由一家建筑公司提起。部分个人股东也对这笔出售提出挑战，称自己受到了不公平对待。帝亚吉欧和EABL否认这些指控。

这些公司表示，问题因诉讼在不同法院分庭推进而进一步恶化。内罗毕法院拒绝阻止该交易，而马查科斯高等法院随后发布临时命令，冻结交易执行。EABL现在要求，将所有与出售相关的现有及未来高等法院程序交由同一名法官或同一法院分庭处理，以避免裁决不一致并加快听证进程。

这家啤酒商还建议，在适当情况下，可由肯尼亚资本市场和竞争法设立的专门法庭处理部分事项。根据《The Drinks Business》援引的法律论点，EABL的律师表示，公司担心试图阻止交易完成的一方在不同法院之间进行“挑选法院”。他们认为，这构成了对程序的滥用，并破坏了同等管辖权法院之间的礼让原则。

其中一名诉讼方JILK Construction正在反对帝亚吉欧要求由单一司法管辖区审理。该公司认为，其与帝亚吉欧及相关实体之间的争议早在拟议出售给朝日之前就已开始，不应因为帝亚吉欧希望退出肯尼亚啤酒市场而被搁置。JILK表示，其诉求源于与肯尼亚啤酒公司基苏木工厂2017年至2019年建设相关的工作，涉及尚未解决的仲裁、商业、宪法和刑事程序。

截至报道发布时，首席大法官库梅尚未作出裁决。

这场争议之所以重要，不仅在于法庭之内，因为东非啤酒公司是该地区最重要的饮料企业之一，在啤酒和烈酒领域占有重要地位。若长期拖延，可能会给东非各地的分销商、供应商、员工和投资者带来更多法律和商业不确定性。如果朝日的进入因法院行动而放缓或被重塑，还可能影响区域啤酒市场竞争格局的发展。

EABL认为，完成这笔交易将为肯尼亚、乌干达和坦桑尼亚的股东、员工、供应商和投资者带来确定性。该公司还表示，这笔出售可能为肯尼亚政府带来约2.45亿英镑的资本利得税收入。

对帝亚吉欧而言，这起案件已成为对其在大型饮料集团重新评估资本投向之际，能否顺利执行更广泛投资组合战略的一次考验。原本看似一笔简单的资产出售，如今却被交织的法律诉求缠住，使今年非洲最大饮料交易之一的命运取决于肯尼亚法院如何处理这场挑战。