Entrevista con Pascual Herrera, presidente de la DO Cigales

El presidente de la Denominación de Origen (D.O.) Cigales, Pascual Herrera, ha respondido a las preguntas de Noticias Castilla y León cuando se están celebrando las fiestas del municipio vallisoletano donde reside su sede y a escasos dos meses de que se inicie la campaña de vendimia 2012.

El presidente de Cigales recuerda que en estos tiempos de penuria económica  “no hay que ser pesimistas, solo realistas ante la situación”. Y es que el sector vitivinícola encara desde hace tiempo su peculiar crisis estructural con un descenso del consumo que Pascual Herrera califica de “brutal” en los últimos años. En España hemos pasado de consumir cerca de 65 litros por persona y año hace 20 años, en pleno “boom” del sector, a una cifra hoy bastante inferior pues se sitúa en torno a los 18 litros por personas y año.

Esta situación se agrava más si cabe con los excedentes de producción existentes en las bodegas de Castilla y León. El experto viticultor insiste en los problemas en el campo por la gran competencia entre denominaciones, sobre todo dentro de la propia Comunidad. "Los precios están por el suelo", recuerda, al tiempo que no augura una recuperación a corto plazo.

La solución: la exportación

Ante las dificultades económicas generalizadas y la propia crisis sistémica, el presidente de esta denominación de origen, con una dilatada carrera en el mundo del vino tras 22 años al frente de la Estación Enológica de Castilla y León, opina que la solución pasa por las exportaciones. Herrera recuerda que antes Cigales no vendía sus vinos lejos de la Región, pero ahora lo hacen en un 30%. "Hace cinco años no salía nada al exterior y ahora estamos comercializando un millón de botellas", todo ello en una D.O. que cuenta con 2.300 hectáreas y 37 bodegas, recalca.

El Presidente vaticina que no se van a recuperar pronto los niveles anteriores a la crisis por lo que insta a "buscar nuevas fórmulas", ya que "los tiempos gloriosos no volverán". Esto es consecuencia en parte de la sobrexplotación del sector y la entrada de capitales procedentes de otras actividades económicas como la construcción, "la sobredimensión y el crecimiento efímero desequilibró el mundo del vino en los últimos años", explica.

Sin embargo, la D.O. Cigales se encuentra en una situación "relativamente buena". "Somos pequeños y jóvenes pero muy competitivos", asegura Pascual Herrera, quién encara con optimismo la campaña 2012, una cosecha que se prevé un 20% menor a la de años anteriores, cosa que, según indica, servirá para regular el mercado.

Cigales ha experimentado un rápido crecimiento en poco tiempo, como demuestra que en este último cuatrimestre se han producido más contraetiquetas que en el mismo periodo de los últimos cinco años, "se está embotellando más", afirma Herrera.

Esto revierte en el relanzamiento de esta novel denominación, su presidente opina que "se está redescubriendo Cigales", una zona que califica como "pequeña, controlada, próxima a Valladolid, pero con una inminente vocación de expansión".

Todo ello se fundamenta sobre un suelo mesetario "magnífico y de alta calidad, con un 40% de viñedos antiguos de en torno a 65 y 70 años y que ya produce un 50% de tintos", a pesar del éxito reconocido mundialmente de sus rosados.

Precisamente esta apuesta por la expansión a todos los niveles es la que ha hecho que Cigales se encuentre ya entre las favoritas en los certámenes internacionales. El presidente de la D.O. presume de haber conseguido este año cuatro medallas de oro y tres de plata en el prestigioso Mundial del Rosado de Cannes, en donde compiten caldos de todo el mundo.

"Calidad y precio lo tenemos", asegura Herrera, por lo que ahora desde la denominación se trabaja por mantener el éxito de sus rosados y realizar una redistribución de los viñedos con la intención de potencializar su gran apuesta por los tintos, para lo que cuentan con terrenos y viñas viejas de gran tradición. "Ahora ya nadie nos podrá decir: ¿pero tenéis tintos?", bromea el máximo representante de Cigales, para el que el camino emprendido "es positivo".

Otros de los objetivos de la D.O son: relanzar la nueva campaña de imagen en Madrid y lograr la identificación como D.O. calificada. Sin pasar por alto su tradicional Fiesta de la Vendimia. Para ello la Junta de Castilla y León, de la mano de su consejera de Agricultura y Ganadería, Silvia Clemente, ya les ha prometido ayudas económicas.

"En enoturismo nos hemos dado cuenta de que el mundo existe"

El presidente de Cigales reconoce que la joven denominación se ha sumado la última al filón del enoturismo. No obstante, asegura que ya cuentan con instalaciones importantes en este sentido como una posada "espectacular" recientemente inaugurada. "Antes en Cigales decíamos esto es para denominaciones grandes, si quieren venir ya vendrán, pero pronto nos dimos cuenta de que atraer turistas era nuestra asignatura pendiente". Y más aún cuando "tenemos todo a favor a una hora de Madrid con conexiones de alta velocidad y ahora que debido a la crisis económica el turismo de interior es obligado para muchas familias".

Desde la D.O. entienden, por tanto, que se trata de un turismo "barato, de calidad y muy gratificante", pues se pueden contemplar "magníficos paisajes, todo ello con gran comodidad y con unos vinos de calidad muy baratos". Herrera recuerda que se pueden adquirir tintos desde 5 euros y rosados desde 3 euros. "Algo imposible en zonas de tradición como La Rioja".

"Ojala se repita una cosecha como la de 2001"

El presidente de la D.O Cigales habla ya de una cosecha menor que la de campañas anteriores, con un descenso de entorno al 20%. Todo ello provocado porque no ha caído "ni el 50% del agua que era necesaria". Esto lo nota la planta a la hora de cuajar el fruto, madurar y producir kilos. No obstante, recuerda que el descenso de la cosecha se puede compensar con el aumento de la calidad. "Puede ser un año memorable para los tintos", augura Herrera. "Las expectativas son buenas y ojalá se repitiese la cosecha excelente de 2001".