Juan José De la Huz: “Empezamos como una quesería local y ahora ya exportamos a más de 10 países de 3 continentes”

Desde el mostrador de su ultramarinos de Cuenca al comercio internacional. La historia de Quesos De la Huz se ha escrito durante estos 25 años y continúa sumando páginas. El socio fundador de esta empresa familiar, Juan José De la Huz, explica los principios de esta firma, que actualmente ya gestionan sus hijos, Jesús y Miguel, y que aspira a ampliar su mercado exterior.

¿Cuándo y por qué se fundó Quesos De La Huz?

Quesos De La Huz se fundó en 1989. Pero anteriormente, hace ya más de 40 años, teníamos un pequeño supermercado de ultramarinos. Ante la dificultad de abastecerse de quesos en determinadas épocas, decidimos empezar a fabricar nuestro propio queso. El queso fue gustando a los clientes, ganando peso en el negocio, y poco a poco se convirtió en la actividad principal.

El sector de la alimentación fue algo que vio desde bien pequeño, ¿qué fue lo que más le llamó la atención para dedicarse por completo a crear su propia empresa?

Ciertamente. Nací en el seno de una familia de comerciantes y se puede decir que me crié entre mostradores, proveedores y clientes. El sector de la alimentación es algo que siempre me ha gustado. He ido aprendiendo de forma natural y, cuando llegó la hora de formar una familia, vi claro que mi actividad sería ésta.

Quesos De La Huz acaba de cumplir un cuarto de siglo. ¿Cómo ha evolucionado la firma desde sus inicios?

La empresa ha crecido, principalmente en el ámbito del mercado al que nos dirigimos. Comenzamos siendo una quesería local, que vendíamos en nuestro pueblo y alrededores, y hoy día ya vendemos en toda España y en más de 10 países de 3 continentes. Físicamente, seguimos ubicados en el mismo punto en el que nacimos, pero las instalaciones obviamente han evolucionado. Hemos ido adoptando medios tecnológicos que dotan al producto final de mejor calidad y mejores características higiénico-sanitarias, pero respetando siempre, en la medida de lo posible, los procesos artesanos de origen.

¿Cuál es la filosofía de Quesos De La Huz?

Nuestro objetivo es, y ha sido siempre, la calidad. Obtener un producto de excelente calidad es casi una obsesión que siempre tenemos presente en el día a día. Combinamos la elaboración tradicional con avances tecnológicos para conseguir como resultado un producto óptimo. En ese compromiso entre la artesanía y la técnica está la clave del éxito. Además, trabajamos con una materia prima de excelente calidad, realizamos un buen trabajo en cuba, incorporamos buenos aditivos (cuajos y fermentos), y llevamos a cabo una elaboración muy cuidada y una esmerada presentación. Unido a ello, la experiencia te va aportando pequeños secretos para conseguir un resultado impecable.

Si por algo destacan sus productos es por haberse llevado numerosos reconocimientos nacionales e internacionales en los últimos años. ¿Cuáles destacaría?

Cualquiera de los premios recibidos por nuestro Queso Manchego Don Cayo, que es nuestro producto estrella, en los “World Cheese Awards” y en los “Great Taste Awards”. Son certámenes internacionales de muchísimo prestigio, que abren muchas puertas.

Aparte, también nos hizo mucha ilusión la Medalla de Plata en los “WorldCheeseAwards” 2013 para nuestro Queso de Oveja Curado en Manteca De La Huz. Era el primer premio internacional para un queso de la marca De La Huz. (Aclaramos que utilizamos la marca Don Cayo para nuestro Queso Manchego Denominación de Origen y la marca De La Huz para las demás variedades).

Con motivo del 25 aniversario crearon una edición especial del Queso Manchego Viejo Gran Reserva Don Cayo. Este es uno de sus buques insignia. Como curiosidad, ¿por qué ese nombre?

Cayo era el nombre de mi abuelo. Todo el mundo le conocía como Don Cayo. Él tenía ganado y hacía queso casero. Cuando pusimos nombre a nuestro Queso Manchego Denominación de Origen, producto estrella de la quesería, nos parecía un buen homenaje hacia él.

Este queso Edición Especial, conmemorativo del 25 aniversario, es una “versión” de nuestro Queso Manchego Don Cayo, con un período de maduración más largo y presentado en caja de madera. Normalmente comercializamos semicurado (hasta 5 meses de curación), curado (hasta 8) y viejo (hasta 12 meses) y este Viejo Gran Reserva Edición Especial tiene más de 14 meses de curación. Es ideal para regalar o para darse un capricho.

¿Qué retos para el futuro a corto y medio plazo se le presentan a Quesos De La Huz?

Nos gustaría consolidarnos en la exportación, llegando a nuevos mercados y nuevos clientes. Actualmente estamos trabajando para obtener certificaciones de calidad, adicionales a las que ya nos avalan; una vez obtengamos dichas certificaciones, confiamos en que se nos abran más puertas en el exterior. Por otro lado, también estamos desarrollando el canal online. Pensamos que en un futuro, no muy lejano, el comercio electrónico jugará un papel muy importante en nuestro sector, y queremos estar bien posicionados.

Por último, ¿con qué vinos combinaría sus quesos?

Nos gusta mucho maridarlos con los vinos de Finca Antigua, una bodega vecina, ubicada entre las provincias de Cuenca y Toledo, que está elaborando unos caldos extraordinarios bajo la Denominación de Origen La Mancha. Por ejemplo, nos encanta combinar el Queso Manchego Don Cayo Curado con los monovarietalesde Finca Antigua de Tempranillo o de Garnacha. Dos D.O. manchegas que maridan a la perfección.