La Ratafia de Champagne obtiene la D.O.P.

Claude Giraud, el presidente de la organización "Boissons Spiritueuses Champenoises", acaba de anunciar una evolución importante en la organización de Champagne, en las vísperas de la cosecha 2015 en Champagne: por primera vez en sus ocho siglos de existencia “RATAFIA CHAMPENOIS”, será reconocida oficialmente como producto de la Champagne.

Así la Ratafia de Champagne recibirá reconocimiento de IGP del estado francés (Indicación Geográfica Protegida), una designación que emana de la Política de Calidad Agrícola Europea enmarcada dentro de las DOP (Denominación de Origen Protegida).

Esta acreditación de origen y calidad es otorgada a través del INAO francés, que confirma así sus orígenes y los métodos y tradiciones de la región de Champagne.

Claude Giraud comentó: "Champagne demuestra una vez más su capacidad para unir. Ha sido capaz de trascender a los prejuicios que habían crecido alrededor de este producto regional para formar un círculo virtuoso; organizar, estructurar y añadir valor a todo el sector de los productos relacionados con las denominaciones de origen. La rigurosa calidad y control de esta bebida en relación directa con las uvas de Champagne con las que se elabora, hace de la 'Ratafia de Champagne' un producto regional excepcional que se diferencia de cualquier otro".

Por este motivo la nueva DOP llevará con orgullo el nombre de su región francesa de procedencia, Ratafia de Champagne, haciendo una importante contribución a la imagen de un "Terroir" de historia y de calidad con prácticas respetuosas con el medio ambiente y el trabajo que supone la creación de un Grand Vin de Champagne.

Con el fin de conseguir este reconocimiento europeo los enólogos de Champaña crearon la "Asociación de Productores de Licores de la Indicación Geográfica Champagne" en junio de 2014. Esto incluyó a los productores de Ratafia, destiladores, la Unión de Viticultores de Champagne y el sindicato Maisons de Champagne. Esta asociación, reconocida oficialmente como una ODG (una organización de protección y calidad), redactó las especificaciones para las tres IGP de Champagne: RATAFIA, MARC y FINA, estás últimas que se ratificaron en enero y febrero de 2015.

Las especificaciones para la Ratafia de Champagne hacen hincapié en la relación directa entre la calidad de las materias primas y las condiciones específicas de producción de la denominación Champagne que rige la zona en que se cultivan las uvas. Como son la elaboración con las tres principales variedades de uva que se producen en Champagne: la Chardonnay, la Pinot Noir y la Pinot Meunier. La cosecha en racimos enteros para preservar su calidad, hasta que lleguen a la prensa. Y la presión suave para obtener mosto hasta un límite de 2.666 litros por cada 4.000 kilos de uva, el resto puede ser utilizado para la elaboración de vinos.

El zumo así obtenido será mezclado con un destilado. El alcohol utilizado como base para la Ratafia de Champagne es un aguardiente procedente de zumos de la uva (no de orujos) resultantes en la producción según la costumbre local de los vinos espumoso con AOC según el método Champanois.

Así, el mosto para alcohol utilizado en la fabricación de Ratafia de Champagne se toma esencialmente de los primeros 116 litros de zumo extraído en una cuarta y última pulsación de 4.000 kilos de uva, conocido como 'rebeche'. Este uso ejemplar de subproductos se inscribe en las especificaciones del reglamento de la denominación Champagne, que estipulan que el zumo obtenido de la rebeche debe dejarse de lado para la destilación o para la fabricación de licor.

La producción de este licor de zumo fresco de uva se limita a unos 15 millones de botellas (6% del AOC). Como anécdota diremos que su uso, además de la Ratafia, está destinado principalmente para el entorno gastronómico, en particular, o tomado sólo al final de una comida. Su sabor a uva fresca, a menudo marcada por la Pinot y la influencia del suelo calcáreo blando, marida admirablemente con todos los tipos de cocina de diferentes culturas de todo el mundo.

En cuanto a la Ratafia de Champagne, a medida que envejece, adquiere un color ámbar y un sabor suave con notas de pan de jengibre, miel y aromas de manzana. Su uso principal es como aperitivo acompañando tapas de 'foie' o quesos.

LA RATAFIA

El término 'ratafia' designa a una bebida alcohólica azucarada consumida habitualmente como un aperitivo. Se corresponde de hecho a dos tipos diferentes de bebidas: las mistelas (licor elaborado con la mezcla de mosto de uva y alcohol) y las ratafías propiamente dichas de fruta (licor elaborado a partir de la maceración de distintos frutos y mezclados con un alcohol base, generalmente aguardiente). 

Su elaboración se encuentra en distintas regiones del Mediterráneo, especialmente en España, Italia, y Francia, con nombres semejantes: ratafià, ratafia, rataffia, retacía, etc. 

En Cataluña la Ratafía Catalana es una Indicación Geográfica Protegida desde el año 1989. En Aragón también se prepara tradicionalmente al menos desde el siglo XVIII, pero bajo el nombre de "Retacía". 

En Italia las denominaciones ratafià (Piamonte), ratafia y rataffia (Abruzzo) están legalmente protegidas como PAT (Prodotti Agroalimentari Tradizionali Italiani). 

En Francia además de estar reconocida la mencionada denominaciones de Champagne, se elabora en la Borgoña. En Borgoña, la ratafia se hace con 'marc' de Borgoña y puré del mismo origen; la ratafia de sidra del país de Othe está hecha con el jugo de las manzanas y el 'eau-de-vie' de sidra.