Caminos entre viñedos: de problema para la vid a solución sostenible

Uno de los problemas recurrentes con los que se encuentran los agricultores en su labor diaria es el manejo de los márgenes de los cultivos. Estas áreas, situadas en el límite de las plantaciones o donde convergen con caminos y otras estructuras, a menudo se convierten en fuentes de problemas. Actúan como reservorios de plagas y de maleza, generando contratiempos en la actividad agrícola.

Sin embargo, existe otra perspectiva que se debe tener en cuenta. Cuando se manejan adecuadamente, estos márgenes de cultivo pueden convertirse en aliados significativos. En lugar de ser una amenaza, pueden ser la respuesta a varios desafíos actuales que enfrenta la agricultura.

Los márgenes sanos de los cultivos pueden ser una formidable barrera de protección para el suelo contra la erosión, evitando así la pérdida de terreno fértil cultivable. Además, desempeñan un papel crucial en la mejora de la infiltración del agua de lluvia en el suelo, facilitando el riego y el crecimiento de los cultivos. Pero eso no es todo. Estas zonas también pueden convertirse en un refugio para una biodiversidad más amplia, favoreciendo la presencia de polinizadores e insectos que actúan como depredadores naturales de plagas.

Esto significa que las explotaciones agrícolas con márgenes de cultivo que cuentan con una cobertura vegetal bien gestionada pueden ser más sostenibles. Además, estos márgenes contribuyen al cumplimiento de objetivos trazados por directivas europeas, como el "Pacto Verde Europeo", encaminadas a promover la sostenibilidad y la conservación del medio ambiente.

Ante este contexto, el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA) ha emprendido un proyecto demostrativo denominado DEMO MARGES. El propósito de esta iniciativa es transferir al sector agrícola la mejor manera de convertir los márgenes de cultivo en un activo valioso para sus explotaciones.

DEMO MARGES pretende exponer las diversas opciones de vegetación existentes, en función de las distintas tipologías de margen. El objetivo es brindar a los agricultores y agricultoras las herramientas necesarias para restaurar los márgenes degradados en sus explotaciones agrícolas. Se buscará potenciar la flora autóctona y, con ello, fortalecer la biodiversidad de la región.

Como resultado de las investigaciones y pruebas realizadas en el marco de este proyecto, se desarrollará una guía para la restauración de márgenes en fincas agrícolas. Este documento estará disponible en línea y de forma gratuita a través del sitio web del IRTA. Como explica Georgina Alins, investigadora del programa de Fruticultura del IRTA y responsable del proyecto, la guía contendrá técnicas y métodos útiles para la restauración de márgenes en fincas agrícolas, dirigidos tanto a personal agricultor como a técnicos.

La restauración de márgenes se ha aplicado, en su mayoría, en áreas afectadas por obras civiles, como carreteras, puentes y urbanizaciones. Sin embargo, DEMO MARGES busca demostrar en un contexto agrícola que ciertas especies de flora no son "malas hierbas", sino plantas que protegen el suelo e incrementan la biodiversidad. Este enfoque representa un cambio de paradigma significativo en cuanto a la presencia de ciertas plantas en una finca.

El equipo de trabajo de este proyecto cuenta con investigadores del IRTA con amplia experiencia en agronomía, entomología e implantación de bandas florales. Están coordinados por la Dra. Alins, reconocida en el sector por su "Guía de plantas para favorecer a los enemigos naturales de las plagas". Además, el proyecto contará con la colaboración de expertos en insectos polinizadores del Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF) y en gestión y custodia de áreas naturales de la Fundació Emys.

El proyecto DEMO MARGES tiene prevista su finalización en el año 2024. Para estar al tanto de los avances y resultados del proyecto, puede seguir los canales del IRTA y del Departamento de Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural.