El Rioja busca desbancar a los vinos franceses en China

Los vinos de Rioja tienen un gran potencial en China, pero tienen que ir "quemando etapas", ya que para los chinos el vino de calidad es el francés, "por algo Burdeos lleva allí desde 1945 con una oficina comercial", según afirma el presidente de la DO Calificada Rioja, Víctor Pascual.

Pascual asegura que en el mercado chino los vinos franceses e italianos son los principales competidores de los españoles, por lo que la apuesta de Rioja tiene que ser estar "entre los vinos premium y de valor añadido".

Rioja ha sido la primera denominación de origen calificada (DOC) que ha acudido en bloque a presentar sus vinos en el mercado chino, aunque no es su único mercado objetivo.

Según detalla, Reino Unido y Estados Unidos son los primeros destinos que ocupan la mente de las bodegas de esta Denominación de Origen, que quieren consolidar sus posiciones, pero reclaman su hueco de mercado en Suecia, Suiza y México.

La apuesta para este año es Canadá, "un mercado maduro que admite vino de calidad", subraya.

Su as en la manga es el alto grado de fidelización a los productos de Rioja, "cuando el público prueba nuestros vinos en los mercados de Estados Unidos y Reino Unido repite muy por encima de lo que lo hace con los Burdeos o los Borgoña", destaca Pascual, citando un estudio de la consultora Wine Intelligence.

A falta de dos meses para el cierre de año, cree que en el mercado interior, que supone el 65 % de las ventas de los vinos de Rioja, registrará una caída de volumen de entre el 1 y 2 %, mientras que en el exterior la situación estará en línea con lo presupuestado, unos crecimientos del 5 %.

Las 600 bodegas que se agrupan en la denominación de origen más antigua de España tienen prácticamente concluida la vendimia, que según Pascual, se ha comportado mejor de lo que pronosticaba la situación climatológica desfavorable con la que ha finalizado la campaña.

"La vendimia es un poco más corta que la de 2011 y de muy buena calidad, se ha vendimiado a su tiempo y gracias a ello en algunas zonas se aprovecharon las lluvias caídas", por lo que los precios de cesión de uva del productor a la bodega tenderán al alza, precisa.

En relación a la crisis, recuerda que hay muchos consumidores que se han tenido que privar de muchos productos, incluido el vino, pero que Rioja ha hecho todo lo posible para mantener su cuota de mercado en el 40 %.

"Esta situación no es muy buena, porque hay que mantenerse y estar en la punta de lanza del mercado; ya vendrán tiempos mejores, ahora trabajamos el doble para que luzca la mitad", añade.

En cuanto a la pugna que libra la DOC de Rioja en los tribunales argentinos, para reclamar el derecho de uso de esta nomenclatura frente a las bodegas de la zona argentina de Rioja, en el Valle de Famatina, avanza que acudirán a las instancias necesarias para defender la marca reconocida oficialmente en 1926.

Rioja ha realizado una firme apuesta por modernizarse, por acercarse donde están los jóvenes, que "al contrario que en otros países, han optado más por otras bebidas como la cerveza" y espera tiempos mejores para un sector como el de la hostelería, clave para el vino, que lo está pasando "francamente mal", concluye.